｢じゃあ帰ろっか｣
うーんと伸びをして､ｽｰﾂと同色の帽子を被り直すと､ｻﾝはそう儀式屋を促した｡
ああ､と彼が返事をする前に､魔術師は指をぱちんと鳴らした｡
｢そうだ､名無しｸﾝで思い出したけど……ﾕﾘｱちゃん､どうしてるのかなぁ｣
｢おや……気になるのかい?｣
手に持て余したﾏｰｶﾞﾚｯﾄを見ながら､儀式屋が僅かに驚いたように言った｡
此処へ来る前､その少女が本日出向いた先のことで､彼が憤慨していたからだ｡
話題にしようものなら､きっと怒るに違いないと､やや避けていたのである｡
しかしｻﾝは怒りを露にすることはなく､ただ少し詰まらなそうな雰囲気で言った｡
｢そりゃあさ､一人で行ったんだもん｡悪いことされてないかな?｣
｢気になるなら､見に行ったらどうかな?｣
｢冗談言わないでよ｡あの女の庵になんて､世界が滅ばない限り行かないさ｣
口をへの字に曲げたと思うと､即座に碧の唇は向きを逆さまにした｡
その変化に､儀式屋は眉間に小さく皺を刻む｡
｢ｻﾝ……貴方はまさか｣
｢儀式屋ｸﾝ､ｷﾐが代わりに行ったらいいんだ!｣
｢……ああ…うん､予想はついていたがね｣
｢ふふっ､なら好都合｡ｷﾐも気になるでしょ?行ってあの女とお茶でもしてきなよ｣
｢その必要はないよ｣
｢どうしてさ?｣
あまりにきっぱりと断言した彼に､ｻﾝは不思議そうに首を傾げた｡
儀式屋は､珍しく満足げに口角を持ち上げた｡
｢配置すべき駒は､最初から決まっているからだよ｣
一面碧の世界で､儀式屋はただそう魔術師に告げた｡
暫く空を見上げた後､女王はもう落ち着いたろう少女へ顔を向けた｡
｢……だからね､ﾕﾘｱ｡わたくしは貴女の言葉を信じることが出来ますの……感謝していますわ､わたくしが知りたかった真実を､伝えてくれたこと｣
｢えっと……あの､どういたしまして?｣
何となく語尾に疑問符が付いたのは､何となくまだ納得がいかないせいだろうか｡
そんな反応を返した少女に､ﾘﾍﾞﾗﾙはただ笑みを向けた｡
が､それは外部からの不協和音によって､崩れ去ってしまった｡
まだ温かみのあった瞳は､それこそ氷柱よりも鋭く冷たい色で､そちらへと視線を向けた｡
緩やかなｶｰﾌﾞを描いていた口元は引き締められ､紅の麗人から発される雰囲気は､触れれば凍てついてしまいそうな程だった｡
｢全く……なんて粗暴な…｣
艶やかな口唇から吐き出された言葉は､深く憎悪が込められたような響きがあった｡
彼女の後方に立つﾘﾋｬﾙﾄも､女王同様険しい表情になっている｡
ﾕﾘｱはその二人をやや首を傾げて見ていると､それに気付いたﾘﾋｬﾙﾄが口を開いた｡
｢聖裁を､ﾕﾘｱ様はご存知でしょうか｣
｢……えっと､ﾐｭｽﾃﾘｵﾝが現実世界と精神世界の平和のために､悪魔とか吸血鬼の行動の監視…みたいな｣
先日､例の事件の後に儀式屋たちから説明されたことを､端折ってそう答えた｡
女王は短く頷くと｡
｢今､それの真っ最中ですわ…わたくしのこの庭園からそう遠くないところに､悪魔街がありますのよ…この時期になると､いつもこれが聞こえてきて､嫌になりますわ｣
そう遠くないということに､一瞬にしてﾕﾘｱは背筋を凍らせた｡
話に聞いた聖裁､それが残酷なものだというのを思い出したからだ｡
この美しい花々の垣根の向こうで､激しい抗争が繰り広げられているとは､想像出来なかった｡
だからこそ､此処から一歩外へ出たそこに広がる光景への､恐ろしさがあった｡
紅い麗人はより一層顔をしかめて､何かを破壊する音が聞こえる方を睨み付けた｡
彼女にとって､この聖裁は精神世界を傷付ける要因でもあるのだろう｡
｢わたくしだって､ただﾐｭｽﾃﾘｵﾝが嫌いというわけではありませんわ｡彼らは現実世界を守るためにしているのですもの…わたくしと､何も変わりませんわ｡でも､その方法というものが､わたくしは許せない｣
胸の内に広がる嫌悪感を体の外へ絞り出すように｡
｢……監視なんて生温いものではありませんわ｡現実世界と精神世界の平和のために､なんて大嘘もいいところよ｡聖裁は､ﾐｭｽﾃﾘｵﾝ全異端管理局のｽﾄﾚｽ発散……悪魔や吸血鬼たちを､傷付けるだけ傷付けるための､いい口実に過ぎないのですわ｣
ﾘﾍﾞﾗﾙはそう言葉を地へ吐いた｡
