Since0

桜の蕾はまだ少し固い｡
それでも､青空に白い雲のｺﾝﾄﾗｽﾄが眩しい｡
ｶｰﾃﾝを開けて、降り注ぐ朝日に目を細めた｡

｢絶好の入学式日和だな｣

呟いて大きく伸びをする。
｢先にｼｬﾜｰ使うぞー｣
｢あ、うん｣

いつの間にか起きていた泉の声に振り返えれば、ﾊﾞｽﾙｰﾑに消えていく背中が見えた。
それを見送って手持ち無沙汰になった俺は、おもむろにｸﾛｰｾﾞｯﾄを開けて真新しいｽｰﾂを2着取り出した。｡
衣類用の糊の独特の匂いが鼻を掠めていく。
今日のために新調したｼﾜ一つないｽｰﾂ。

｢浜田ー､ｼｬﾜｰ開いたぞ｣
｢ん、わかった｣

ｽｰﾂにｼﾜがよらないようにｿﾌｧの背もたれにかける｡

｢ｽｰﾂ、出しといたから｣
｢おー、ｻﾝｷｭ｣

肩にﾊﾞｽﾀｵﾙをかけたﾄﾗﾝｸｽ1枚の泉が戻ってくる。染めたことのない黒髪からﾎﾟﾀﾎﾟﾀと雫が落ちていた。

｢ちゃんと髪拭けっていつも言ってるだろー｣

すれ違いぎわにﾊﾞｽﾀｵﾙを取り上げてｸﾞｼｬｸﾞｼｬと髪を拭いてやる｡
このやりとりも何度したことか。
最初はうざったそうにしていた泉も、今は俺のお節介を受け入れている。

そんな姿がとんでもなく愛しい。

｢ほい、完了｣

手櫛でﾁｮｲﾁｮｲと整えやって、満足気に浜田は泉の顔を眺めた。

｢早く浴びてこいって｣
｢ﾊｲﾊｲ｣

泉が顔を照れくさそうに背けたのを合図に、ﾊﾞｽﾙｰﾑへと向かう。

数歩進んでから、ｱｯと思い出したように振り返って、
｢泉｣
｢あ？｣

呼ばれて振り向いたｽｷに、

｢ｵﾊﾖ｣

掠める程度にｷｽをした。







つづく。

｢お前なんかだいっきらいだ！｣

大きな黒い瞳にまっすぐ射ぬかれて、
投げ付けられた言葉に声を失う。

縋ろうと伸ばした手を、ﾋﾟｼｬﾘと叩かれた。

それは完全な拒絶。


――――ｵｲｵｲ、嘘だろ？

誰にでもなく呟いて、

反された踵。
向けられた背中を追い掛けようとして、


ﾄﾞﾝｯ！


｢痛ｯ！？｣

痛みで意識が戻ってくる。
むき出しの床が頬に冷たい。

しばらく頭を整理して､
ﾊﾞｯと勢い良く立ち上がれば、
泉がﾍﾞｯﾄﾞの真ん中で大の字になって寝息をたてていた｡

｢…そっか…泊まっていったんだっけ……｣

ｼﾝｸﾞﾙﾍﾞｯﾄﾞは狭いだとか、
このﾍﾞｯﾄﾞは堅いだとか、
なんだかんだ文句を垂れながら、それでも収まった腕の中。


｢だからって、蹴り落とさなくてもいーだろ……｣

ｶﾞｼｶﾞｼと呆れたように頭をかいて、
ｿｯと起こさないように泉の小柄な体を端に寄せる。

なんとか自分のｽﾍﾟｰｽを確保して、その隣に潜り込む。

ふと、例の夢を思い出して、ｿｯと泉の体を抱き寄せた。


〜・〜・〜・〜・〜


苦しくて目が覚めた。
いきなり視界に入ったのが、浜田のﾄﾞｱｯﾌﾟで息を飲む。

あ、泊まったんだ。と昨夜の流れを思い出して、この状況に納得した。

しかし、このままでは苦しいと少し体をずらして見たら、

｢い、ずみ……？｣
｢悪ぃ、起こした？｣

寝ぼけたままの茶色い瞳。

｢…お前に、大嫌いって言われた｣

｢は？｣

｢夢｣

｢なんだ、夢かよ｣

それでこの状況かと、また違う意味で納得する。


｢バカ言ってないで寝ろ｣

時計を見ればまだ３時。
あと１時間は寝れる。

｢ん…おやすみ｣
｢おやすみ｣


すぐに寝息をたて始める浜田を見て、自分も瞼を閉じる。

ふと、昼間に篠岡が言っていたことを思い出す。

(夢にはその人の深層心理が表れるんだよ)

深層心理。

｢………。｣



たまには甘やかしてもいいかもしれない。


なんて、反省なんかしてやんねーけど。

運動神経が良い奴っていうのは、どんなｽﾎﾟｰﾂをさせたって、大概人並み以上にこなしてみせる。

だからこそ、目立つｱｲﾂ。


三橋の家から戻ってきて、
ｸﾗｽﾏｯﾁも終盤に近付いて、浜田はｽｯｶﾘ女子の人気者になっていた｡

もともと愛想の良い、お調子者｡
すれ違いぎわに投げられる黄色い声にも、ﾆｺﾆｺしながら一つ一つ返事をしている。

｢ｳｻﾞ……｣
｢え？なに？｣

思わずこぼれた呟きさえ、拾われた。

｢女って単純だよなぁ…と思って｣
｢そこが可愛いじゃん｣

厭味のつもりで吐いた言葉に、
やけに大人びた返答が返ってきて、
思わず足を止めてしまった。

｢泉？｣

不思議そうな顔。

｢〜〜〜〜っ｣

自分のとった行動の意味に気付いて、
ｶｯと頬が赤くなるのを自覚する。

その顔を見られたくないとうつむけば、
それはますます肯定的なものになり。

｢ﾔｷﾓﾁ？｣

ﾎﾟﾝﾎﾟﾝと撫でられる頭。
顔を上げれば、少し困ったような、優しい笑顔。

｢ちっげーよっ！｣

勢い良く頭の上の手を振り払う。
走りだしたい衝動を抑えて、せめて早歩きで歩きだした。

｢泉！｣

待てよ。と追いかけてくる足音。
ｺﾝﾊﾟｽの違いは歴然で、俺の早歩きは浜田の普通。
あっさりと追い付かれて、追い抜かれた。
正面から抱き留められる。

｢ばっ…ここ、廊下っ！｣

｢単純だな、泉も｣

｢〜〜〜〜ｯ！！｣

再び上気する頬に優しく唇を落とされて。

｢信じらんねぇ……｣
｢じゃあ、移動しますか｣

呆れて額にのばしかけた腕を掴まれる。

｢決勝戦はいーのかよ？｣

ｸﾗｽの優勝がかかっている最終試合｡
間違いなくﾋｰﾛｰになれる。

｢ﾊﾞｽｹの決勝は明日だし｣

引き寄せられる腕｡

耳元に顔を寄せられて、

｢ﾋｰﾛｰはお姫様のご機嫌をとらないとな｣

｢〜〜〜〜ばっ…かじゃねぇの！｣


本日３回目の赤面をさせられた。