イイ度胸だ！

最後のバラード(竹谷＋孫兵)

 

さく、と軽く草を踏みしめる音。
周囲の木々が、風によって葉を擦り合わせる。
森は宵の闇に覆われ、月明かりが地上を照らしている唯一の光。

孫兵が茂みを掻き分けて拓けた場所に出ると、その中心に立つ探していた相手を発見する。
月の光を浴びて鈍く輝く灰の髪が、ふわりと風に揺らいだ。
背の翼は漆黒のはずなのに、満月に照らされているせいかどこか美しく見える。

その彼の近くに横たわっているのは、一匹の狼。
どうやら相当難しい弱っているようで、立ち上がる事もままならないらしい。
怪我らしき部分が見当たらないという事は、病か何かだろうか。
息も細く、途切れ途切れで今にも止まってしまいそうであった。

「･･･････ハチ、先輩。」

孫兵が小さく名を呟くと、相手････八左ヱ門は振り返った。
元より孫兵の気配に気付いていたのか、さして驚いた風も見せず、こちらの姿を認識したかと思うと小さく笑う。

「････おぉ、孫兵か。」
「お仕事中に、すみません。」
「いや･･･平気だ。もう、終わるからな。」

孫兵がペコリと頭を下げた事に対し、八左ヱ門は気にするなと答える。

そして、視線を孫兵から自分の横の狼へと移した。
静かにしゃがみ込むと、狼に穏やかに微笑みかける。

「････今まで、よく頑張ったな。」

ふわりと、頭を撫でる。

「もう、苦しまなくていいんだ。俺と一緒に来い。大丈夫、何も怖くねぇから。」

優しく、まるで子守唄でも歌っているかのような声音。
孫兵ですら、心地良い眠りに誘われてしまいそうだった。

「･････････だから、ゆっくり休め。」

八左ヱ門がそう言った直後、今までかすかに開かれていた狼の黒玉の眼が閉じられる。
息は････もう、していなかった。

次の瞬間、狼の身体から淡く輝きを放つ白い光の玉が出てくる。
ふわりふわりと宙に浮かぶそれを、八左ヱ門が優しく左手で掬った。
先程事切れた狼の魂である光の玉を見つめる瞳が、とても柔らかだった。

この一連の光景を見る度、孫兵は思う。
動物達を死へ導く役目は、彼が最も良く似合っているのだと。

「････待たせたな。」

一通り仕事を終えて、八左ヱ門が改めて孫兵に向き直る。
孫兵は、「いいえ。」と答えて首元の蛇を撫でた。

「ハチ先輩は、凄いですね。」
「････凄い？何が？」
「動物達を、何の未練も残す事なく死へ導ける事が、です。」
「みんな、いい奴だってだけさ。」
「ハチ先輩が語りかける声が、子守唄みたいで心地良いんですよ。」

そう、動物達を送る鎮魂歌のようで。

「あいつらが･････そう思っててくれりゃいいんだけどな。」
「思ってますよ、きっと。」

微苦笑を浮かべる八左ヱ門に、孫兵はそう答えて笑い返した。

 

（････ところで、孫兵。何か用か？）
（あ、そうだった。仙蔵先輩が、仕事が終わったら家に来いと。）
（げ、マジ？）

 

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『エンデビ』ネタ第二弾！美容室で自分の番を待っている間に携帯に打ち込んでました。＾ｑ＾
････てか、あれ？豆腐を出したいはずだったのに、また竹谷が多い。むしろ主役ｗｗ
しかも、突然孫兵が出てきました。何故だ、自分･････！！
動物関連なら、やっぱ生物委員で後輩の孫兵かなぁと思ってしまったんですねぇ。
竹谷と孫兵の二人組は大好きです。書き易い気がする。（私だけか？
因みに、二人とも悪魔ですが、悪魔といっても、どこか憎めない悪魔をコンセプトに書きたいと思おります。
孫兵の設定は、一応ハチの後輩の悪魔。相棒は蛇のジュンコ。蛇大好き。とだけ決まってます。
今後徐々に設定を増やしていけたらなぁ････。が、頑張りまっす！
最後の最後で仙様の伏線登場。＾ｑ＾ 近々出したいキャラNo.1だったりしますｖ

好きなのはお互い様。(鉢屋＋雷蔵＋竹谷)

 

「よぅ！三郎、いるかー！？」

ノックもなしに家の玄関････からではなく、リビングの窓から入ってきた友人に、三郎は顔を顰めた。
掃除中だったのか、持っていたはたきをソファーの上に放り投げて、来訪者に向き直る。

「ハチ････お前な。来る時は、窓からじゃなく玄関から来いって言ってるだろう！」
「いいだろ、別に。飛んできて窓から登場の方が、悪魔っぽくねぇ？」

三郎の注意に怯みも悪びれた風も見せず、来訪者････八左ヱ門はニカッと笑った。
それと同時に、彼の背に生えている漆黒の翼がバサリと音を立てる。

そんな彼の姿を呆れたように半眼で眺めて、三郎は溜め息を一つ。

「誰かに見られたらどうするんだ。」
「こんな森の中なんて、滅多に人来ねぇから大丈夫だって。」

けろりと答える八左ヱ門の言っている事も、尤もだとは思うのだが。
それでも、やはりここは人間界なのだから極力注意してもらいたい。

「というか、お前は何しに来たんだ？仕事か？」

悪魔と言えど、やはり仕事というものはある。
種類は悪魔によって異なるが、八左ヱ門の場合は人間界の動物を死へ導く、謂わば死神のような役目を担っている。

しかし、三郎の問いに対して返ってきた八左ヱ門の答えは、仕事とは無関係だった。

「いや、仕事じゃねぇんだ。ただ、太助に会いに来ただけ。」
「太助？」
「ここからもう少し東に行った山奥に住んでる、狼の名前。」
「狼って、お前な････。」

野性の狼に勝手に名前つけただけだろう････と、内心でボヤく。

「お前、本当に人間界の動物が好きなんだな。」
「おぅ！」

三郎の言う通り、八左ヱ門は人間界の動物が種族に関わらず大好きであった。
その、動物に対する真っ直ぐな気持ちのお陰か、狼や虎、毒虫でさえも彼は手懐けてしまう。
長年悪友をやっている三郎ですら感心するほど、彼は生物に好かれるのだった。

一方、三郎の言葉に笑顔で頷いていた八左ヱ門。
今度は反対に彼が半眼で三郎を見つめ、ニヤニヤと笑う。

何となく嫌な感じがするその笑みに、三郎が「何だよ」と目線だけで問えば。

「いや？好き云々はお前に言われたくねぇなぁって思って、な。」
「････どういう意味だ？」
「わかってんだろ？種族が違う双子の弟溺愛の、三郎兄ちゃん。」

からかうような八左ヱ門の発言に、三郎は自分の口元が思い切り引きつったのがわかった。
何か言い返そうと、顔を引きつらせたまま口を開くが―――――。

三郎が声を発する前に、別の声が入ってきた。

「ただいまー。」

玄関の方から聞こえた声に、三郎の表情がぱっと明るくなる。
それは、少し見ただけでは変化のない表情だったが、長い付き合いの八左ヱ門には彼の喜びようがすぐわかった。

廊下からリビングに繋がる入り口を二人で見ていると、足音が近付いてきて三郎と全く同じ顔が現れた。
････いや、三郎よりはどこか穏やかそうな雰囲気で、表情も柔らかい。
改めて登場した彼を目にしたとたん、三郎が声を跳ねさせる。

「雷蔵！お帰り！」
「ただいま、三郎。」

リビングに入ってきつつ三郎に答え返した雷蔵は、ふと三郎の隣に見覚えがある人物がいる事に気付き、目を瞬かせる。

「あれ？ハチ、来てたんだ。いらっしゃい。」

にっこり笑いかけられて、八左ヱ門は軽く手を上げて「よぉ。」と返す。
悪魔と天使がこうも簡単に挨拶をするのも奇妙な光景だが、当の本人達は慣れ切っているので気にしない。

「今日は何買ってきたんだ？」
「お風呂の洗剤がなくなっちゃったから新しく買ってきて、後は････兵助が来た時の為に豆腐を････。」
「豆腐ぅぅぅっ？別に、あいつが来てから買いに行ってもいいだろ。」
「でも、買い物に行けない時に来られたら大変かなって思って････。」
「買い物に行けない時ってどんな時だよ･････。」

そんな話をしている双子の様子を眺めて、八左ヱ門は小さく笑った。
不満そうな声を出しつつも、とても幸せそうに雷蔵と話す三郎へ向けて、しかし彼には聞こえないような小声で、

「ほ〜ら、やっぱ大好きなんじゃねぇか。」

 

 

（天使とか悪魔とか、私達には関係ないんだ。）

 

 

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先日やった絵チャで、とある方と漲った五年生天使と悪魔パロ！略して『エンデビ』！
妄想してしまったのなら書いてしまえって事で、早速指の動くままに打っちゃいました。＾＾
最初は鉢雷だけのつもりだったのに、気付けば出番は竹谷の方が多いっていうね！
設定は今度ちゃんと別ページに作りますが、一応簡易的に説明だけでも･･･。
一応、拙宅の設定で三郎と竹谷が悪魔、雷蔵と久々知が天使ってなってます。
三郎と雷蔵は天使と悪魔の混血の双子なので、一人ずつ天使と悪魔になりました。
竹谷は三郎と悪友っぽい雰囲気があるので悪魔。で、豆腐（え）が天使。＾ｑ＾
出来れば四人の出会いの話とかも書きたいなああぁぁ。他キャラも出したい。
でも、皆様に受け入れられるかどうか不安････！(￣Д￣;;