たまに暴走してますが

霧香が怪我をしてしまった。
仕事中に待ち伏せを喰らってしまい、なんとか退けたものの霧香が重傷を負ってしまった。
幸いなことに数週間程度の怪我で、後遺症も残らないようだ。
ミレイユは霧香を休めるために仕事はすべて受け取らず、いつでも動けるようにとトレーニングに励んでいる。
今日も朝のトレーニングを済ませ、ついでに朝食の買い出しも終わらせていく。
単車に荷物を載せて、ミレイユはあの時のことを考えていた。
もちろん、ミレイユ自身はどうしてああなったのか理解している。

「…私のせいだわ」

そう、ミレイユ自身の力不足で霧香の足を引っ張ってしまったせいで霧香は怪我を負ってしまったのだ。
霧香は違うと言っていたが、状況から見るにミレイユが足手まといだと思うのも無理はなかった。
ミレイユはため息を吐きながら家の扉を開けていく。
するとそこには、何事もなかったように霧香がベッドから起きていた。

「あ、おかえりミレイユ」


明らかに安静していた方がいいのに、霧香は顔色一つ変えずにお茶を沸かしている。
気が付けば、ミレイユは慌てて駆け寄っていた。

「霧香！安静にしてって言われてたじゃないの！」

自分でも口調がきつくなっていたことは自覚していたけれど、それでもここまで言わないと霧香は止めてくれないだろう。

ミレイユには霧香がこうしている理由が想像できる。

「ミレイユ…、私は平気だよ？」

そう、あくまでミレイユのためなのだ。
ミレイユのせいではない。それを伝えるために霧香は何事もなかったようにしている。
だからこそ霧香の笑顔はミレイユにとって痛々しかった。

「いいから。無理するのだけはやめて。霧香が平気そうにしてるのが一番辛いわ」
「うん、ごめんね」

この時、ミレイユは強くなることを固く誓っていた。
霧香の足手まといにはならない。自分のミスで霧香が傷つくのはたくさんだ。
しかし、そんなミレイユを見て、霧香はミレイユの前に倒れ込むように身体を埋めていく。

「…霧香？」
「ミレイユ、焦ったら駄目」

自分の心を見透かされてしまったのか、ミレイユは思わずドキッとしてしまう。
霧香は何も言わず、ただただ上目遣いでミレイユを見つめてくるばかりだ。
しばらく続いた無言の圧力に耐えきれず、終いにはミレイユ折れてしまうことしか出来なかった。

「そうね、悪かったわ。私ばかり気負っても仕方ないわね」
「うん、私達は二人でＮＯＩＲなんだよ。だから、私が怪我をしたのはミレイユのせいじゃない。
私がもっと強かったらこんなことにはならなかったんだよ」

霧香もまた自分のせいで怪我をしたと思っていた。自分が敵を見落としていたから、ミレイユが狙われる羽目になり、庇った結果がこれであると。
結局は二人して似たようなことを考えていたのである。
だからこそ、二人はお互いに表情を緩ませていた。

「大事なことを忘れていたわ。私達は二人でＮＯＩＲ。
どちらが欠けてもいけないということを」
「うん」

ミレイユは慈愛の表情を浮かべると、霧香の頭をそっと撫でていく。
霧香はくすぐったそうに首をすくめてされるがままにされていた。
やがて、ミレイユは霧香を支えながらベッドへと連れていく。
そのまま霧香を寝かせて朝食の用意を済ませると、霧香の側を陣取っていった。

「とにかく、霧香はしばらく休むこと。無茶はしない。いいわね？」
「うん、わかった」

お互いの考えが手に取るように分かるのか、ミレイユも霧香も今度は霧香自身の身体に負担をかけないようにしていく。
やはり、霧香はミレイユが責任を感じていたことに気づいていたのだ。
ミレイユがその責任から解放されたからこそ、霧香はミレイユに思い切り甘えていく。

「ミレイユ、そんなに見つめられたら食べられないよ？」

ミレイユを茶化すように霧香は穏やかに微笑んでいた。

「あ、ごめん。霧香」

つい照れ隠しでそっぽを向いて、ミレイユは頬を掻いていく。
ほんのりと染めた薄紅色の頬が霧香の心をくすぐって、クスクスと小さな笑い声を立てさせる。

「そんなに笑わなくてもいいじゃない」

ミレイユはぶっきらぼうに言い放ち、さらに表情を赤らめてしまったが、あまり気にしてはいないようだ。
そんなミレイユの様子が愛しくて、霧香はキュッとミレイユの服に手を伸ばして掴んでいた。

「ねえ、ミレイユ。今日一日甘えてもいいかな？」

突然の霧香の一言にミレイユは目を丸くする。
霧香がこんなことを言ってきたのは初めてかもしれない。
そう思うと、ミレイユの中で何か温かいものが込み上げてきた。

「もちろんよ。今日は私に任せておきなさい」

ミレイユは不敵な笑顔を浮かべると、そっと霧香の手を取って包み込むように握り締めていく。
これから起こることを楽しみに思いながら、二人は緩やかな表情で語り合っていた。









新年一発目ということでミレ霧です。ゲームのシナリオを書いている間、少しずつ温めていました



全然正月らしくありませんが、今年も一年よろしくお願いします

「ねえ。傷が癒えた後でいいからさ、あの時のこと話してくれる？」





ミレイユと霧香が自らの過去に決着を着けた後のこと。
霧香の傷も大分癒え、普段の行動にも何の支障もなくなり、今は今までの勘を取り戻すためにトレーニングに勤しんでいた。

「さすがね、霧香。もう私では太刀打ち出来ないわ」

肩で大きく息をしながら、ミレイユは目の前で銃を構えている霧香を見やる。
実戦を想定した戦闘訓練であり、組手で数手打ち合った後、霧香の足払いで態勢を崩されて、起き上がろうとした時にはすでに先ほどの光景という訳である。

「ありがとうミレイユ」

穏やかに微笑んでミレイユの手を取ると、ゆっくりと起き上がらせる。
やれやれとため息を吐いて、ミレイユは苦笑混じりに立ち上がった。

「まったく…。本当に病み上がりなのかしら？」
「あの…、ごめんミレイユ」

普通の人間がこんなことを言ったら嫌味になってしまうが、不思議と霧香が発すると素直に受け入れてしまう。
それだけお互いに信頼出来ていると言い聞かせて、ミレイユは自分の銃を構えていた。

「…冗談よ。さっさと射撃訓練を済ませて帰るわよ」
「…うん、分かった」

まずはミレイユが的に向けて１マガジン発砲し、続けざまに霧香が同じように発砲していく。

「調整が甘いわね。後でメンテナンスしないといけないわ」
「…うん」

そう独り言のように呟いて、ミレイユは下水道から外に向けて歩き出す。
霧香はそれに応えるみたいに頷いて、ミレイユの後をつけるように歩き出していった。





…コトコトコト

帰り道にショコラケーキを買ってきて、今は霧香が紅茶を淹れようとお湯を沸かしている。
あの時以来、二人でお茶にする時は霧香が淹れるようになっていて、ミレイユは買ってきたケーキを切り分けて、霧香が紅茶を淹れるのを待っていた。

「お待たせ」

すぐにキッチンから霧香が姿を現して、カップにお湯を注いでいく。
蒸らした茶葉から程よく紅い色が溶け出していき、ほのかに香りが立ち込めていった。

「いただきます」
「いただきます」

霧香に倣うようにミレイユも口調を合わせてから、一口ケーキを放り込む。
鏡を見ているような錯覚がなんだか可笑しくて、二人とも声を押し殺して笑っていた。

「その様子だと、大分傷は癒えたみたいね」
「…ミレイユのおかげだよ」

はにかんだような霧香の微笑みに、一瞬ミレイユの心臓が跳ね上がってしまいそうになるが、どうにか平静を装っている。

「それだけなら、もう大丈夫かしら？
霧香、あの時のことを話す気になった？」

霧香が行方不明になってからのことをミレイユはまだ知らない。
あの時はただああ告げて、いつか霧香が口を開いてくれるのを待っていた。
真のＮＯＩＲがどういうものだったのか知りたかった。自分達の運命を狂わせたものの正体を知りたかった。
たとえ、再び霧香が傷つくことになっても。
我ながら愚かなことだとミレイユは思う。
しかし、自分と霧香の過去を精算するには知らなければならないと覚悟を決めていた。

「…いいよ。ミレイユも知らないといけないよね」

そうして霧香はミレイユと別れた後のことをゆっくりと話していく。
ミレイユは身動きせず、ただひたすらに耳を傾けていた。





「…ということなの」
「そう…、ありがとう」

霧香から知っていることの全てを聞いて、ミレイユは深くうなだれてしまう。
想像以上のことに言葉を失ってしまったが、それ以上に自分のせいとはいえ霧香のことが気になり顔を上げた。

「…霧香、ごめん。私のせいだわ」
「…ミレイユ？」

何のことかわからないと霧香はきょとんとしている。
ミレイユは聞いてしまって霧香を傷つけたこと。しかし、霧香から聞いた真実を知ってしまった不思議な安堵感を半々に抱きながらも、真っ直ぐに霧香を見据えて、口を開いていった。

「その…、悪かったわ。思い出したくもなかったでしょ？」

霧香はしばらくミレイユの言葉が浸透していくまで、不思議そうに眺めていたが、ミレイユの謂わんとすることを理解すると、ふんわりと優しく微笑んでいた。

「そんなことないよ。同じＮＯＩＲとして、ミレイユにも知っていて欲しかったし、ミレイユがＮＯＩＲでいてくれるから嬉しい」
「そう…。アンタがそう言うなら、それでいいわ」

どこかほっとした表情でミレイユは霧香を見つめている。
それに応えるように霧香も見つめていたが、あることに気がついて困ったように表情をしかめてしまった。

「…でも、どうしようミレイユ。私達はもうＮＯＩＲでいられないんだよね？」

霧香に言われて、ミレイユは今までは保護を受けていたことを思い出す。
あの一連の騒動があった以上、ＮＯＩＲとして動くことは難しいだろう。
しかし、そんなことにも動じずに、ミレイユは楽しそうに唇を歪めていた。

「だったら、また私達で新しいＮＯＩＲを作ればいいのよ。とりあえず、なんでも屋から始めてみる？」

そう言って瞳を瞬かせて霧香に合図を送ると、霧香の表情がみるみる晴れ渡っていく。
まるでプロポーズみたいなミレイユの言葉に満面の笑みを浮かべて頷くと、ミレイユは照れたように視線を反らしてしまった。

「まあ、その、やることは決まりね。なんだか急に霧香の淹れたお茶が飲みたくなったわね」
「うん、分かった」

この後も二人は楽しそうにお茶の時間を過ごしていく。
あとはただ時が過ぎていくのを忘れてしまうくらいに幸せそうにおしゃべりに興じていた。









補足すると最終話から大体二、三ヶ月経ったあとのつもりで書いてます



もちろん、あの時とは霧香がミレイユの前から姿を消した時のことです



あの後二人はどんなふうになったのかと考えるのはとても楽しかったです

最近、ミレイユにはちょっとした悩みがある。

「…あっついわね」

まだ夜明け前という頃、ミレイユは暑さのあまり目が覚める。
春も近づいてきているせいか、いつものように布団を掛けると暑くて目が覚めてしまう。
かといって、薄くしたらしたで肌寒い。
とりあえず、ミレイユはベッドから下りて隣で眠っている霧香を見やる。

「どうしてこう暑いのにぐっすりと眠れるのかしら？」

無防備な寝顔を見せたまま、霧香は静かに寝息を立てていた。
こうして夜中に目が覚めて、霧香の寝顔が見れるという役得はあるけれど、やっぱり心地よく眠れないのはいただけない。
それにしても、初めて出会った頃とはずいぶん変わったものだ。そんなことを考えながらミレイユは霧香を見つめていく。

「まったく…、今までこんな可愛い寝顔が見れなかったなんてもったいなかったわね」

今までは警戒心が強かったこともあってか、たとえ夜中に目を覚ましても霧香の寝姿を見ることはなかったが、安心したような寝顔を自分にだけ見せてくれるようになったのは嬉しい限りだ。
とはいえ、頬をつつこうとするだけですぐに目を覚ましてしまうのは残念だが。
時計を見るともうすぐ太陽が顔を覗かせるという時間を指している。
ミレイユはもうしばらく霧香の寝顔を堪能していたかったが、次第に襲い来る睡魔に勝てず、もう一眠りとまぶたを閉じていった。





「それでミレイユは寝苦しそうにしてたんだ」

時は流れて夕食時を過ぎて、何とはなしに霧香が昨晩のことを訊ねてきたので、ミレイユは気づいてたんだと事の顛末を話していく。

「そういうわけよ。まったく、季節の変わり目はこれだから」

苦虫を噛み潰したように表情をしかめて、ミレイユはため息を吐いていた。
そんなミレイユの様子に、霧香は心配そうに見つめていたけれど、躊躇いながらも頷いて意を決した表情になるとゆっくりと口を開いていった。

「ミレイユあのね、そういう時は寄り添ってしまえばいいと思うよ？」

意外といえば意外な霧香の解決策にミレイユは思わず目を丸くしてしまう。
きょとんとしているミレイユに霧香はさらに続けていく。

「ほら、寒い時は人肌で暖め合うといいみたいだし、ミレイユが嫌じゃなければ…」

ここまで言ったところで霧香は黙り込んでしまう。
ミレイユが霧香の頭に手を乗せて表情を緩くすると、霧香の小さな身体を包み込むように抱き締めてきたからだ。

「まったく、嫌なわけないでしょ」
「…ミレイユ」

ミレイユの胸の中で頬を染めて、霧香はそっと身を寄せていく。
ミレイユから聞こえてくる心臓の鼓動がとても心地よい。
ミレイユと触れ合うことの出来る幸せを噛みしめて、霧香は静かにミレイユを見上げていった。

「何嬉しそうな顔をしてるのよ」

顔を紅潮させているのを照れ隠ししていくようにミレイユは視線を反らせてしまう。
しかし、霧香はミレイユを見つめていくことを止めず、結果的にミレイユは根負けしてしまったようで、二人はお互い真っ直ぐに見つめ合っていた。
辺りは時が過ぎていくのを忘れてしまいそうになるくらい静かで、二人だけの時間がゆっくりと過ぎていく。

「ミレイユ、もう寝よう」

霧香の言葉で我に返り、時計を見やるといつの間にか夜も深まっており、ミレイユは慌てて霧香を寝室に連れていきベッドに潜り込む。
いつものように布団に覆われることもなく、シーツにくるまって二人はお互い抱きつくように身を寄せ合う。

「ね？そんなに寒くないでしょ？」

ミレイユに包まれた霧香の体温がじんわりと伝わってきてとても温かい。
微笑みながら語りかけてくれる霧香が愛しく思えて、ミレイユはキュッと力を込めて抱き締めていた。

「まったくね」

まんざらでもない表情で二人はそっと瞳を閉じていく。
もう間近に迫っている春の気配に身を委ねながら、二人は深い眠りについていった。









春も近づいてきているということでこんな感じになりました



一緒に眠ったりする場面が自分にとってかなりツボなようです

「ミレイユ、荷物持とうか？」

ある雪の日に商店街を歩きながら霧香はミレイユに尋ねてくる。
買い出しに商店街まで降りてきて、ミレイユと霧香の二人は傘を差している。傘を差しているのも買い出しの荷物を持っているのもミレイユだ。

「いいから、アンタは他に必要なものがないか探しておきなさい」

もちろん、霧香は辺りを見回しながらいろいろと物色しているがミレイユに荷物を持たせるのはさすがに気が引ける。

「…でも」

霧香の駄々をこねる様子にミレイユは苦笑いしつつ、それでも茶葉を売っている店を横切ろうした時に良さそうなものは見逃さない。

「ほら霧香、あの茶葉を取って」

ミレイユに促されるまま、霧香は茶葉を手にとり買っていく。
そこそこの荷物の量になり、そこで初めてミレイユは霧香に荷物を手渡した。

「よいしょ」

霧香の嬉しそうに両手で荷物を抱える姿にミレイユは微笑む。
そして、あらかた買い出しが終わったことを確認すると家路へと歩き出す。

「ミレイユももう少し頼ってくれてもいいのに…」

まださっきのことを根に持っているのか、霧香は不機嫌そうに呟いている。
霧香にしてはめずらしく子供っぽい表情をしていることに苦笑いを浮かべつつ、ミレイユは傘が二人の中心にくるように身を寄せていった。

「ミレイユ…？」

不安で怪訝そうな表情をしている霧香に、ミレイユは優しく微笑みかける。

「霧香にばかり頼ってばかりじゃいられないわ」

何時しか二人は立ち止まっていて、霧香がミレイユのそれが仕事を指していることに気づくまでの数分間、二人の間に静寂が訪れる。
言った後にしまったという表情をして、ミレイユは俯いていた。
確かに仕事の時は霧香の方が動きがよく、これでは愚痴だと思わず落ち込んでしまう。
しかし、霧香はあまり気にした様子もなく、ミレイユの顔を覗き込むように見つめてきた。

「そんなことないよ。ミレイユがいなかったら、私はずっと一人で戦っていた。
ミレイユがいるから私は思い切って動けるんだよ？」

最後に「ミレイユはとっても頼りになるんだからね」と付け加えて、霧香は緩やかに微笑んでくる。

「…まあ、そういうことにしといてあげるわ」

気まずい雰囲気から和やかな空気に変わっていったことに苦笑いを浮かべて、ミレイユは再び歩き出していく。
霧香の表情が眩しくてついつい顔を背けてしまったが、霧香はそれだけで満足なようで、今度は霧香から身を寄せていった。

「…ありがとね、霧香」

あくまで霧香に聞こえないように呟いて、ミレイユはようやく落ち着いた表情を取り戻す。

「…？」

一瞬、霧香は疑問符を浮かべた表情をしていたが、それもつかの間のことで穏やかな表情で歩き出していく。
帰り際に二人はささやかなお茶をしようとロールケーキを一つ買って、粉雪が舞い散る中、暖め合うように寄り添いながら家路へとついていた。









休日の朝方にめずらしく少しだけですが雪が積もってましたので、この小ネタを完成させました



なんとなくシリアスなものを書きたかったということもありますが

よく晴れたすがすがしいまでの青空の下で、霧香は黙々とスケッチブックに鉛筆でさらさらと書きこんでいる。
秋空の太陽はとても穏やかで心地よく、今座りこんでいる川のほとりで霧香は視線の先の風景をぼんやりと眺めていた。
視線の先では一人の女性がどこからか現れた一匹の黒猫になつかれており、うらやましく思いつつも風景画にしっかりと女性の描写を書きこんでいく。
やがて黒猫も飽きたのか女性から離れていくと、女性が霧香の下へと歩き出してきた。

「どう霧香？うまく描けてる？」

上から覗き込むように女性が声をかけてくると、霧香は視線を上げて目の前の女性に微笑んでいく。

「うん。今日は調子いいかも」

いつもの抑えた声音とはうってかわって、なんとなくいつもより霧香の声音は楽しそうな抑揚で話している。
そんな霧香に笑いかけながら、霧香の目の前にいる女性―ミレイユは隣に腰を下ろしていた。

「相変わらず霧香の絵を見ていると、心が穏やかになっていくわね」
「そんなことないよ、ミレイユ」

まんざらでもなさそうに霧香は頬を染めていき、照れたように動かす手を早めていく。

「へえ、上手いじゃない」

ミレイユは改めて霧香の絵をまじまじと見つめて、思わず感心してしまう。今描いている絵の感想を率直に言われて、霧香は嬉しそうにふんわりと表情を緩めていた。

「あ、ありがと。ミレイユ」

ついつい呂律が回らなくなってしまい、霧香はかあっと表情を赤らめてしまう。
林檎のように紅く染まっていく霧香が可愛く思えて仕方ないとミレイユはクスクスと笑い出している。
笑いながら霧香の手が止まっていることに気がついて、ミレイユはいつの間にか霧香のスケッチブックに手を伸ばしていた。

「霧香、ちょっとだけ見せてもらっていい？」
「…うん。いいよ」

霧香からスケッチブックを受け取って、ミレイユはパラパラと眺めながら一枚一枚捲っていく。
風景、建物、動物と丁寧に描かれていて、ミレイユは思わず見入ってしまう。
数十枚程捲った辺りから、ふとあることに気がついた。

「ねえ霧香。たまに私が描かれているんだけど」
「うん。どこかおかしなところあった？」

不安を抱えた眼差しで、霧香はミレイユに上目を遣って見つめてくる。
そんな霧香にほんのりと顔が紅潮していくのを自覚しながら、ミレイユは優しい視線を送りつけた。

「違うわよ。むしろ、綺麗に描かれていて私じゃない気分よ」

多少苦笑いを浮かべて、ミレイユはため息をついてしまう。
しかし、霧香は疑問符を頭に浮かべた表情をしながらまじまじと見つめてきた。

「…？ミレイユはとっても綺麗だよ？」

冗談ではなく、あくまで真顔でミレイユを見てくる霧香に思わず息を飲み込んでしまい、ミレイユはみるみるうちに顔が真っ赤になっていく。

「…まったく、アンタはいつの間にそんな言葉を覚えてきたのよ」

照れ隠しのために精一杯強がってみたが、霧香は微笑んでくるばかりで、ミレイユはますます表情が紅潮していくのを自覚してしまう。

「だって本当のことだよ？」

真面目に言ってくる霧香に、胸の内から可笑しさが込み上げてきて、ミレイユはついつい笑ってしまい、霧香もつられて笑い出す。
機嫌を良くしたミレイユは霧香にスケッチブックを返すと霧香の真正面に腰を下ろして向き合った形となる。

「…ミレイユ？」
「ねえ、今から私を描いてみない？
出来れば、アンタと一緒にいるところ。出来る？」

ミレイユの提案に霧香は一瞬きょとんとしていたけれど、やがてそれも笑みに変わって大きく頷いていた。

「うん、いいよ」

お互いに笑い合って、霧香は早速スケッチブックに鉛筆で描いていく。
真剣な表情で描いていく霧香を愛しく思いながら、ミレイユは満面の笑みを浮かべていた。









○○の秋でいろいろと考えていたら、芸術でミレ霧が浮かんできました



それにしても、天然な霧香は恐ろしい子になってしまいました



あと、生まれて初めてミレ霧を書いた時も絵を描いていたのですが、霧香は絵を描いているのが似合う気がします