｢坊ちゃん､武術の心得は?｣
｢……これでも僕は当主です､馬鹿にしないで下さい｣
少しむっとして言い返すと､軽く吸血鬼は謝った｡
それから､さっとﾏﾙｺｽを上から下まで見ると､
｢で､ﾒｲﾝは?｣
｢……はい?｣
｢だから､武器だよ｡それとも､体術派なわけ?｣
｢ああ､そういう…今回はちょっとした調査だけのつもりでしたから､ﾅｲﾌだけですね｣
｢んー……実際､一番得意なのは?｣
やけに食い下がって聞いてくるＪに､ﾏﾙｺｽは不審そうに眉をひそめた｡
それに気付いたＪが､ああ､と声を上げた｡
｢参考までに､ちょっとね｣
｢そうですか…一応､父から受け継いだｻｰﾍﾞﾙが､僕の得物ですが｣
｢なるほど…なら大丈夫か｡よし､行こう｣
｢?｣
訳の分からぬままにＪの質問は終わってしまい､何だかﾏﾙｺｽは釈然としなかった｡
が､そのお陰で少し緊張が解れたようだった｡
もしかしたら､Ｊはそれを狙ってわざわざ聞いたのかもしれない｡
そう考えることにして､ﾏﾙｺｽは漸く扉を真っ直ぐ見つめられた｡
自分の屋敷とは全く趣が違い､さて二区の当主とはどんな人物であったかと思いを巡らせる｡
噂に聞くのならば､かの者は革命派であったと聞く｡
ﾐｭｽﾃﾘｵﾝにも攻撃的で､それは熱心に現実世界への入口を模索していたそうだ｡
七区はといえば､父ｶｻﾙｽが存命の頃は全員が現状維持派であった｡
だが､亡くなってからは､いつの間にか皆の心は革命派へと傾いていった｡
せっかく父が培ってきたものを守りきれず打ち壊してしまった今､自分がこの上なく情けない｡
もっと力があったなら､知略があれば､人望があれば｡
(だから､此処に今､立っているんだ)
何が正しいのか､何が今起きているのかを確かめる｡
さぁ､と心の中でだけ気合いを入れると､扉を押し開いたＪに続いた｡
｢これはまた……荒れてるね｣
照明が落とされており､中は昼日中であるのに薄暗かった｡
そうであってもｴﾝﾄﾗﾝｽといわれるべき場所が､ものの見事に荒れているのはよく分かった｡
二区の当主がどんな趣味だったのかは知らないが､少なくとも高価そうな品々を床に打ち捨てる真似はしないだろう｡
明らかに､これは城主の意志とは違うものの仕業である｡
｢ﾐｭｽﾃﾘｵﾝ､でしょう｣
｢かもね｡あるいは仲間割れみたいなことでもしたか……さて坊ちゃん､俺たちが最初に出会った場所は､恐らくこの階段を上って左､突き当たりの部屋だったと思うんだけど｣
｢あー……はい､そうですね｣
最初に出会った場所といわれ､ﾏﾙｺｽは示された階段を見やった｡
荒れたｴﾝﾄﾗﾝｽから伸びる階段は､数段上がった踊場で二手に分かれている｡
そのうち左側の階段を辿ると､此処からでは見えないが､部屋がいくつかあるのだろう｡
ﾏﾙｺｽが侵入した部屋は一番奥の部屋で､Ｊの言うとおり突き当たりの部屋で間違いない｡
｢あの部屋は､物置だったのかな?随分乱雑に物が溢れてたけど｣
｢そうですね｣
｢となると､あと幾つか部屋はあるけど……坊ちゃん､俺は貴族じゃあないからよく分かんないけど､やっぱり隠し部屋とかあるの?｣
｢どうでしょうか……僕のところは部屋はないですが､抜け道はあります｣
｢なら､この屋敷の奴らも､そういうのを知って､身を隠してたってとこか｣
Ｊの推理に､ﾏﾙｺｽは頷きを返した｡
ここには屋敷の悪魔全員ではないだろうが､何人かは偵察のため残ってはいるのだろう｡
となると､どこかに身を隠し､危険が迫れば抜け道から逃げていたのかもしれない｡
ﾐｭｽﾃﾘｵﾝは上手くそれを見抜けなかった､というわけだ｡
そう考えをまとめて､改めてﾏﾙｺｽはｴﾝﾄﾗﾝｽから二階までの道を見渡した｡
危機に瀕した時､当主たる自分ならばどうするだろう?
｢……Ｊさん､まずは主の部屋を探しましょう｣
｢当主の?なんでさ､片っ端から適当でよくない?｣
｢当主は自分の部屋にいる場合が大半です､となればそこから抜け道があり､何処かへ繋がっているかもしれません｣
｢なるほどねぇ､一理ありだ｣
うん､と彼は頷くと､階段を登り始めた｡
ﾏﾙｺｽもそれに続き､左右に分かれる踊場で二人とも一度立ち止まる｡
｢坊ちゃん､どっちに行く?｣
｢……左に､行きます｣
｢ん､じゃあそっちから行こう｣
ﾏﾙｺｽの意見を聞き入れ､Ｊがそちらへ続く階段を二段飛ばしで上がっていく｡
慌ててﾏﾙｺｽはその背を追いかけた｡
