みとこんどりあ

アイシテルなんていえないのに
アイシテルって言いたいのに
なんて矛盾してるんだろう


全てが憎いはずだった



ヴァンパイア達の定例の夜会にはハンターの同席が必要だ。純血種や貴族階級の身分であるヴァンパイア達の夜会。迷える子羊がいたら大変だ。


『玖蘭優姫様』
『最もみずみずしい純血種の姫よ。』

口々に白々しいほどの叫びが飛び、シャンデリアの輝きは一層増す。
優雅な音楽も
並べられた素晴らしい料理も
美しいヴァンパイア達も
目に入らない。
１人のハンターには敵わない。

＊＊＊＊


『…ぜろ…？』
「遅かったな」

夜会会場の屋根裏なんてネズミ以外は誰も来たりしない。薄暗くて蜘蛛の巣だらけな小さな部屋だけどほこりを被ったベッドも完備されている。ベッドに腰かけた零は静かに扉の前の姫に聞いた。


『ちょっと色々あってね』
「いろいろ？」
『うん。純血種を狙う貴族は多いの』


優姫は部屋に慣れた手つきで入り零の隣に座った。


『顔みせてよ。零』
「……」

触れただけで心が高鳴って。血が、騒ぐ。細い手首に頬を寄せた零は普段は見ることができない。
＊＊＊＊＊


「髪、いつ切るんだ？」
『髪…？』

いつからか生まれた時の姿になってた。求めるままに貪りあって。乱雑に乱れた服は放り出されたまま。


『髪が長い女の子は嫌？』
「…鬱陶しい」
『質問の答えになってない』
「……」
『また、肝心なとこで黙るし…』


優姫は零の首筋を舐める。滑らかで美味しそうな匂い。ヴァンパイアとしての衝動と、先程、愛し合った余韻が交錯してしまう。


「…っ」

洩れた声と共に流れた深紅の液体。

『ぜろぉ…』
「なんだよ」
『ぜろぉ…』
「しつこいな」

じゃれあって。それはまるで何も知らない子供のようで。

『あたし以外にこんな事したら絶対許さないから…ね。血もあげちゃだめ。あたし以外に笑っても、あたし以外にアイシテルって言っても駄目』


「ああ。言わない。血も全部お前だけの…モノだ…」

満足そうに微笑むヴァンパイアの姫。
愛憎にまみれたハンター。


「お前を嫌いになんてなれないさ…ずっとな」

「嫌いにならないで…」

寄り添って。なのに残酷な鐘の音が二人の耳に届いた。

『ああ…もう…行かないと』
急いで仕度を済ませるヴァンパイアの姫は昔の名残を残していて零は笑った。

『零、また今度、夜会でね。』

頬へのキスでは足りないのに。夢から醒めた夢で。届かないもとに、また消えた近くて遠い存在に。全てが憎いはずだったのに君だから愛してしまったんだ。

…なんてふと感じた。

ｆｉｎ

あなたはどうする？
空腹に似てるのにどこか違う渇きに耐えて眠る夜。あなたは
どうやって渇きを潤すの…？



君に飢える夜




「ちょっと、ちょっと！！錐生くん！！」

これはハンター協会の日常とかしている。理事長と零のゴタゴタ。

「別に今すぐ退治しなきゃならないヴァンパイアじゃないって言ったでしょ！」

「…野放しにしたらどうなるか。一番わかるのは俺、だ」


鋭い刃に似た瞳で見つめる先には誰がいるのだろう。わかりきった解答がぐるぐる頭を回る理事長は頑なな零にため息を洩らした。


「わかったから。だけど、単独行動はもうやめてほしい。これは協会長からの命令だ。いいね、錐生くん」


小さな舌打ちは昔からのこと。なんやかんやで彼はちゃんと人の気持ちを考えられる。そして、自分のこともわかっている。

だからこそ。

可哀想だと感じてしまう自分がいた。今日の闇夜を君はどんな想いで越えてるのかと。親心とは、血が繋がってる繋がってないは関係ない。彼の中の淡く切ない想いが血液錠剤を飲むごとに募るのもわかっていた。
錐生くんは優しい子。本当に、だから。ハンターなんて頼みたくない。

＊＊＊＊

「うっ…っっ…！」

闇は残酷に彼の獣を呼び覚ます。耐えても耐えても。
深紅の瞳には涙が滲む。今日も、渇きは癒されない。もしかしたら永遠に。

呪われた双子のハンターへの罰なのか。決して愛してはいけない人を好きになった宿命(さだめ)なのか。

ベッドは苦痛の度に軋み、悲鳴に似た寂しい唸りは響く。猛獣のごとく孤独で。

一筋の希望すらない。

ただ、欲しい血は届かぬ先にある。決して報われず、決して癒されない渇きの先。

「…っ…はは…っ」

零は小さく笑った。発作が起きるほど忘れたい相手は容赦なく浮かぶ。身体に残った彼女の血が駆け巡るのを感じに、眉を潜めた。

君に飢えた夜はまたすぐにくるだろう。

しかし、ヴァンパイアを刈ることで自分を傷つけて、君を感じないくらい自分を傷つけて。痛みを感じないようになろう。


固い誓いは死ぬまで永遠(とわ)に――。


ｆｉｎ

宵闇が迫る。
ヴァンパイアたちは
紅く鋭い瞳で獲物を探す。
貪欲に愛するものを貪る。

口元には飲みきれなかった紅き液体が一筋二筋流れ、見るもの全ての意識を奪う。

なんて美しいのだろう。
そしてなんておぞましいのだろう。


ヴァンパイアに狙われた獲物は決して逃げることはできない。次は

もしかしたらアナタが獲物になるかも知れない…？




殺してくれよこの俺を




『拒まないの？』
「……」

白くか細い首筋とは対照的ながっちりした骨格をもった獲物に優姫は静かに聞いた。

「お前の好きにすればいい…。お前に何をされても構わないと前言っただろ」

『何を…されてもね…』

溜め息と脱力混じりに瞳を細めた彼は真っ直ぐなアメジストのような輝きを放つ瞳を持っていた。アメジストという宝石より薄い色合いなのに。

あたしを捕らえてやまない。


『じゃあ…あたしが零の首を絞めて殺してもいいんだ…っ？』

茶目っ気混じりな語尾だが、何故か本音に聞こえる優しい声に零は小さな微笑をした。


「殺してくれよ、この僕を……？」


優姫の細い手首を掴む。いつしかアメジストの光に変わる、ルビーのような情熱的な紅い瞳があたしを捕らえた。


『じゃあ…零もあたしを殺してよ？』

優姫は手に力を込めて零を絞めた。苦しそうに歪めた顔が、何故かとても美しくて力をまた入れる。微かに笑う零の顔があたしを獣に変えた。


(アナタをアタシのモノだけにさせて…？)
＊＊＊＊


『ごめんなさい…！だ…大丈夫、零？？』

「なにが大丈夫か、だ。あんだけ絞めておいてよく言うな」

首筋に絞めた痕跡が残り。余韻は醒めない。闇は少しずつ光を宿しはじめた。


『ごめんね…だって零、殺してって言ったじゃない！？』


「そういうお前も殺してって言ったよな…？」


『あ…』

いつの間にか覆い被さる零。アタシを捕らえて離さない男(ヒト)。ひやりと冷たい笑いとともに唇を優姫の耳に寄せた。


「お望み通り殺してやるよ。俺の中で啼けばいい」


ｆｉｎ

暗闇を照らす一筋のヒカリが辺り一面を覆う。やっと、永きヴァンパイアと人間の闘いは終わった。

決して許されるものではなく、そして、幸せになるものはいない。そんな悲しく切ない闘いが終わり最期が近い自分を察した。

優姫の夜間部の制服は血だらけだった。自分の血だけでなく、誰かわからない血までこびりついて鼻につく匂いをばらまく。ヴァンパイアにとって血は飢えをわすれさせてくれる快楽のモノ。

けれど、今は違う。

「…枢の血の匂い…っ」

いつしか自分の制服についたある人の飢えを凌ぐ為に吸った血の香りに涙が溢れた。そのまま寝そべり、アルテミスを抱く。


スベテ終わった。
ねぇ、…ゼロ…。

ヒューっと風が吹き抜けた。冬の近いのを理解できる程に寒い風で優姫は身体の身体は震えた。目を瞑ると最期に会いたいのはやはりあの人で。


どうしても
最期に
抱きしめて欲しいと思う。

あの別れた日のように優しい口付けを欲しいと思う。細いのに力強い冷たい手に包まれたいと願う。


「ぜろっ…」

溢れた想いは止まらない大粒の涙に変わり、ヴァンパイアの前と変わらない慕情が胸を締め付けた。

泣く声は嗚咽を伴い、けれど涙は枯れず。淋しい風景に優姫は目を向けた。


「…馬鹿か…おまえ…」

待ち焦がれたあの人はトリガーを向けてあたしの前にいた。


「ぜろ…」

終焉は近い。
なのに、幸福で胸がいっぱいだった。敵意を向けた瞳であってもいい。

しゃがみこんだ零はトリガーをあたしの額に当てる。ひやりと金属独特の冷たさがあたしに現実を教えてくれた。でも


「はなせ…」

彼の身体に腕をまわして抱き締める。すべてが終わるなら


この人の側で死ねるなら
もう何もいらないから


「おい…離してくれよ…っ…」

何故か彼の言葉は震えていた。どうしてか考える力はもうない。零の匂いに包まれて、零に命を絶って貰える。零の胸の中で死ねる。

なんて幸福なのか。

「優姫…離してくれ…っ…」


弱々しい子犬のように小刻みに震えた零。もしかしたら、あたしと同じ気持ちだったのか錯覚してしまいそうだった。


「枢を許して、…ね。零…ゴメンね…」

零の背中にまわした手をはらい零に昔みたいな屈託のない笑顔をみせた。

















寂しい風景に赤い鮮血が舞い、血に返る。銃声は何故か二回、地に響いた。


fin

季節はめぐる。寂しさはあなたの温かさが埋めてくれた。

＊＊＊

「っ…あ…っっ…」

熱い欲望を埋められた時に優姫は声を上げた。彼女の瞳にはそれを見つめたままの銀色の髪の主。うっすら汗をかいた彼の裸体は妖艶で、怪しいほど美しい。


「っ…ああ、ぜろ…」

ギシリとベッドが軋む音と淫らな音が響くぼろぼろの部屋。部屋の壁は零が壊したままらしく崩れていた。
その部屋にはまともな家具はない。ベッドと台所に小さな冷蔵庫。零のアパートの近辺には人影さえない。

そんな寂しい場所に彼は住んでいた。

お忍びで彼に逢いに行く優姫は零の愛撫を受けながら天井を見上げた。大きな瞳にはうっすら涙を滲まし、零のされるがまま。
この時間が唯一、彼と共にいれる時間であり、寂しさを忘れられた。


「ゆうき……」

いつもは名前は呼んでさえくれない彼も、生まれた時の姿な今だけは、あたしを呼んでくれる。

愛してると言ってくれる。
小さな快楽の声と共に二人は果てた。

＊＊＊＊

煙草に火を灯す零は寝転びながら優姫を見つめた。


「なに、みてんだ」
「いつから煙草なんて…」


優姫は零の細く長い指からそれを奪うとベッドサイドの灰皿にそれを潰した。


「お前と別れてから」
「ふーん…？」

零の言葉に相づちを打った優姫は零の身体を触る。

「なに、触ってんだ」

不快そうに眉をひそめた零は優姫の手首を掴む。

「いいじゃない。さっきあたしに触ったみたいにしてるの〜♪」

「はぁ…」
「なによ！」

零は諦めたように優姫の手を離すと顔を近付けた。


「じゃあ、触ればいい。上だけでいいのか？」
「…！！///」

その言葉の意味を理解した優姫はカァァと顔を朱にした。その様子に零は苦笑いする。


「零ってやっぱり意地悪！」

そっぽを向いて恥じらった顔を隠す優姫を引き寄せた。

「ごめん。俺は…」

そう言った零は唇を彼女の背中に落とす。チリっとした痛みと共に刻印が刻まれた。

「ぜろ…あたし…」

何かを感じとったように優姫は零の方を向いた。ヴァンパイアハンターと格好の獲物。彼らの関係性はなんら変わらない。何年経っても変わらない想いもこの関係性がいつも壁として彼らの前にあった。


何年か前からお互いに身体を重ね合わせ寂しさだったり、虚無感を安心させようと努めたけれど。

でも変わらない現実があった。


「あたしたちは結ばれるのかな…」

優姫は零の胸に顔を埋めた。わかっているのにあえて聞いてみた。

零はなんて答えてくれるかな。

淡い期待はしたって無駄なのに。どこかで期待してしまう自分。そんな自分と同じキモチでいて欲しかった。


「俺たちは…偽りなんだ」
「…偽り？」

優姫は目を見開く。

「俺たちはお互いがお互いを埋めあう関係だ。でもこれは禁忌なんだ。だけど止められなかった…」

コレヲ神ハ許ハシナイ。

「ぜろ…でも…あたしは…ぜろが好きだからここに…。零だってあたしを好きって言ってくれた…。それも偽り…？」


零は首を横に振るとアメジストの瞳が潤んでいた。


「違う。どんなことがあってもお前を嫌いになんかならなかった。でも、これを偽りだって思わずには生きても行けなかった…」


これからも。
永遠に変わらないのかも知れない。
寂しさも虚無感も。この曖昧な関係も。

けれど、こうやってでも君と一緒になりたいと願ってしまった自分がいたから。

我が儘でも、どうか許して欲しい。

生きて償うから。
だから、この時を許して。
そう、今日も、偽りのアメジストたちは今日もさ迷うのだ。


ＥＮＤ