｢──ﾕﾘｱ､何ぼーっとしてんのよっ｣
つん､と頬を指でつつかれて､はっとﾕﾘｱは意識を戻した｡
意識が戻った途端に､それまで遮断していた外部情報が一気に五官へ流れ込んだ｡
いつの間にか授業は終わっていて､ｸﾗｽﾒｰﾄの明るい笑い声が鼓膜を刺激する｡
当番が黒板を消し始め､窓が開いていたために夏の涼しい風と共に､ﾁｮｰｸの粉をほんの少し吸い込んでしまって､ﾕﾘｱは顔をしかめた｡
｢ほら､次の授業､移動するよっ｣
｢え､次って移動だっけ｣
｢何寝ぼけてんのよ､もう｣
くすくすとｱｲｶが笑い､彼女の隣にいたﾘｻは半分呆れたように腰に手を当てている｡
ﾕﾘｱは二人を見ながら､少し照れ臭そうに笑った｡
机の中に手を入れながら､次の授業に必要な教科書を探り出す｡
ｱｲｶはﾕﾘｱの机の上に座り､しばらくその様子を眺めていたが､思い出したように声を上げた｡
｢それでﾕﾘｱ､どうなったの?｣
｢……え?何が?｣
｢決まってんでしょ､笹川君とのことよ｣
｢っ､ﾏｻﾄ!?｣
思わず大きな声を出してしまったが､辺りを見回せば教室にはもうほとんど人がおらず､少しほっとした｡
それから､ﾕﾘｱはｱｲｶを睨む｡
｢何もないしっ｣
｢嘘つきー見たんだからこないだ､ね､ﾘｻ｣
｢そうよ｡二人でﾃﾞｰﾄしてたじゃん｣
｢なっ……あれはﾃﾞｰﾄじゃなくって､たまたま会っただけで…｣
｢あ､噂をしたら､笹川君だー｣
ﾕﾘｱがやや顔を赤らめつつ弁明をしていたが､それを華麗にﾘｻは無視して廊下を指さした｡
え､と思って見ると､本当にﾏｻﾄが廊下を歩いている｡
いつもつるんでいる友達と楽しそうに話していて､こちらには気付いていないようだ｡
｢でも意外だよね｣
｢……何が?｣
｢だから､ﾕﾘｱと笹川君が仲良しってこと｣
そのまま去っていく彼らを眺めつつ､ｱｲｶがしみじみと呟いた｡
ﾕﾘｱは溜息を一つ吐く｡
この二人以外からもよくそう言われるので､慣れっこといえば慣れっこなのだが､あまり珍しがられるのも居心地が悪い｡
いつものように､ﾕﾘｱは決まりきった言葉を返す｡
｢……まぁ幼なじみだし､家も隣だし｡そんなもんじゃないの｣
｢それを抜いても､よ｡だいたい､見た目からして逆じゃん?｣
準備をし終えてﾕﾘｱは立ち上がりながら､友人二人の言葉に不満そうな眼差しを送る｡
だってさ､とﾘｻが答える｡
｢ﾕﾘｱは髪普通の黒だし､化粧もしてないし見た目普通だし…何より､いい子ちゃんだし｣
｢笹川君は格好いいっちゃ格好いいけどさぁ……金髪だし､なんかﾋﾟｱｽもしてるし…なんかたまに喧嘩してるじゃん｡ほら､正反対!｣
廊下を歩きながら得意げに言ってくるｱｲｶとﾘｻに､ﾕﾘｱは少しむっとした｡
二人とも､彼のことを何も分かっていない｡
彼は､あんな見た目でも悪い奴なんかではないのだ｡
｢……ﾏｻﾄは…見た目は確かにああだけど…とっても不器用だし､人一倍お節介で…でも､そこがﾏｻﾄらしいっていうか…｣
言葉を選びながら､ﾕﾘｱはそう語った｡
見た目だけが､彼の全てではない｡
あんな風な恰好をしていても､ふとした時に彼の内面は隠せなくて､滲み出てくる｡
あんなだからなかなか気付かれないが､でも長い時間付き合えば分かるのだ｡
｢あーやだやだ､誰もそんなﾉﾛｹなんか聞きたくないっての!｣
｢てかさぁ､それだけ笹川君のこと分かってながら､彼氏じゃないなんてよくいうわ｣
｢ってちょっと!二人がそういう話題を振ったんでしょ!?｣
急にわざとらしく煙たがる友人二人に､ﾕﾘｱはむっとして言い返した｡
だが彼女たちはわびれた風もなく､したり顔で見てくるだけだ｡
更に何か言ってやろうとしたところで､軽やかなﾁｬｲﾑの音が聞こえてきた｡
｢うわ､やばっ!｣
｢早く行かなきゃﾏｼﾞ怒られる!｣
｢ほらﾕﾘｱ､いつまでもそんな顔してないで走るよ!｣
いまだに怒った顔をしていたﾕﾘｱの肩をぽんと軽く叩くと､ｱｲｶとﾘｻは走り出した｡
もう､というようにﾕﾘｱは吐息を一つ｡
だが､その後には浮かんだのは微笑だった｡
時にはふざけても､やはりこの二人は自分にはなくてはならない存在なのだ｡
この二人がいるから､こうして日々を楽しく過ごせているようなものだ｡
この二人をなくしてしまったら､きっと目の前は真っ暗だ｡
だからﾕﾘｱは､この二人が再び仲良くなってくれたのが嬉しかったし､この先もこのままの関係を守っていけたらいいな､とあの日を境に思い続けている｡
……少女は微笑を深めると､先に進んだ大切な友人を追い掛けた｡
