Notte, amore, riposo un po'.

生きなければならない。

どんなに失望しようと。

どんなに絶望しようと。

わたしはまだ、生きなければならない。



【Singing to Sky】
〜はじまりのうた・前〜



未だに何故自分がこんな状態にあるのかなど、これっぽっちも理解していない。
ただ、まずい状態であることだけはわかっていた。

今は、それで十分だった。


グルル…と言う低い唸り声がいくつも自分の周りを取り囲んでいる。

はじめは野良犬かと思ったが、どうやら、狼のようだった。

「（…犬じゃなくて、狼。）」

動物園くらいでしか見たことがないぞ、などととりとめのない、今の状況にはあまりにも不釣り合いなことを考える。

狼たちは、自分に襲いかかってくる気満々であると言うのに、だ。

「…ふぅん…」

わたしを、食べようって言うのか。

ギラギラと、狼たちの瞳が揺らめく。

獲物を狙う、獣の気迫。

平和に生きている子供に向けられるには不似合いな、それ。

純然たる生に対する渇望からくる―――強烈なまでの、殺意。


だが、それを正面から受けてなお――――退くつもりなど、なかった。

「…弱肉強食、だっけ。」

強いものが喰らい、弱いものが喰らわれる。
それは紛れもない自然の摂理だ。
故に世界は連鎖し、循環し、廻る。

自分が、子供らしくないことを考えていることぐらい、わかっている。

だが、それすらどうでもいいことだ。

「お前たちを喰らうつもりなどないけれど」

喰らわれるわけにはいかなかった。

「――――こんな程度のことで」

わたしはまだ―――――


微動だにしないことに焦れたのか、一匹が大口を開け飛びかかってくる。

「…っ！」

とっさに左腕を体の前に掲げて防御する。
喉笛に喰らいつかれれば終わりだと、本能的な直感でなぜかわかっていた。
いわゆる、“肉を切らせて骨を断つ”。

左腕から嫌な音が、した。

「…っこの程度のことでっ！！」

喰らいついたままの狼の鼻っ面に向かって、渾身の力を込めて思い切り拳を叩き込む。

「死ねるかぁっ！！」

容赦なく入った拳によって地面に叩きつけられた狼はギャンッ！という短い悲鳴をあげた。

「…はぁっ！」

左腕は激痛が走り、悲鳴をあげているのがわかるが、あえてそのまま見ないフリをして起き上がりかけていた狼の腹部を蹴り飛ばす。

見事に命中し、宙を舞ったその狼の体は、見事に群れの中心付近に落ちた。

「死ぬわけには、いかないんだ…！」

失せろ、とだけ込めて、狼たちを見据える。

動物、というのは、人間などより余程聡い。
感情を読み取るのだ。
怯えや恐怖、諦めといった、負の感情は、特に。
それは、獲物へつけ入る隙となるからだ。
だが、逆に、こちらが強者であることを知らしめてやれば、歯向かうことはない。

静かに見つめあっていたが、しばらくして、狼たちは去っていった。

「――――あ、」

それを見届けた瞬間、急に、身体から力が抜けて。
その場に崩れた。

――――血を、失いすぎたのだ。

噛まれた左腕は真っ赤に染まり、地面は赤黒いシミが広がっていた。

「…あー………」

人体って、三分の一血液が流れ出ると死んじゃうんじゃなかっただろうか。
本当にそうだったらこれ結構ヤバイな、などと他人事のように思う。

さっき狼と対峙していたときの必死さが嘘のように冷静だった。

―――――だって、死ぬこと自体は怖くないんだ。

どうせ人はいつか死ぬ。
それが遅いか早いかの違いだけだ。
だから、死ぬのは怖くなかった。

わたしが、思っているのは、

悲しませたくない。

泣かせたくない。

―――それだけだ。

「―――ひめ。」

小さく――――本当に声にならないくらい小さく、呟いた。
自分よりも小さな、心優しいあの子は、きっと泣く。

それだけは、イヤだった。
「死ねない、よなぁ…」

だって、あの日誓ったのだ。

――――救われたあの日、小さな君を、護るって。


「―――…ちひろ」

どうせなら、君のために死にたかった――――


そこで、わたしの意識は闇に呑まれて、消えた。




*****
言っときますが、ヒロインはこれでも１０才です。
いや、マジで。
…重たい子ですんません。

《遥か４連作ヒロイン設定》
※ネタバレ含む

名前：藤原 茜
年齢：過去編開始時１０歳、本編開始時１９歳
身長：１６５cm
属性：木と火を得意とするが、基本的にオールマイティで全属性少しずつ扱える。
武器:三鈷杵（術により剣にもなる）と鞭をメインに使うが双剣もなども使う。

備考:奥州藤原氏の流れをくむ家の子であり、実家に残された蔵書を頼りに独学で陰陽道を学び、言霊使いとしての能力を身につける。
家族は皆一般人だがヒロインのみ先祖還りで異様に霊力が高い。
過去編時にはえらく落ち着いていて子供らしくない面が目立つが、本編時にはそうでもない。
本当は結構計算高い面もあり、普段周りに見せている部分は半分演技で半分素くらい。
と言うか、演技が抜けなくなっちゃった感じ。
どちらかと言うと丸くなったと言うかスレたというか、状態。
自分や姫の邪魔になると判断したら容赦ない。
なんだかんだと姫至上主義。
基本的に姫が幸せならそれでいい。

※くだらん遥か４現パロ夢用趣味妄想設定。
千尋、風早、那岐は現代版と基本的に変わらず、高校生と先生で。

【アシュヴィン】
石油王の息子。
親父の道楽で何故か日本にいる実業家なセレブでモデルかなんかもしてたり…だと面白いのに。←

【遠夜】
アシュヴィンの友人。
ハーフだが、外国で育ってきたため日本語はアシュヴィンほど得意じゃない。
ので、わりと地元の言葉が出てしまうことがよくある。
特殊な民族の出身で、その民特有の医療技術を扱う薬師的な一面もある。

【柊】
神出鬼没な変な人。
千尋たちの学校に新しく赴任してきた胡散臭い保険医。
または、ホストか胡散臭い弁護士あたり。←
図書館司書とか古書店とかもアリだな。
…決められん。←

【葛城忍人】
真面目堅物無自覚ツンデレ。
体育の先生か実業家とかだといいな。
自衛隊とかでも可。
どっちにしろエリート組な感じ。

【布津彦】
偉く古風な高校生。
家が道場で、一通りの武術は扱える、体育系の部活に引っ張りだこ。
破廉恥とかねんごろとか口にするあたり現代っ子じゃない。

【サザキ】
元ヤンな雑貨or喫茶店の店主もしくは、美容師かなんか。…いや、ほら、外見的になんか、さぁ。←
喫茶店の場合はカリガネがキッチンwww



…ていうどうしようもない妄想。
ありですか、どうですか(笑)