今夜、仮面舞踏会で待ってるよ

のんくん
「生きてるよ」

私
「おい、一週間後に返事するて なによ」

のんくん
「なによって、なによ
返事返したってんやから
ありがたく思え くそガキ」

私
「うっさい」

のんくん
「なあ、この時間 亀さんラーメンの前
トラック止められへんかな？」

私
「誰もいてなかったら 止めれると思うけど」

のんくん
「すでにおったわーい」

私
「あら残念」

のんくん
「また通る時 ラッパ鳴らすわ」

私
「了解」

のんくん
「グルチャどない？」

私
「知りませーん、退会したもん」

のんくん
「そうなんや
ともとトラブルあったな？」

私
「そやで、ともとゴタゴタなったから
グルチャもやめたし 連絡も取ってないよー
全部 知ってるくせに のんくんは いつもそう」

のんくん
「ははは、ごめんやでー」

私
「なんで のんくん 飛んでたん？」

のんくん
「誰かに聞いたんちゃうん？
もう、猫柳の耳に
入ってるもんやと思ってたけど」

私
「なんとなく、触りは聞いたで
けど、真相は本人のみぞ知る
ってところでしょ？」

のんくん
「そやな、俺も悪い
けど、俺も100％悪いわけじゃない
えっ？って思うところもあったし
もう グルチャの人とは連絡とってない」

私
「ともを除いて？」

のんくん
「そうそう」

私
「ともって いっつもお金ない」

のんくん
「そやな、あいつ 同棲して
お小遣い制やからな」

私
「のんくんって、ともにお金あげてた？」

のんくん
「あげてたよ
俺は貸した金は返ってこやん
思ってるからな
まさか、猫柳 貸したりしてないよな？」

私
「貸してたんかな、あげてたんかな
よーわからん」

のんくん
「そうなんか、ほんま ごめんな
俺から また返すわ」

私
「いや、いいんよ べつに」

のんくん
「あんな、俺から絶対に聞いたって言うなよ」

私
「なに？」

のんくん
「とも、彼女と別れたんやって
だから いっぺん ちゃんと、話ししてみ？」

私
「なにも話すことなんてないよ」

のんくん
「いい方向に進むかもしらんやん」

私
「私、ともと付き合いたいとか
そんなん 思ってないで」

のんくん
「えらい、はっきりしてんね」

私
「グレー好きな のんくんとは、訳がちゃう」

のんくん
「猫柳の 白黒はっきりつける性格に
憧れるけどな」

私
「白黒以外、なにがあんねん！
グレーとか反則やで」

のんくん
「やっぱり猫柳は、俺の敵や」

私
「そやろ？笑
私ものんくんのこと
永遠の敵やと思ってます」

のんくん
「その響きすらも、今は懐かしいな」

私
「そやね、グルチャ退会組やもんな」

のんくん
「グルチャ退会組で、同盟組もうか？」

私
「なんで敵と同盟結ばなあかんねん（笑）」

のんくん
「それも そーやな
まあ、猫柳が元気そうで良かった」

私
「のんくんこそ、減らず口で
元気そうで 良かったです」

のんくん
「減らず口は、一言余計（笑）」

たかみつ
「なーした？ グルチャ抜けんさ？」

私
「もう戻らない」

たかみつ
「だから、なーしたて？ ともも？」

私
「そやね」

たかみつ
「なーあったん？」

私
「お金たかられ続けてたんと
たばこ盗られたんと
なんか 色々 積もりに積もって
ムカついたから縁切った」

たかみつ
「たばこの中に爆竹しかけといちゃれ！
猫柳、信用する人おかしい！」

私
「ね、ほんと それ。私おかしいんよ
すぐに人、信用してしまうし」

たかみつ
「人なんかねー、簡単に信用しちゃあかんよ
猫柳がおかしいんじゃないやろうけど
盗られたりしてるんやったら
前からなんかあるはずやで
他に盗られたものはないん？」

私
「そやね、現金とかは すられてないな
あげてたからかな？」

たかみつ
「逆援助交際やん
なんな シングルマザーのくせして
一丁前に 金持ちな！」

私
「お金なんてねーよ、ともにあげた分
真面目に貯金しとけばよかったって
何度、後悔したか」

たかみつ
「なんで、お金あげたん？」

私
「ツラそうな顔とか、話とか聞いてたら
助けてあげなきゃって気持ちが強くなって」

たかみつ
「オイラもツラそうな顔してたら
助けてくれるんか？」

私
「たかみつは、そんなこと言わんはずやで
だって お金持ちやんか
四千万円の家建てたくらいやから
うーん、でも 助けてまうやろな 数万程度なら」

たかみつ
「お金ってな
簡単に人間性変えてしまう魔物やから
猫柳は、ともに弱みでも握られてたん？」

私
「まーったくないよ
なーんも弱み的なものは、なかった」

たかみつ
「バカやから貢いだんやな
助けたかったんやなー
いい勉強代やん
安くついて よかった思え」

私
「ほんまバカです」

たかみつ
「ほんまに お金に困ってる人って
人に貸してなんか言わんで
猫柳も そうやろ？
金ないけど 頑張って働いてるやん」

私
「うん、働かなきゃ生きていけない」

たかみつ
「それやのに、ともに貸せたんな？」

私
「私よりも ツラそうな生活
送ってるんかと思ったら心が痛くて」

たかみつ
「猫柳は、お金より教養なんかな？
お金戻ってこーへんのはツライけど
今回の一件で勉強なったやろ？
勉強したことは盗まれることないから
これも また成長や！」

私
「お金より教養
そんな人に少なからず憧れていて
自分も誰かを救えるかなって
ヒーローになりたかったんでしょうか」

たかみつ
「難しく考えんなやー」

私
「たかみつ、元気出た」

たかみつ
「オイラは、いつだって元気やで」

私
「違う、私が元気出たってこと」

たかみつ
「主語がおかしいやないかー
私って入れろ、ほんま ゆとりが！」

私
「ゆとりで、すいません（笑）」



これでまた、たかみつさんに
助けられてしまったな

励ましてくれてありがとうございます

吹っ切って新たな生活を楽しみます！

とも
「もう終わりなん？」

私
「終わり」

とも
「いやだ」

私
「とものワガママに
もう、付き合っていられない」

とも
「ごめん」

私
「楽しかったんは、楽しかったんやで
けど お金たかられるのは もう、ごめん
私だって そんないくらでも
助けれるわけないんやからさ」


お互いに好きって感情はなくって
一体 なにで 繋がれていたんだろうか

ともからしたら、私はカモれる奴で

私からしたら、ともは非現実な奴で

楽しいからこのままでいいか
なんて 思っていたけど

自己破産する前に言わなくちゃって





私
「お金をくれない私は
好きじゃないんでしょう？
お金をくれるから
優しくだってしてくれてたんでしょう？」




ねえ、なんか 答えてよ

私が離れれそうな言葉で

嫌いになってよ

嫌いにならせてよ






とも
「ごめん」

私
「ん、いいよ。今まで ありがとう」





愛情と憎しみのベクトルは比例していて

マイナスへ切り替わる瞬間だった



彼に対して、ひどく憎悪を抱き

睨みつけ 大っ嫌いと口が開くのだった。

とも
「もう着くで」

私
「私も、もう着くで」




駅の改札をくぐり抜け
いつものロータリーへ直行

クラクションを鳴らしながら
横切っていく車





私
「あ、とも」





スモークだらけの窓が開いて

とも
「猫柳ー」

私
「とも」

とも
「乗れや」

私
「うん」








とも
「ハイパーノア、行こ」

私
「…」

とも
「え、聞いてる？」

私
「聞いてるよ」

とも
「へー」


そう言うと、ともは
運転しながら そっぽを向いてしまった






ホテルについて
私は カバンの中から
ビンビールを取り出し
ともの目の前に突き出した





私
「ん」

とも
「なんこれ」


青いビンを、まじまじと見つめている


私
「今日、世界ビールのお店で
飲んでたから お土産」

とも
「前に言うてたやつか」

私
「そう、覚えてた？」

とも
「覚えてるよ、ありがとう」


ともは、にこにこしながら
立ったままの私のことを抱きしめた


とも
「ありがとう」


そして、再度 私にお礼を述べたのだ


私
「…いいえ」

明日、ともと会う

けど、なにも決めてない

会う時間

待ち合わせ場所

いつも通りでいいのかな




昨日と、今日と 電話した



とも
「猫柳ー」

私
「なに？」

とも
「何時頃 集合？」

私
「ともの都合にあわせるよ」

とも
「えー」




という風に、なにも決まらずまま
電話を切ることになってしまった




まあ、明日 決めりゃいいかな




ともと、ごはん食べに行くのかな？
鳥貴族は どうなってんだろ
行きたいなー

ていうか、なんでもいいから
ビール飲みたいな←