賑やかなリビングを背に、隆也の母は息子の部屋に向かった。
部屋のドアの前に立つと、確かに物音ひとつしない。
明かりも消えているようだ。
寝ているだろうと思いつつ、小さく呼びかけながらドアを開けた。
「タカ…？」
薄暗い部屋の中に入っていった。
顔のあたりをのぞき込もうと近づいた時。
「…なに？」
気配を察したように、息子が応えた。
「ああ、起きてたの」
母はそこで動きをとめた。
息子の丸まった背中に向かって尋ねる。
「夕食、どうするかと思って。下で食べられる？ それとも、ここに持ってこようか？」
「……夕飯、なに？」
「煮込みハンバーグ」
「……」
「食べられそうになかったら、おにぎりでもお粥でもいいけど」
「ん……大丈夫。下に行くよ」
「そう？ じゃあ、タカの分、用意して待ってるわね」
「うん。ありがとう」
母親はまた静かに部屋を出ていった。
一人きりになった部屋で、隆也はため息をついてモゾリと身体を動かした。
泣いていたのが、気づかれなくてよかった。
さっきから、なかなかとまらず、すぐにコロコロと涙が落ちてくる。
いいかげん、こんな気持ちから抜け出したかった。
食欲はそんなになかったが、こんな空間にいたら自分がダメになってしまう。
母親が突然、入ってきたのはドキドキしたが、いいきっかけだった。
「あーあ…」
隆也は気持ちをはき出すようにつぶやいて、それから思い切って身体を起こした。
パジャマ姿のままで廊下にでる。
リビングに行く前に、洗面所に寄って顔をみてみた。
ボサボサの髪。泣いていたとすぐわかりそうな赤味を帯びた目。
「あんだよ、これ…」
ため息をつきつつ、少しでもマシに見えるようにクシや洗顔で見た目を整える。
（きっと、今日は体調が悪いから、気分が落ちてんだ）
さっきからずっと、頭に浮かびそうになっては振り払っている思い。
（さっきまで）
元希さんがいた。
側にいた。
すぐ側にいた。
あたりまえのように会話ができていた。
そしてまた、手放してしまった。
（あ−、ヤダヤダ）
なにを考えているのだろう自分は。
忘れよう、忘れよう、忘れよう。
隆也は自分に言い聞かせて、鏡に映った自分の顔を睨みつけてから歩きだした。
リビングに近づき、賑やかな野球中継の音がドアから漏れているのを聞いて、隆也の心は軽くなった。
一緒に、美味しそうなハンバーグの匂いもしてくる。
（父さん、帰ってきたのかな）
今日の試合、父が楽しみにしていたことを知っている。
もちろん、自分もかなり気にしていたが。
隆也の唇に、ほんのりと笑みが戻ってきた。
安心できる場所というのは、こういうことをいうのだろう。
どんな気持ちを抱えていても、この雰囲気の中に入れば、いつもの自分でいられる。
そう思って、隆也はガチャリとドアを開けた。
