開けたリビングのドアの向こうには……隆也にとっては信じられない景色が広がっていた。
「打ったぞ！！」
大きな声で喜ぶ父。
「いまのはスゴいっすね！」
それにこたえるのは、ここにいるはずのない人の声。
「あ、兄ちゃん」
シュンが隆也の気配に気づいて振り返った。
隆也は引きつった顔のまま、入り口に立ちすくんでいる。
「タカヤ？？」
その声に、大柄な背中が振り向いた。
「おー！ タカヤ！ 起きてきたのか！」
明るい声。
嬉しそうな笑顔が輝く。
「なんで…いんの？」
「え？」
隆也は青い顔でそう低くつぶやいた。
元希がキョトンとした顔で隆也を見てくる。
「なんでって、夕食に誘ってもらったから」
「は？」
はあああ？
隆也は大げさなくらい、声をだして眉をしかめてみせた。
「おい、タカ！ その態度はなんだ！？」
急に父親が太い声をだす。
「あ……いや…」
「それがお客様にする態度か！」
「あ、あの。いいですよ」
声を荒げた父親を見て、元希の方が庇うように言葉をはさんだ。
「きっと、驚いたんだと思いますから」
「いえ、こういうことはピシっとたださなきゃあ」
（……オレも、シニアんときは態度悪かったと思うんだけど）
元希は心の中でダラダラと汗をかく。
とりあえずチラと隆也と目を合わせると、隆也の方も気まずいながら、元希を見返し、それからキチンと姿勢を正して元希に頭を下げた。
「失礼な態度とって、すいませんでした」
「いや、そこまでされると困るから…」
ちょっと様子を見ていた母親が、やってくる。
「ほら、隆也、お皿取って。食べれるだけ食べなさいね」
「ありがと」
母は空いている席、ちょうど父親の隣に隆也を座らせた。
テーブルには父と隆也、反対側にシュンと元希が並び、隆也と元希は向かい合う形になった。
母親は、適当な小さなイスをヒョイと持ってくると、テーブル端というか、いわゆるお誕生日席のような場所に落ち着く。
父親はまたテレビ中継を見つめだした。
隆也は目の前の美味しそうなハンバーグを一口食べる。
旨いと思いながら、静かにモソモソ食べ続ける。
母親は安心したように自分も食事を始め、中継の音が部屋に流れる。
そうしながら、隆也は視線を感じて顔をあげた。
ニッコリ、といっていいほどの顔で元希が自分を眺めている。
思わず顔が赤くなって眉をしかめるが、隣に父親がいるので大人しくした。
目だけで「見ないでくださいよ」という雰囲気をだす。
それでも、元希は野球中継よりも興味深そうに自分の方を見てきた。
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なんか、書く前まではもっとフワフワ少女漫画的なイメージを持つんですが、書いてくうちにエセ硬派になる。
