ケトルはほぼ無意識に動いていた。かわせないと悟り、テロルを抱え後方に転がる。直後、背中に衝撃が走る。視界が何度も回転し、次に気付いた時には壁に背を打ち付けていた。
「テロル!」
ネコモドキの呼び掛けに、
「いたた……」
テロルが小さく呻く。それから彼女は首だけで周囲を見渡し、体勢を起こした。
「ありがと……」
会釈の後、テロルはケトルの頭を凝視した。その口調が鋭くなる。
「一応礼は言うけど、別にあたしのことは庇わなくていいからね?むしろ、あんたはちゃんと自分の身を守りなさい」
ケトルが自分の額に触れると、ぬるりとした感触がした。自覚すると同時にズキズキとした痛みが襲ってくる。
「ちょっと擦りむいただけだよ!」
勢い込んでみたが、テロルの視線は厳しい。