その､溢れ返った音の洪水は､荘厳な庭園から流れてきた｡
垣根の高さは均等に整えられ､色鮮やかな花たちはそこここで咲き乱れている｡
その花から発される､むせ返るほどに甘すぎた香が辺りを包み込み､それに絡まる､音色｡
何という曲だろうか､激しく心を駆り立てられる曲調｡
それは､この庭園の雰囲気からは程遠いもので､速さはｱﾚｸﾞﾛ｡
煉瓦で舗装された道は､その音の方へと連なっていた｡
辿って行くと､深紅の薔薇のｱｰﾁが出迎えて円形の広場に出る｡
だだっ広いそこには､この庭園に似合う淡い桃色のﾃｰﾌﾞﾙ一脚とﾁｪｱ二脚があり､そして一人の女性が腰掛けていた｡
その彼女は､例えるなら──紅だった｡
彼女の身を飾り立てるﾄﾞﾚｽも､彼女のｼﾙｸのように美しい髪も､彼女の濡れた唇も､その彼女の存在さえもが､紅だった｡
ただ､その瞳だけはやけに冷め切ったｱｲｽﾌﾞﾙｰで､常に氷点下の笑みを称えていた｡
その視線は､ﾃｰﾌﾞﾙに置かれた小さな置物に注がれている｡
金縁の装飾が施された､丸い陶器の小箱らしきもの｡
そこから､この庭園を支配する音が紡がれているのだ｡
彼女はそれを､指先で優しく撫でた｡
慈しむような指の動きだが､見つめる瞳はつまらなそうに細められた｡
｢──わたくし､聴こえてますのよ?｣
ぽつん､艶やかな唇が動いた｡
それほど高くはない声は､ｱﾚｸﾞﾛで流れる音楽をものともしない｡
そのくらい､鮮明な声だった｡
｢きっと貴方は今､面白いことをしていると､風が笑っているんですもの｣
更に激しく､小箱から音が奏でられる｡
もう､曲も終盤なのかもしれない｡
最後の仕上げにと､盛大に盛り上がって行く｡
｢どれほど､音が飽和しましてもね､わたくしの耳には届きますのよ｣
彼女の調子は変わらない｡
淡々と述べ続け､唇に言葉を乗せる｡
そして､小箱から最後の一音が紡がれた､その時｡
｢当然､わたくしにも分けるのでしょうね｣
彼女は指の動きを止め､突然､小箱をﾃｰﾌﾞﾙから払い落とした｡
小箱は当然のように､重力に逆らうことなく落ちて行き──､
｢……ふふっ､そう｡ならいいの｣
いつまで経っても､小箱が硝子片に変わる音はしなかった｡
代わりに､むわっ､と香がきつくなる｡
淡い桃色のﾃｰﾌﾞﾙの上には､何故か小箱が落とされる前と同じようにﾃｰﾌﾞﾙに乗っている｡
彼女は､しかし､それを全く不思議に思わず､先程同様に優しく撫でた｡
再び､音｡
今度は小さな音色のｵﾙｺﾞｰﾙ｡
｢楽しみだわ､わたくしも漸く同じ運命に巻き込まれるのよ?素敵じゃない?｣
ところで彼女は､先刻から一体誰に話しかけているのだろうか?
長い睫毛を伏せ何度も頷く様は､まるで彼女の対面に誰かがいるかのようだ｡
｢そう…分かりましたわ､ならわたくしがいいことをして差し上げましょう…大丈夫､わたくしなら全てのﾊﾞﾗﾊﾞﾗになったﾋﾟｰｽを､元の型に戻して差し上げられますわよ｣
彼女は小箱から手を離すと立ち上がり､空に向かって手を差し伸べた｡
そして､目が無くなるほどに笑えば､春の陽射しのような声で言ったのだ｡
｢それが“女王”に科せられた使命でしょうが?｣
きん､とｵﾙｺﾞｰﾙの音が止まった｡
