「ネズミだと！？ 魔法使い連盟の者か！？ それともフェンデルク王国の間者か！？」
「知らないヨー」
「火を持って来い！ 燻せ、燻せ、煙で追い立てろ！」
「落ち着いて、下さい。方角、的に、俺達が見た侵入者とは別の――」
にわかに騒然とする中、ケトルはもがくように進み、その先にあった通気孔の蓋を抉じ開け通路に飛び降りた。慣れない着地に両足が痺れる。
「でも、燻製にされるよりはマシだっ」
篝火が焚かれた通路を、ただ、走る。
不意に首の後ろにぞわりとした感覚が生じたと思うと、後方からこの場にそぐわない歓声が迫り来る。
「アハー！ 見つけたヨー！」
アーモンド型の眼を愉しげに輝かせた少年が切迫。急速に距離を詰めて来る。その腰には二本の剣があった。
「人のことをネズミ呼ばわりしたのはおまえか！」
ケトルは恐怖に駆られ、よろけ、壁に手を突き――ガチッ――どこかで水の流れる音がした。
