森羅万象

あれやって、これやって、ああその前にあれやんなきゃ。いやまて。その前にこっちか？
やる仕事は山ほどあるというのに、時間はまるで飲み干すような勢いで過ぎていく。
ヤバい。ヤバいヤバいヤバい。

「おい。」
「ぅえ？！」
「…そんなに驚くなよ…。」

振り返ればあの人が後ろに立っていた。
けだるそうに手を頭の後ろで組んでいる。威圧感は、相変わらずだ。

「仕事。後何が残ってる？」
「や、その、ちゃんと終わらせますから…！」
「落ち着いて。何が残ってるの？」
「だから…！」
「な、に、が、あ、る、の？」

有無を言わせない気迫に、若干後ろに引きながらも口をつぐむ。
解ってる。この人は別に怒ってるんじゃなくて。単純に聞いてるだけ。
そして。もしもその残りの仕事を言ってしまえば。どうなるか。

「ーー、っ、…っ、の、」

その人は爛々と眼を輝かせて、こちらを見ている。
無言だった。その上、にこやかに笑っている。逆に怖い。
一度目を閉じて、ため息を大きくひとつ。
それから残っているいくつかの仕事を告げた。
とたん、彼女の表情が満足げなそれに代わる。

「んー…結構あるな。」
「すみません…。」

あごに手を当てて、少し上を見るような感じで考える。
数拍置いてからその姿勢を崩し、手をたたく。

「よし。今やってる仕事は後十分もあれば終わるね？」
「はい。」
「まずはそれを終わらせなさい。」
「はい。」

もう一度ぱちんと手が鳴った。
ああ。またやってしまった。
落ち込みたくなるのを頑張って持ちこたえて、今やっている仕事を潰す。

解ってる。自分にはまだまだ経験が足りない。おまけに勘も悪い。
だから、失敗するのも仕事が遅いのも当たり前。解ってるんだ。
それを埋めるために頑張ってる。しょうがないことなんだ。今、仕事が遅れるのは。




あの人が俺の名前を呼んだ。
そうして仕事とその順番を告げる。
俺がやろうとしていた手順よりも無駄が無く、速い。
余分な時間を削り取り最適な形にあてはめる。たった数分で組み立てられる工程。

すごい。すごい。すごい。

おまけに、俺に指示を出しながら自分の仕事を終わらせつつ、俺が出来そうにない仕事に当たりをつけて手を貸してくれる。
それだけでは終わらない。店の掃除、洗濯、接客、商品の補充、材料の在庫確認と発注。
本来下っ端がやらなければいけないことも、気づいたら全て終わらしている。
どんな万能兵器だ。

テキパキと進められる仕事、机の上はいつもきれいだ。
問えば返ってくる答え。解らなくてもすぐに確認して次の指示をくれる。
威圧感たっぷりで、笑い方すら高圧的なあの人は、とんでもない”先輩”だった。
あの表情は、経験に裏付けされた自信から来てるんじゃないかと。最近思う。

「…、おわり、ました。」
「ん。わかった。私もこれで最後だ。」

マジかよ。いくつ俺の仕事肩代わりしたんだこの人。
予定時間内に終わらないと思った作業は、気づけば五分前で終わっている。正直信じられない。
そして同時に思い知らされる。自分がみじめになる。
彼女は俺を見て、大きくため息をついた。
同時にびくりと体が震える。

…怒られる。仕事が遅いって、手間かけさせるなって。



「あのな、先輩は、こき使うためにいるんだぞ。」
「…え？」
「こんなもん、期間限定なんだ。だから今のうちに思いっきり先輩を使いなさい。
　仕事が遅いのも、段取りが悪いのも、しょうがないだろ。すぐに出来たら先輩がついてる意味がない。」
「…、でも、俺の仕事ですし…。」
「それを悔しく思うんだったら。いつか私から逆に仕事を奪いに来なさい。」

ごもっとも。

「たかが仕事が増えたぐらいで怒ったりしない。安心して押しつけろ。」
「…そんなの、申し訳ないじゃないですか…。」
「良いんだよ。そのために先輩は居るんだ。出来るようになるまで少しの我慢なんだから。」

ああ。そうは言われても、本当に情けない。
本当にこのままで、出来るようになるんだろうか。迷惑かけないように出来るようになるんだろうか。
またため息をつく。
切り替えなきゃ。頑張らなきゃ。

「俺。頑張ります。早く仕事奪いに行けるように、恩返しできるように、頑張ります。」

小さく、俺の名前が呼ばれた。
彼女は頬の少し上をかきながら、困ったように笑って言う。

「…別に、私に返さなくていい。」



その言葉は、衝撃だった。



「もしも。私のしたことを恩に思うのなら。私に返すんじゃなくて、自分の後輩に返しなさい。」



そうやって、先輩と後輩は続いていくんだ。
私はいいから。私にしようと思うことを全部、いつか来る自分の後輩にしてあげなさい。







ついつい世話焼き







仕事の一個一個はそこまで遅くないんだけどなぁ。
問題は、段取りの悪さか。
…まぁ、何事も回数こなさなきゃ上手くならないし。失敗して悔しがるようなら、まだまだ伸びるだろうし。
ぽん。頭の上に手を置いてわしゃわしゃとかき回してやる。
面白いぐらいに抗議の声が上がった。うん。元気なのはいいことだ。


さっさと気づきなさい。先輩が笑顔で手伝うってのは、期待があるからなんだ。