かつん､こつん｡
いつもとは正反対に､静謐さを保つ店内｡
その中で､今し方ｻﾝに招き入れられた少女の足音が､やけに響いた｡
｢今晩和､僕とのお約束､守れたみたいだね､ﾕﾘｱちゃん?｣
段々とその距離を縮める少女に､ｻﾝは気さくに話しかけた｡
びくっとﾕﾘｱの体が跳ねたが､ｻﾝはうん?と首を傾げただけだ｡
｢どうしたの?もっとこっちにおいでよ｣
｢は､はい…｣
指示に従い､やがて､ﾕﾘｱの姿がはっきりと闇に浮かび上がった｡
年の頃は13､4歳だろうか｡
恐る恐るこちらを見る顔は､まだどこか幼い印象を抱かせる｡
辛うじてﾕﾘｱの着た制服だけが､そのくらいの歳だと示している｡
ぎゅっと､肩にかけたﾊﾞｯｸﾞを強く握り締める｡
｢そんなに怖がらないでよ｡何も僕は､ちゃんとお約束守ってくれたら怖いことはしないさ｣
｢す､すみません｣
さっと頭を下げた少女に､ｻﾝはやれやれと肩を竦めた｡
まぁ､どうしても自分が恐れられてしまうのは､昔からだから仕方ないのだが｡
ｻﾝは一瞬だけ闇を一瞥した｡
それからまた､笑顔をその美貌の中に作り､片手をﾎﾟｹｯﾄの中に入れる｡
｢さて､ここに､ﾕﾘｱちゃんと約束したものがある｣
すっと､ｵﾚﾝｼﾞ色の小瓶をｶｳﾝﾀｰの上に置いた｡
丸い蓋の部分に指を当てて､ｻﾝは言葉を続ける｡
｢この中には､ﾕﾘｱちゃんとのお約束通り､お友達が仲良く出来る魔法が詰まってる｡開けば､すぐに効果は現れるよ｣
そこまで言って､ｻﾝは銀髪の奥の瞳をﾕﾘｱに向けた｡
じっと､その小瓶に魅入られたように､ﾕﾘｱはそれを見つめていた｡
だが､彼の強い視線に気づき､慌ててそれから目を逸らした｡
ｻﾝは笑った｡
｢そんなに､欲しい?｣
｢はい…｣
素直に答えたﾕﾘｱに､ｻﾝはますますその笑みを深める｡
｢いいよ､あげる｣
だが､言葉とは裏腹に､ｻﾝは小瓶をﾎﾟｹｯﾄに仕舞った｡
呆気にとられたように少女が見ていると､魔術師は手を差し出した｡
｢ﾕﾘｱちゃんの番だよ｡ちゃんと確認出来たら､あげる｣
｢あ…そ､そうです､よね｣
尤もな答えに､ﾕﾘｱは急いで鞄の中を漁った｡
暫くして､ﾕﾘｱが鞄から一枚の写真を取り出した｡
そこには､ﾕﾘｱではない女の子が2人､仲良く笑って写っていた｡
｢これで､いいですか?｣
｢ふぅん…?この2人が､そうなの?仲が良さそうなのに?｣
｢この時はまだ､2人ともそんなに仲は悪くなかったんです｣
懐かしそうに､ﾕﾘｱはそういった｡
そんな少女を見て､ｻﾝは尋ねる｡
｢それが､2人との宝物?｣
｢はい｡いつか､こんな2人に戻って欲しくて…大切な､唯一の2人との宝物です｣
｢それ､僕に渡すんだよ?それでもいいんだね?｣
｢…それで､2人が仲良くなれるのなら｣
真っ直ぐに､ﾕﾘｱはｻﾝを見た｡
ｻﾝも､その視線を逸らすことなく見返す｡
…やがて､ｻﾝの目が弧を描いた｡
ﾎﾟｹｯﾄに再度手を伸ばすと｡
｢合格だね｡さぁ､ﾕﾘｱちゃんにあげよう｣
一言呟き､ｻﾝは約束のものを取り出した｡
そして､まさに写真と小瓶が交換されようとした時だった｡
闇の中から手が伸びて来て､ｻﾝの腕を掴んだ｡
そして､静寂を壊さぬように闇が囁いた｡
｢この子は契約違反をしている｣
