｢当然だけれど､その時の現実世界は今ほど発展した世界などではなかったわ｡彼らは､勝利を確信していた……予想外の出来事が起きたのは､すぐのことだったの｣
ﾘﾍﾞﾗﾙの声のﾄｰﾝが､やや下がった｡
ﾕﾘｱは依然黙ったままだったが､彼女のその違いに表情を変化させた｡
女王は一呼吸置くと｡
｢……彼らはたちまちのうちに精神世界の奥底へ閉じ込められ､支配されてしまった…ﾐｭｽﾃﾘｵﾝという最悪の機関に｣
かたかたと､扇子を握る彼女の細い手が震えて､何かを恐れるように口調が早くなる｡
｢……まだ彼らを支配するだけならﾏｼだったわ…奴らは､この世界すらも支配しようとし始めた…!｣
だんっ!
扇子がﾃｰﾌﾞﾙに叩きつけられた衝撃で､ｶｯﾌﾟの中の液体が跳ね上がった｡
呼吸を乱し､彼女の女神の容貌が昏い怒りと沸き上がる恐怖に彩られていく｡
陰欝な､老婆のような顔だ｡
その気迫に､ﾕﾘｱは声には出さなかったものの､心の中で悲鳴を上げた｡
｢陛下､お気を確かに｣
隣に控えているﾘﾋｬﾙﾄが､震える女王の手を握り宥めた｡
すると女王の形相が､見る間に元の麗貌へと戻った｡
先程の面影など､一切ない｡
大丈夫よ､と一言そう彼女は言うと､裡に溜まったものを吐き出すように深く溜息を吐いた｡
｢……驚かせてごめんなさいね､わたくし､どうもこのことを思い出すと､気が動転してしまいましてね……｣
｢……あ､いえ…｣
｢いいのよ｡貴女にはそうして感情を表現する自由が､与えられていますもの｡当然の反応よ｣
平静を取り戻し､何処か冷めた瞳がﾕﾘｱを見つめた｡
それに対して､少女は何も言い返せず頷いた｡
それからﾘﾍﾞﾗﾙは､自分達を取り囲む花々を眺めながら､途切れたままの話を続けた｡
｢……ﾐｭｽﾃﾘｵﾝの介入によって､精神世界の不文律が狂いだした｡この世界はね､とっても繊細な世界なの｡精神世界といわれるように､ﾃﾞﾘｹｰﾄで傷付きやすい､そしてひどく不器用で強かな愛しい人間の内面と同じなの｣
｢人の……内面｣
小さく､口の中でその単語をﾕﾘｱは繰り返した｡
内面──ﾕﾘｱにとって､とても馴染みのある言葉だった｡
何故ならば､ﾕﾘｱ自身が“精神体”であるからだ｡
ﾘﾍﾞﾗﾙの語るそれが､何だか自分のことを分析されているようで､歯痒い気持ちになった｡
彼女はそれを知ってか知らずか､ただ首肯しただけで特に何も言わなかった｡
｢だから､突然現れた奴らに対して､この世界は耐えられなかった｡美しかった街並は廃れ､咲き誇る花は枯れ､甘やかな香りは霧散していった…掻き乱されていく世界の悲鳴が､日々わたくしの耳を貫いて､離れてくれなかった…｣
不意に思い出した､此処へ来るまでに見た建物｡
そのどれもが古びていて､通りを寂しくさせていた｡
あれらには､こうした理由があったのだ｡
ﾘﾍﾞﾗﾙはﾘﾋｬﾙﾄに握られていた手を､逆に自ら強く握った｡
心を落ち着かせ､再度感情に振り回されぬよう､強く｡
｢……わたくしは､もういてもたっても居られなかった｡愛した世界が､これ以上傷付いていってしまわないために､手を打つ必要があったわ…わたくしだけにしか出来ない､最良の方法ですわ｡彼──儀式屋に頼み込んで､わたくしは自らの自由全てを犠牲にして､｣
ふっ､とﾘﾍﾞﾗﾙは握っていた手を離した｡
そして一度､彼女は目を閉じるとすっと開眼した｡
そこから覗く瞳は､確かな自信と強さを持ち合わせた､冷徹な光が宿っていた｡
それは､並々ならぬ覚悟をした者にしかないものだ｡
ﾕﾘｱはそれに吸い込まれるようにして､呼吸すら忘れたかのように見入った｡
真紅の麗人が次に口にする言葉を､早く聞きたくて仕方がなかった｡
先程までとは違う､腹の底から突き上げてくる高揚感｡
真っ赤な口唇が､言葉を形作った｡
｢……わたくしは､この世界のﾙｰﾙになりましたの｣
そう､女王は事も無げに告げた｡
