創作日和

一方、１階へ降りたショウとマユ。

しかし１階は帝国兵の来訪により騒然としていた。

「なんだか兵士がいますね…」

マユが背伸びしながら覗きこむ。

するとフロアの中心には兵士に囲まれたアルマトラＣのチサが立っていた。

「あいつ……」

「お知り合いですか？」

マユがそう言ってショウを見る頃にはテルはチサに向かって速足で歩き出していた。

「え？　あっ……」

マユが慌ててショウを小走りで追いかける。

その頃にはショウは大剣を抜き、チサに斬りかかっていた。

しかし周りの兵士たちが剣を抜き、それを妨げる。

「……ショウか……」

チサがショウであることを確認する。

「止めろ、剣を下ろせ。」

チサがそう命じるとショウに向けていた剣を兵士たちは下ろす。

「チサ、今更何しに来やがった！！」

ショウはそう叫んでチサに斬りかかった。

それに対し、チサは黄金の大剣を抜くとそれを受け止める。

「私と戦うつもりなのか？」

チサはそう呟き、大剣を振りショウを弾く。

その反動でショウは後ろへ跳ぶが、すぐに体勢を立て直すとすぐに大剣を握りしめる。

それに対し、周りの兵士が剣を抜きショウに向けた。

「止めろ、知人だ。邪魔をするな。」

チサの命により、渋々ではあるが兵士たちは剣を納める。

「余裕ぶりやがって……」

ショウはそう呟き、大剣を振り上げる。

「絶遠の……」

「落ち着いてください！」

マユがショウの前に入り、ショウに抱きつく。

それにはっとなったショウが動きを止めた。

「マユ？」

ショウがそう呟きマユの方を見ると、マユは首を左右に激しく振っていた。

「いい仲間を持ったな。」

チサはそう言うと大剣をしまい、ショウを横目に歩いていった。

「クソ、ふざけやがって……」

これまでにないほど感情的になるショウをマユは心配そうに見上げていた。

「チサ……」

ショウのその呟きの奥には怒りではなく寂しさがこもっていたのをマユは感じた。

「悪かったな。」

ショウはマユのほうを見てそう呟くと少し微笑んだ。

それはまぎれもなくいつものショウの雰囲気であった。

「さぁ飯でも買おっか。」

ショウはマユの髪を撫でると歩き出した。

それを小走りで追っていくマユ。



兵士たちの先頭を歩くチサは前を見ながらも小さく呟いた。

「ごめん……ショウ……」

テルとアヤ、二人っきりになった部屋。

「あのさ……」

テルが苦笑いをしながらそう呟く。

「な……何？」

顔は布団に埋めたままであるため見えないもののきっとアヤの顔は真っ赤であろう。

「昨日の話なんだけどさ……」

テルは頭をかきながら目線を右往左往させる。

「うん……」

アヤはベッドに顔を埋めたまま足を微妙にばたばたさせる。

「いろいろ考えたんだ……よ。」

テルはゆっくりと話していく。

「でさ、なんて言うのかな…」

アヤは何も言わずにテルの話を聞く。

「付き合うとか……やっぱ今は分かんねぇ……」

アヤの足の動きが止まる。

「でもよ……」

テルがそう呟いて言葉につまる。

「アヤとは一緒にいてぇし……何だろうな……アヤの事、放っておけねぇっていうか……」

テルは自分の気持ちを表現する言葉を探しながら喋る。

「うん……一緒にはいたいんだけど……」

テルがそう呟くとアヤはゆっくりと顔を上げ、テルの方を見る。

するとテルはアヤの足元に座り、横を向いた。

「で、ここからが言いたいことなんだけどな……」

テルは少し俯き加減でそう呟く。

それをアヤは見つめていた。

「俺はこれから……やらなきゃならねぇ事があるんだ……」

「……やらなきゃいけないこと？」

アヤがそう聞くとテルはゆっくりと顔を上げ、アヤを見つめた。

「ファリスを止める。」

テルは覚悟を決めた表情で答えた。

アヤは驚くも、反面安心していた。

「これはきっと危険なことだと思う。だから、アヤを巻き込むわけにはいかない。」

アヤは反論したくなるのを抑え、テルの話を最後まで聞くように努力する。

「でも、アヤが……一緒に来てくれるって言うんなら……」

テルはそこまで言って一度止まる。

そして深呼吸をすると再びアヤを見つめた。

「俺はアヤを守る。」

テルがそう言った途端、アヤの表情が固まった。

「弱くて頼りねぇ俺だけど……絶対守る。」

テルははっきりとした声でそう言い切った。

アヤはゆっくりと起き上がり、テルと見つめ合う。

「それでも、来てくれんのか？」

テルがそう聞くとアヤは照れながらも小さく頷いた。

そしてそのまま二人はそっと唇を重ねる。

二人は目を閉じ、その感触を楽しむようにしばらくくっついていた。

そして静かな部屋で二人はそっと離れると互いに照れ隠しをするように微笑んでいた。

その頃、黄金都市ソルディのセントラルにいた帝国兵たちは試練の塔へ向かうため、スプレコロードを歩いていた。

その戦闘を歩くアルマトラＣであるチサ。

途中現れたスライムを一蹴すると試練の塔の中へと入っていく。

試練の塔にいた人々は突然の帝国軍来訪に驚いていた。



「……どんな顔したらいいんだろう……」

自分の失態を思い出してアヤは一人呟く。

失敗とはもちろんテルに告白してしまったことである。

「……ふー……」

シャワーを浴び終え、バスタオルで濡れた髪と体を拭く。

そして服を着るとドライヤーで髪を乾かし、脱いだ服を持ち脱衣室を出た。

すると部屋ではマユとテルが目を覚ましていた。

テルが起きているのに気がつき、固まってしまうアヤ。

「アヤさんおはようございます。」

マユが寝ぼけているのか少しぼーっとした感じで頭を下げる。

「お……おはよ……」

アヤは小さくそう答える。

「おはよー……」

テルはそう言って立ち上がる。

それに対してびくっとなるアヤ。

「俺もシャワー浴びてこよーっと。」

そう言ってテルも乾燥室の中へ入っていった。

アヤはそれをただ見送り、部屋に入ったのを見届けると持っていた服を返却籠に入れるとベッドに寝転がった。

（……恥ずかしいよ……）

ベッドに顔を埋め、そう思うアヤ。

それをショウとマユは不思議そうに眺めていた。



しばらくしてシャワーを浴び終わったテルが戻ってくる。

「あのさ……」

テルは途中で立ち止まり話し始める。

「なんだ？」

ショウとマユがテルのほうに向く。

アヤは一人ベッドに顔を埋めていた。

「悪いんだけどさ、ちょっとアヤと二人にしてくれねぇかな……」

テルが苦笑いをしながらそう答えた。

その一言にアヤはピクッとなるも動かない。

ショウとマユは少し驚いた表情をしてテルを見つめる。

「頼む……」

そうテルが言うとショウは立ち上がった。

「マユ、いこっか。」

ショウはマユにそう言って歩き出した。

「は、はい。」

マユは慌ててショウの後を追う。

そして二人は部屋を出て、扉を閉めた。

「じゃあ１階で何か朝ごはんでも食べてこよっか。」

マユが頷くと二人は下に降りるためにエレベーターの方へ廊下を歩き出した。

「ん……ん？」

アヤが目を覚ますとそこはベッドの中であった。

体を伸ばしながら起き上がると隣で眠るマユの姿が目に入った。

「マユ……」

マユは気持ちよさそうに眠っている。

マユもアヤとテルを立て続けに魔法で治療したため疲れたのだろう。

「気がついたか……」

ショウが椅子に座りながら、そう呟いた。

「ショウ、ここは？」

「試練の塔３Ｆの宿泊施設みたいなところだ。」

ショウはそう説明して大きくあくびをした。

「テ、テルは？」

アヤがそう聞くとショウは少し微笑み、反対側にあるベッドを指差した。

そこには同じく寝息を立てるテルの姿があった。

「お前ら二人でマチナ12を倒したみたいだな。」

ショウはそう言ってアヤに一枚のカードを投げた。

それを受け取るアヤ。

「ルートディガー・ウノのライセンスカードさ。」

ショウの言う通りカードには★☆☆☆☆と書かれていた。

「倒したんだ……本当に……」

アヤはテルの方を見てそう呟いた。

「やっぱりテルが倒したのか。」

ショウの呟きに対し、アヤはテルに告白した話を除き、それまでのいきさつと戦闘の内容を思い出せるだけ話した。

「……そうか、いろいろと頑張ったな。」

ショウはそう呟くともう一度あくびをしていた。

「起きたならシャワーでも浴びたらどうだ？　昼になったらここを出ることになってるしな。」

ショウはそう言うと時計のほうをチラッと見る。

それにつられてアヤも時計を見た。

時刻は午前８時を過ぎていた。

試験を受けていたのが昼過ぎ、終わったのが夕方であったから、それから実に12時間以上も眠っていたわけである。

アヤはマユを起こさないようにとベッドから出ると自分の服を見て服が変わっていることに気がつき、慌てて着ている服を触る。

「あ、あぁ……医務系スタッフが着替えさせてたよ。アヤが着ていた服はマユが洗濯にかけて、あの部屋で乾燥してある。」

それに気が付いたショウが指差すほうには乾燥室と書かれた扉があった。

「そうだったんだ。」

アヤがそう言って乾燥室の中に入ると、そこはからっとした熱気に包まれていた。

そこには４人全員の服がかけられていた。

もちろん下着類も。

アヤは少し恥ずかしくなったが自分の衣服を取ると部屋を出た。

そして風呂場まで向かい、脱衣室の扉を閉め、一人服を脱ぐとシャワーを浴び始めた。

イラスト

今日はクリスマスイヴだそうで

22時まで残業していると何も実感がわきません。



唯一感じたのが、ラインの画面に雪降ってたことだけ←

イラストは「sogno」の主人公パーティのクリスマスバージョン



おそらくテルが変なことを言って

アヤによって雪に埋められたんでしょう



それでは良いクリスマスを

Merry X'mas

話題:創作ｲﾗｽﾄ