儀式屋

微かな煙の臭いが玄関ﾎｰﾙを漂っている｡
敏感にその臭いに気付き､警戒しつつ階段を駆け下りる｡
最後の一段に足を伸ばしたところで､ﾔｽは素早くその身を石像の裏へ隠した｡
直後､空気を裂くような音がﾎｰﾙ中に轟いた｡

｢よぉ､遅かったじゃないか｣

にたり､あまりいいとは言えない笑みを顔に広げると､神父は紫煙と共にそう吐き出した｡
ぶわっと独特の臭いが､濃厚さを増す｡
その臭いの濃さに顔をしかめて､ﾔｽは嫌そうに石像を盾にして尋ねる｡

｢何のつもりっすか｣
｢何の?そりゃ､あの女から貰ったものを返して欲しいからさ｣
｢……お断りするっすよ｣
｢そうだろうなぁ……｣

依然としてそこから動かぬﾔｽに､ｴﾄﾞが一歩ずつ近付く｡
迫り来る神父の足音に､ﾔｽは耳を研ぎ澄ました｡
右手は常に､柄の上に乗せて待ち受ける｡

｢ﾔｽ､だったな……お前はあの女に騙されているとは思わないのか?｣
｢何すか急に……｣
｢考えてもみろ｡お前はあの女が裏切ったと思ってたはずだ｡だのに､指輪を渡されただけで､簡単に考えを変えるってのか?｣
｢…………｣
｢あの女は思いの外狡猾だぜ?お前に指輪を渡して､お前に罪を被せて陥れようって魂胆だ｡その証拠に､あの女は俺にとどめを刺さずに逃げて行った……飼い主に密告しに行くため､にっ!?｣

咄嗟にｴﾄﾞは身を引いた｡
目と鼻の先で､飛び出してきたﾔｽの白刃が煌めいたためだ｡
ひゅうっと口笛を吹き､神父は手に持て余していた銃を構えた｡

｢おいおい､気が早いお兄さんだな本当に……俺は別にお前とやりたいわけじゃない｡ただ､あの女について警告してるだけだ｣
｢……その口を閉じるっす｣
｢ははっ､真実を告げられて耳が痛いってか?｣
｢真実?勘違いも甚だしいっすね｡俺が怒ってんのはそんなﾃﾞﾀﾗﾒな話にじゃないっす｣
｢じゃあ何に怒ってんだ?｣
｢あんたがﾀﾞｲﾅさんを侮辱したってことにっすよ!｣

断言した後､ﾔｽは弾丸の如く剣を突き出した｡
流石の彼も驚いたのか､応戦せずにその攻撃を受け流した｡
ﾔｽはその勢いを殺さぬようにして､さっとしゃがみ込むと体を半回転させながら､神父の足を薙ぎ払う｡
まともに打撃を食らわぬように､一瞬で判断を下すとｴﾄﾞは飛び下がった｡
着地したと同時に空を斬る音が鼓膜を震わせ､彼は銜えた嗜好品を強く噛んだ｡
このままでは､自分がｼﾐｭﾚｰﾄした内容から誤差が生じて､計画が崩れてしまう｡
更に追い討ちをかけてこようとした相手を威嚇するように､動こうとしたﾔｽの足元目掛けて銃撃｡
正に走り出そうとしていた彼の体は､その位置で立ち止まった｡
それを確認してから一呼吸置くと､銃は構えたままにして口を開いた｡

｢そこまで怒ることないだろ?元々あの女は､裏切り者として生きてきたようなもんだ｣
｢まだそんなことを言うっすか｣
｢本当だぜこれは｡あの女が飼われるまで､何をして生きてきたと思う?｣
｢知らないっすよ､そんなこと｣
｢今の俺と同じようなことさ｣
｢………､は?｣

青年の表情が硬く引き締められたものから､僅かに疑問を滲ませるものになった｡
ｴﾄﾞはにやりと嗤った｡

｢悪魔にあの女は味方してやがったんだぜ?しかも､ﾐｭｽﾃﾘｵﾝに忍び込んで情報を盗むとんでもない奴だった!そして奴は十六区がなくなったと同時に姿を消し……自分だけ生き延びるっていう､最低な選択肢を選びやがった｡分かるか?あの女は､都合が悪くなれば､簡単に何だって裏切る女なんだよ｣
｢……何であんたが､そんなことを言えるんすか｣
｢ああ､それは簡単な答えだ｣

漆黒の瞳が､何としても真実を見極めようと､細かく揺らいでいる｡
その迷いを方向付けるように､あるいはより混乱させるために､神父は紛れもない事実を口にした｡

｢俺があの女にﾐｭｽﾃﾘｵﾝの秘密を流していたからに､決まってんだろ?｣

口元を歪めて､唖然とした彼に紫煙と絶望を吹きかけた｡

吹きかけられた紫煙と情報を拒絶するかのように､ﾔｽは顔を横に振った｡
今し方聞かされたそれは､自分の中で処理するには些か大きすぎた｡
正しいのかどうかを､考えれば考えるほど混乱してくる｡
混乱し出すと──そんな思考が､煩わしく愚かに感じてくる｡
悩む程の価値あることじゃないだろうと､元々考えるのを苦手としている性分も手伝ってか､ﾔｽはふと開き直った｡
迷った時は､自分の直感を信じる｡

｢……そうだったとしても､俺はﾀﾞｲﾅさんを信じるっすよ｣

短く息を吐き出し､ﾔｽは思い定める｡
本当か否かなど､分かるわけがない｡
だが信じるか否かであれば答えは簡単だ｡
そんな彼を愚か者でも見るかのように､ｴﾄﾞは鼻を鳴らした｡

｢どうしてそんなことが言える?あの女はたった今､俺を裏切り､これからお前も裏切ろうとしているのに?｣
｢ﾀﾞｲﾅさんは裏切ってない…ただ最初っから､あんたなんかに協力する気がなかっただけっすよ｣
｢はっ!馬鹿をいえ､そんなわけあるか!｣

哄笑を彼は漏らした｡
ﾀﾞｲﾅが最初から協力する気がなかった?
そんな馬鹿げた話､有り得ないのだ｡

｢俺はあの女に言った｡協力しねぇと､ｱﾝｿﾆｰ共々ﾐｭｽﾃﾘｵﾝの地獄にぶち込んでやるってな｡あの女は､それはそれはｱﾝｿﾆｰが大切だ｡最初から協力する気がない?あの女一人で､一体何が出来たというんだ｣

そのために､何度もこの館の周りに悪魔たちを送り､妙な気を起こさせないようにしたのだ｡
少しでも不審な動きがあれば､彼女の大切なものを奪えるように｡
だからたとえ不本意だったとしても､協力せざるを得ない環境に彼女はあったのである｡

｢あいつはただ､自分にいい方へいい方へ渡り歩き､都合が悪くなりゃお得意の逃走｡それの繰り返しだ｡しかし馬鹿な女め……逃げたってもう今度は道はねぇ､俺が何もかもバラして終わりだ!｣
｢……あんた､それでも元諜報員なんすか?｣
｢……なんだと?｣

弧を描いていたｴﾄﾞの目が､凶悪な程につり上がった｡
裏切ったとはいえ､自分の仕事を貶されたのに腹が立ったのだろう｡
逆にﾔｽは､迷いを振り切ったような真っ直ぐの瞳を向ける｡

｢ﾀﾞｲﾅさん､言ったっすよね?ｱｷさんのこと､殺してないって｣
｢それが何だ､俺の背後にでも潜んでるってか?｣
｢ｱｷさん､多分今頃は悪魔を捕まえてると思うっすよ｣
｢……っ､どういう意味だっ?｣

一瞬､顔に驚きが出そうになったが､意識してそれを押さえ込んだ｡
こんな男に､心情を悟られるわけにはいかない｡
努めてただ不愉快そうな雰囲気を出して､こちらを見てくる男を睨み返す｡
だがその努力も虚しく､ﾔｽの言葉を前に徐々に崩れていく｡

｢だから､ｱｷさんはあんたが呼んだ悪魔を捕まえて､ﾐｭｽﾃﾘｵﾝに引き渡すって意味っすよ｣
｢何を馬鹿な……捕まえるなど､あんな人間にっ｣
｢……ああ､あんた､あっちのｱｷさんを見てないんすね?｣

不可解そうな神父に､ﾔｽはふと今気が付いたかのように呟いた｡
そして､およそ普段の彼には似合わないような､不敵な笑みを顔に刻んだ｡

｢ｱｷさんが､悪魔如きに負けるわけないじゃないっすか｡余裕で勝って､おしまいっすよ｣
｢そんなふざけた話､あってたまるか!｣

勢い良くﾔｽの話を否定しようとしたが､ｴﾄﾞの顔色は僅かに青くなっていた｡
口を戦慄かせ､煙草を思わず落としそうになる｡
彼の全身が､嘘だと叫んでいた｡
だがそんな彼に､優しくそうだと言ってくれる者はいなかった｡
ただ純粋に､それでいて残酷な真実を告げる､彼だけがいた｡

｢ふざけてないっすよ?というかあんた､ﾐｭｽﾃﾘｵﾝなのにｱｷさんの名前知らないんすか?｣
｢……は…何の話だ…?｣
｢だってｱｷさんは──｣
｢お前たち､いったい何をしている!｣

ﾔｽが口にしようとしたところで､それはやたら怒りを孕んだ声によって妨げられた｡
二人同時に振り向けば､階段の踊場にこの館の主と少女が､めいめいの表情を浮かべて立ち尽くしていた｡

低く､耐え忍ぶような呻き声が悪魔から聞こえる｡
弾が弾けた肩口からは血液が溢れ､見る間に地面を赤色へ染め上げた｡
ﾗｽﾞの背が反り返り､苦悶の表情が浮かび上がる｡
この特別な弾丸は､体内に残らずただ掠っただけでも､激痛を引き起こすと言われている｡
きっと燃え盛る炎がそこで灰となるまで焼き尽くすような痛みが､彼を襲っているのだろう｡

(もっとも､俺様には分からないがな)

立ち上がり､ｱｷは銃を仕舞った｡
余裕で時間を残して､任務完了だ｡
後はどうやって､この悪魔たちをﾐｭｽﾃﾘｵﾝに引き渡すかが問題だった｡
未だ痛みの引かぬ左腕では､暫く無茶な動きは出来ないだろう｡
とすれば､此処はﾔｽとﾀﾞｲﾅを呼ぶべきか｡
そんなことを思いながら､切り裂かれ真っ赤な内部を晒す腕を見つめていたが､彼は急に背後を振り返った｡
触れただけで切り裂かれそうな殺気が､背中に突き刺さったのだ｡
反時計周りに半回転し､その勢いで拳を放とうとして､ｱｷはぴたりと止まった｡
そして､視界に入り込んだ風景に､小首を傾げたのだ｡

｢止めなさい､ﾐｭﾘｴﾙ!!｣
｢離して､離しておっさん!!｣

数ﾒｰﾄﾙ先に､それらはいた｡
まず一番印象的なのは､今にもｱｷに飛びかからんばかりの金髪の少女だろう｡
両目の下にある小さな星のﾀﾄｩｰが､何とも印象的な少女だ｡
背格好やら話し方やらがどうにも幼さが抜けきらないが､尼僧衣に身を包み､首からﾛｻﾞﾘｵを下げている｡
れっきとした､ｼｽﾀｰらしい｡
そんな少女を､必死に漆黒の僧衣を纏う男が背後から取り押さえていた｡
長い髪を後ろで結わえた彼は､口髭の下で歯を食いしばりながら､少女の凶行を引き留めている｡
そこまで観察してから､ｱｷはあることに気が付いた｡
とっておきの悪戯を思い付いたような､にんまり笑みを浮かべる｡

｢殲滅後に隠居したと聞いていたのに､まさかまだ現場に出張ってたなんてな……元気そうで何よりだよ､ﾍﾞﾆｰ｣
｢なっ……何を悠長に…!｣

ﾍﾞﾆｰ､と呼ばれて反応したのは､少女を取り押さえる男だ｡
この状況を全く無視したような､あまりのｱｷの暢気さに､怒りとも呆れともつかぬ声音で､神父は叫んだ｡
それでもｱｷは我関せずといった具合で､闇よりの輝度を放つ目を少女に向けた｡
今にも食ってかかろうとする少女の様が､ｱｷの過去を懐古させた｡

｢君だな､俺様に殺気をぶつけたのは?……ｴﾘｼｱみたいな殺気だ｣
｢えっ?ｴﾘｼｱ様みたいって本当に?｣

ｱｷがｴﾘｼｱの名を口にした途端､尖鋭化された殺気は瞬く間に削ぎ落とされた｡
ｱｷが大きく頷いてやれば､年相応な笑顔を浮かべ､両手を頬に当ててくねくねと身を捩った｡
余程､嬉しかったらしい｡
少女を捕まえていた彼はゆっくりと腕を離したが､最早少女がｱｷに襲いかかることはなかった｡
神父は多少疲労を浮かべ溜息を吐いた｡

｢……よくこいつの弱点が分かったな｣
｢勘だよ､勘｡ﾍﾞﾆｰは隠居生活が長すぎたから､冴えてないんだろ｣
｢あのな､隠居､隠居ってさっきから煩いぞ｡俺は教育係として表に出てきてないだけだ｣
｢ﾍﾞﾝｼﾞｬﾐﾝが教育係っ?｣

にやけていた彼の表情が､一瞬のうちに変化する｡
どうにも何とも言えない歯痒さを全面に押し出したような､それである｡
依然幸せいっぱいな少女を､憐れみを込めた目で見つめた｡

｢可哀想に……こんな可愛い子が､こんなむさ苦しい野郎の教育を受けてるなんてっ｣
｢おい､ｱｷ｡いくらなんでも……｣
｢分かってくれるお兄さん!?ﾐｭﾘｴﾙ､もう一人前なのにこのおっさんのせいで､いつまで経っても子供扱いされて……｣
｢ﾐｭﾘｴﾙ!!｣

ｱｷの一言に激しく賛同したﾐｭﾘｴﾙに､ﾍﾞﾝｼﾞｬﾐﾝが垂れ気味の目を吊り上げた｡
それに対してﾐｭﾘｴﾙは自らの教育係という男へ､べーっと舌を出して見せた｡
そんな二人に笑いながら､ｱｷは軽快にﾍﾞﾝｼﾞｬﾐﾝの肩を叩いた｡

｢まぁまぁ､そう怒るなって｣
｢あのな､そもそもお前が原因だろうが｣
｢だってﾍﾞﾆｰ､そういうのするの､昔嫌がってたから似合わないなと……ところでだけどさ､お嬢ちゃんがここまでいうんだし､一回任せてみりゃどうだ?｣
｢は……何だと?｣

突然の話の飛躍とｱｷの提案に､髭の神父は目を丸くした｡
桜貝色をした髪の下､悪戯な光を称えるそれが､ｳｨﾝｸを飛ばしてきた｡
ﾍﾞﾝｼﾞｬﾐﾝには､それがまるで悪いことの前兆のように思えて､身震いを一つした｡

そんなﾍﾞﾝｼﾞｬﾐﾝの気など露ほど知らず､ｱｷは自由の利く右腕を彼の肩に回した｡
思い切り嫌そうな顔が視界に入ったが､あえて無視する｡

｢だからさ､君たちもあの悪魔を追ってたんだろ?手柄あげる代わりに､俺様の取引に応じてほしいってわけ｣

確信したように告げてくる男に､ﾍﾞﾝｼﾞｬﾐﾝは何も言えなかった｡
ただ渋面を作り､酷く面倒臭そうな声音で｡

｢……ろくでもないことなら断るぞ｣
｢こいつら全員､ﾐｭｽﾃﾘｵﾝまで生きたまま連れてって欲しい｡あと､君には別件で俺様と行動を｡それだけだ｣
｢……生きたまま､だと?｣

ﾍﾞﾝｼﾞｬﾐﾝの眉間に皺が刻まれた｡
脱走した悪魔は須く殺せ､が彼らﾐｭｽﾃﾘｵﾝにおける暗黙の了解である｡
それなのに､生きたままとはいったいどういうつもりなのか｡

｢そ｡君たちの今後のためになるはずだ｣
｢話が見えん､その取引には応じられない｣
｢何なら神父ｴﾄﾞ捕獲まで､でもいい｣
｢……神父ｴﾄﾞ?｣
｢おっさん､ｴﾄﾞってまさかあいつじゃない?｣

彼の名に､ﾐｭｽﾃﾘｵﾝの二人組は顔を見合わせた｡
どうやら､ｴﾄﾞについて何らかの情報を持ち合わせているらしい｡
そこに関してｱｷは特に突っ込まず､話を続けた｡

｢そいつがｱﾝｿﾆｰの美術館に潜伏中だ……十六区の手記を狙っている､君にはそれを阻止するため俺様と来てもらいたいんだがな｣
｢……ったく､仕方がないな｣

観念したかのように彼は呟くと､爛々とした眼差しのﾐｭﾘｴﾙを振り返った｡

｢ﾐｭﾘｴﾙ､此処はお前に任せる｡早急に本部に連絡して｣
｢もう､言われなくても分かってるってばおっさん!!｣
｢……ﾐｭﾘｴﾙ､おっさん呼ばわりはよしなさい｣
｢だってｴﾘｼｱ様もｱﾚｯｸｽも､おっさんって呼んでいいって言ったもん!ほら､早く行きなよ｣

むぅっと可愛らしい頬を栗鼠みたいに膨らませ､虫でも払うように手を払った｡
その仕草とあんまりな暴言に､神父は両頬を引きつらせた｡
ｱｷは口角を持ち上げ､それはそれは楽しそうに｡

｢じゃ､このむさいおっさん借りてくよ?｣
｢うん､いいよ｡なんなら返してくれなくても､ﾐｭﾘｴﾙ困らないもん｣
｢ほらﾍﾞﾆｰ､快く許可も下りたことだし､行くぞ｣
｢……どっちが上司なんだか…｣

再び酷く落胆したﾍﾞﾝｼﾞｬﾐﾝを引きずるようにして､ｱｷは小さなｼｽﾀｰに手を振ると美術館へと歩き出した｡
……暫く二人とも口を利かず､やや足早に寂しい道を進む｡

｢いい新人ちゃんじゃないか､ｴﾘｼｱを手本にしてるのは､ちょっとあれだけど｣

ﾐｭﾘｴﾙの姿が見えなくなった頃､唐突にｱｷが口を開いた｡
ﾍﾞﾝｼﾞｬﾐﾝがちらりと横目で見れば､悪戯猫のように彼が笑いかけている｡
突き抜けたような青空は､ｱｷの昏い色を帯びた瞳さえ煌めかせるが､今はそれとは違う意味でも煌めいている｡
その理由を読み取った神父は､ふんっと鼻を鳴らした｡

｢だったらお前が戻って来て指導してくれ｡お前の分の席くらい､すぐ用意出来るぞ｣
｢俺様は神父を辞めて儀式屋と永遠を契約したんだぜ､戻れてもｱﾝﾘ辺りがいい顔しないだろ｣
｢なら､ｱﾝﾘを追い出せば済むな｣
｢おいおい､内ｹﾞﾊﾞなんかはごめんだぞ?｣

冗談とも本気とも取れぬ軽口の応酬をした後､ところで､とｱｷは声を潜めた｡

｢そっちはどういう了見だ?｣
｢……､二区からの脱走悪魔を追ってたら､局長が珍しく泳がせろって言ってな｡で､今までずっと監視だ｡ここ最近､二区からの脱走悪魔が多いから､警戒したんだろう｣
｢二区か……あそこは革命派だったな?｣
｢そうだ｡ちなみに神父ｴﾄﾞは､その区での諜報活動をしている｣
｢……なるほど､そりゃ簡単に入り込めるってわけか｣

軽く頭を縦に振りながら､ｱｷは自分の中に浮かんでいた疑問を解消していく｡
どうやらｴﾄﾞが悪魔側に傾倒したのは､その活動が原因だろう｡
そうしてｱｷ一人が納得していると､右隣から視線が突き刺さった｡
ﾍﾞﾝｼﾞｬﾐﾝがお前も話せと､催促しているのだ｡
桜貝色の髪を掻き上げ､悪戯っ子よろしくｱｷは笑う｡

｢……それは着いてからの､お楽しみさ｣
｢何っておい!!待て､ｱｷ!!｣

ふざけた返事を問い詰めようとする神父に追いつかれまいと､彼はｹﾗｹﾗ笑いながら複雑な路地を走り抜けた｡

今やｱﾝｿﾆｰの額の血管は､これでもかとばかりに強調され､いつはち切れても不思議ではないくらいだった｡
彼がそこまでいきり立つ理由は､次の三つがある｡
まず､ﾔｽが美術品のすぐ側で刀を抜いているのが許せなかった｡
次に､この館内で煙草の臭いが充満していることも許せなかった｡
そして彼が断トツ許せないのは､その煙を吐き出している人間が､此処にいるということだった｡

｢ﾐｭｽﾃﾘｵﾝ……!｣

漆黒の僧衣､銀のﾛｻﾞﾘｵ｡
それが示す役職はこの世界にただ一つだ｡
温度を持たぬ声音で告げた後､ｱﾝｿﾆｰは足早に階段を駆け下りるとそのままｴﾄﾞに掴みかかろうとした｡
その彼を､ﾔｽが慌てて引き止めた｡
自分の体を盾にしながら､勇立つ彼の両肩を押さえつける｡

｢ｱﾝｿﾆｰさん危ないっすよ!!｣
｢五月蝿い!!私は私の庵に招きもしないﾐｭｽﾃﾘｵﾝの人間がいるのは､耐えられないのだ!｣

上等なｽｰﾂが皺になるのも構わず､体を捻ってでもｱﾝｿﾆｰは進もうとする｡
ﾔｽに比べて遥かに華奢なはずだが､纏う怒りのｵｰﾗがそれを補っているため､屈強な戦士にすら見える｡
それほどまでに､彼の感情は昂ぶっているのである｡

｢……お前も大概､気が短いんだなぁ?｣

そんな彼の神経を逆撫でるかのように､ｴﾄﾞが口を開いた｡
振り返ったﾔｽの目に映ったのは､いつの間にか自信を取り戻したらしい神父である｡
唇に迫るほど短くなったそれを吐き捨てて､にたりと笑った｡
その行為が､一層ｱﾝｿﾆｰの胸中は爆発しそうなｴﾈﾙｷﾞｰを膨れ上がらせる｡

｢よくもぬけぬけとそんなことを!｣
｢まぁまぁ待てよ｡今からそんな怒ってたら､次の衝撃に耐えられないぜ?｣
｢黙れ!これ以上の衝撃なぞないわ!｣
｢いーや､それがあるんだなぁ……聞くか?お前の可愛い､ﾀﾞｲﾅちゃんの秘密だ｣
｢ﾀﾞｲﾅだと……?｣

一瞬にして怒気が体中から抜けてしまったかのような顔で､ｱﾝｿﾆｰはその名を口にした｡
ﾔｽの腕に掛かる力も弱まったことから､余程ｱﾝｿﾆｰにとっては予想外だったらしい｡

｢ｱﾝｿﾆｰさん､こんな奴の言うこと､構わないで下さいっすよ!!｣

それを敏感に感じ取ったﾔｽは､ｱﾝｿﾆｰが流されてしまわないように挑発を繰り返すｴﾄﾞを遮ろうと､より大きな声で叫んだ｡
だが､館の主の耳には入らなかったようだ｡
ただ魅入られたように､ｴﾄﾞに彼は視線を注ぐ｡
その視線を受けたｴﾄﾞは下卑た笑みを濃厚にし､悪魔の言葉を吐き出した｡

｢ﾀﾞｲﾅは俺を此処に招き入れ､十六区の手記を俺に渡す手伝いをしてくれた……だが都合が悪くなったらしく､そこの男に指輪を渡した後どっかに逃げたのさ｡お前のとこには……､戻ってなさそうだな｡つまりお前も､俺同様に裏切られたんだ｣
｢………!｣

ｴﾄﾞの最後の単語に､ｱﾝｿﾆｰの糸目が見開かれた｡
ｴﾒﾗﾙﾄﾞよりなお淡い瞳は揺れ動き､彼の全身からは力が抜け落ちた｡
咄嗟にﾔｽが素早く片腕をｱﾝｿﾆｰの脇の下に入れて支えていなければ､華奢な体はその場で崩れていただろう｡
目に見えて落胆した彼を､ｴﾄﾞは嘲笑した｡

｢ｼｮｯｸだったか?だが悲しむことはないさ……あの女は昔からそうだ｡裏切って裏切って､そうやって生きていく!あの女は十六区で生きていたあの頃から､何一つ変わっちゃいない｡飼い主のお前すら平気で裏切る､薄汚い最低の生き物なんだよ!｣
｢…………｣
｢だがお前も同罪だ｡知っていたか知らなかったかはどうだっていい｡かつてﾐｭｽﾃﾘｵﾝを裏切った畜生の飼い主､それだけで重罪だ!｣
｢あんた､いい加減に……!｣
｢……その程度で､私を脅したつもりか?｣

言いたい放題の男に対してぐわっと湧き上がった感情が､すぐ側で聞こえた冷徹な声により沈静化された｡
ｴﾄﾞに向けていた顔を抱えた人──否､今は自力で起立する彼へ視線を戻すと､表情を何もかも削ぎ落としたその人がいる｡
最前まで激怒し､絶望していた面影など全くなく､感情をｾﾞﾛになるまで締め出したような顔で､静かにｴﾄﾞを見つめていた｡