どうやらこの男の発言は､自分に向けられたらしい｡
そうﾕﾘｱが感じたのは､男との距離が縮まったからだ｡
｢素晴らしい……素晴らしいじゃないか!｣
線で描かれた口が､微笑と共にそう語った｡
最前までの几帳面そうな表情と､今の笑顔との落差に､ﾕﾘｱは一歩引きそうになる｡
その隣で､ﾔｽが大きな咳払いを一つ｡
｢……旦那のっすから､分かってるっすね?｣
｢ああ分かっているとも｡いやしかし……素晴らしい…こんな若い精神体なんて､初めてだ｣
明らかに苛立ったような彼の声に､男は生返事を返す｡
その男が語った中に出てきた単語に､ﾕﾘｱはﾔｽから事前に説明されていたことを思い出した｡
こちらから何も言っていないのに､髪をｵｰﾙﾊﾞｯｸにしている男は､少女を精神体であると見抜いた｡
そして､感嘆の声に混じるそれが､彼の執着心の片鱗を見せる｡
間違いなく､この男がｱﾝｿﾆｰなのだと､ﾕﾘｱは確信した｡
そうしている間にも彼は､上から下まで少女を見回し､何やら思うところがあったらしく深く頷いてみせた｡
その表情は､実に満足気である｡
あの程度の忠告では効き目がないらしいと判断したﾔｽは､じろじろﾕﾘｱを見つめる男へ､再度警告のため口を開きかける｡
すると､薄く開かれたﾗｲﾄｸﾞﾘｰﾝの瞳が､ちらりとﾔｽを捉えた｡
何を思ったのか､急に彼は一歩下がり胸に手を当て頭を垂れた｡
｢初対面の方に対して､少々無礼を働きすぎたな……申し訳ない｡私がｱﾝｿﾆｰ･ﾗﾄｩｰﾙだ､宜しく頼むよ､お嬢さん｣
｢あ……は､はい｡私はﾕﾘｱです…こちらこそ､宜しくお願いします｣
差し出された指輪だらけの白い布地の手を､そっとﾕﾘｱは握った｡
ｱﾝｿﾆｰも軽く握り返すと､刹那､その笑みを消してﾔｽの方を見る｡
｢全く……何をそうぴりぴりとしているんだ､君は｡私がそこまで分別のない人間だとでも思っているのか｣
｢……念のためってやつっすよ｣
｢ふん……それで?こいつが来た理由は分かったが､何故君たちまで?｣
｢え……っと､それは｣
｢……此処､見たい､って｣
ぽそっと､ﾊｽｷｰﾎﾞｲｽが答えた｡
この空間はよく響くようで､やや聞き取りにくいｱｷの声も､大きく反響した｡
彼の答えは全く違うわけだったが､ややこしい経緯を話すのも気が引けた｡
それにｱﾝｿﾆｰも納得したらしかったので､訂正を入れないことにした｡
｢そうか､それならば私が案内させて頂こう……ああｱｷ､君の仕事のこともついでに──｣
｢あ､ちょっと待って下さいっす｣
くるりと背を向けて行こうとした男を､のっぽの彼が呼び止める｡
180度向きを変えれば､怪訝そうな表情がそこにあった｡
｢君､人の話の腰を折るとはいったいどういうつもりだ｣
｢これ､忘れないうちに渡しておこうと思っただけっす｣
はい､と細長い箱をﾔｽは手渡す｡
ｱﾝｿﾆｰの細い眉が､ぴんと跳ね上がった｡
これは何だ､と言いたげな目だ｡
｢旦那が渡すようにって｡中に手紙が入ってるそうっすから｣
｢手紙……?｣
受け取った箱の蓋を開け､それと同色の封筒を手に取る｡
乱雑に封を破ると､流麗な文字が紙面の上に並んでいた｡
素早くそれに目を通し､ｱﾝｿﾆｰはもう一度箱の中身を見遣った｡
低い位置で彼が見ているため､ﾕﾘｱからもそれが目に入った｡
白い箱の中には､黒い柔らかそうな生地で包まれた何かがあった｡
ｱﾝｿﾆｰがその布を取り払ってくれたら何かまで分かるのだが､生憎彼はその状態で睨めっこを続けた｡
やがて静かに蓋をすると､全く……と小さな呟きを彼は零した｡
｢あの吸血鬼め､ｺﾚｸｼｮﾝを何だと……ﾀﾞｲﾅ!｣
一声､大きく彼はその名を叫んでみせた｡
少しの間を置いて､階上からはい､と硬いｿﾌﾟﾗﾉの声が飛んできた｡
それから間髪置かずに､階段の踊り場へその姿が現れた｡
すらりとした手足を､体のﾗｲﾝに添うようなﾃﾞｻﾞｲﾝの服が覆っている｡
しかしそれは全く艶めかしさを感じさせず､逆に彼女の人間離れした冷酷な美貌を引き立てていた｡
｢何でしょうか､ｱﾝｿﾆｰ様｣
そしてその印象は間違っていなかったようで──その唇から零れる八重歯が､彼女が人間ではないことを裏付けた｡
