読物

※もしかしたら、若干薔薇っぽい表現があるかもです。
苦手な方はここを飛ばすことをお勧めします。


お題小説｢109.クチビルノスルコトハ｣

清美×進


｢俺、やっぱり先輩のこと、大好きです｣


夕日が眩しい。
病院の屋上のフェンスに背を預けている進。俺は少し距離を置き、背中越しに、進の様子を伺う。
するといつもの如く、突然振り返り、そんな突拍子もないことを云い出した。
いつもと、いや、いつもより穏やかな口調で。
人懐っこいあの笑顔に、もう抱いていた違和感はなかった。数日前とは違って、すんなり言葉がオレの心に入ってくるから、こそばゆい。
だから、何て返事をしてやれば良いのか、分からなかった。オレは、進のことをどう思っているのだろう。他人に対して、好きとか嫌いとかいう感情で、分類したことなんかなかった。
だから、戸惑う。
進は、クラスメイトでも風紀委員でもない。
オレのせいで、人生が狂ってしまった全の……弟だ。
憎んで、それこそ数日前のように嫌って、殺したいくらいの気持ちがあっても不思議はない。それなのに、進はオレに全く違う言葉を向けていた。
オレは、簡単に答えて良い筈がない。
｢今は水城さんのが一番でも、必ず俺のものにしますから｣
ちょ、待て。
こいつは今、何を云った?
オレが黙っているのを良いことに、進はさらりと言葉を紡いだ。
人が真剣に考えていたというのに、それを真っさらにしやがった。
というよりも、寧ろ何を云っているんだ?　どういう意味だ、それは。
どうしてそこで水城が出てきて、それに俺のものって何なんだ。オレのものはオレのものだ。
｢やだなぁ先輩。焦り過ぎ｣
｢お前が分けわかんないことを、ポンポン吐き出すからだろ。
頭が回らない｣
｢俺、そんなにおかしなこと云ってますかね?　前から同じようなこと、何度も云ってきたと思うんですけど｣
いや、確かにその通りだ。
しかし、確実に前とは違う。いちいちこそばゆい。
｢んー。何ならもっとはっきり云いましょうか?｣
｢は?｣
にっこりと浮かべる笑みが、意地悪そうに光っている。
物凄く、嫌な予感がする。
｢俺と結婚してくださいっ。きゃはーっ。云っちゃったっ｣
｢何がきゃはだ。バカかてめえは!　俺は男だっ｣
｢もー、分かってますよ。先輩｣
そう云って、進は一歩。たった一歩、オレとの距離を近づけた。
オレを真っ直ぐ見る進の視線から、オレは逃げるように進から目を逸らす。
｢俺、先輩相手なら男相手でも、全然構わないんです｣
不思議なことに、と付け加えた。何となくまた笑っているんだな、と分かってしまった。
進は、オレに逃げ道を与えてくれる。
それこそ水城とか、高瀬なら冗談だろ?　とか云って誤魔化せるんだろうが、あいにくオレはそんな術はない。
それに、あながち真剣に云っている。ということも伝わってきたので、そんなふうにつき返すこともオレには出来ない。
オレは結局また、黙っていることしか出来ない。
オレは別に特別進のことを嫌っているわけではない｡でも、だからと云って好きと云えるのかも、分からない。まして、進と同じ重さで好きかどうかなんて、見当もつけられない。
完全にオレの許容範囲を越えている。
答えないで、黙っているオレは、本当にずるいのかも知れない。
そして、沈黙を破るのはまた進だった。
｢先輩、そんなに考え込まないで下さいよ〜。
俺、てっきり誤魔化されると思ってたんで、今ちょっと本気でいっぱいいっぱいです｣
｢……誤魔化して欲しかったのかよ｣
｢まさか。嬉しいですよ。考えてくれて。
でも先輩、ぶっちゃけどう答えて良いかなんて、分からないでしょ?｣
だから、要らないです。
少しトーンを抑えて、締め括った。
オレは見透かされたことに驚いて、慌てて視線の照準を進に合わせた。彼の表情は変わらず、穏やかなままだった。
｢バカ｣
オレは、それだけを返すのが精一杯だった。
ホッとした反面、何だか情けなくなった。
｢ごめん｣
だから、それを付け加えた。
今のオレには、進の望むような答えを出すことは出来ない。
しかし、進はもぞもぞと落ち着きをなくし、表情を崩す。目線もオレから外れて、明後日の方を向いた。
｢や、別に……謝って欲しいわけでもないし、な｣
急に進の言葉の歯切れが悪くなった。
｢何だそれ。適当に謝ってるわけじゃねえんだけど｣
人が申し訳ないと思う一心で謝っているというのに、失礼だな。
｢そんなこと、微塵も思ってないですって。先輩、真面目ですし｣
即否定されたが、フォローされている気はしない。
｢云いたいこと有るなら云えよ。んなでかい図体してせわしないと、オレまで落ち着かねえ｣
｢あ。酷い。元はと云えば先輩がっ｣
｢だから、云えば?　目の前にオレ、居るし｣
すると進は奇声を上げながら、自分の頭をぐしゃぐしゃと掻き回した。そして、勢いそのままで捲し立てた。
｢なんかそんな態度取られると、キスしたくなるじゃないですかっ。それだけです!｣
……………………。
……………………。
何だって?
オレと、こいつと、





キス?

｢やっぱり。そうやってぽやんってするじゃないですかーっ。
だから……ああ、もうっ!　もう云っちゃったんだからしょうがないですね。俺、しますね。キス｣
そう云って進はオレに顔を近付けるから、進には申し訳ないと思いながらも、顔を背けた。
｢……云わせておいて、それはないですよ。先輩｣
ごもっともだ。
オレは申し訳ないから、彼とは視線を合わさずに白状した。
多分、今のオレの顔は、凄く赤い。
｢したことねえんだよ｣
笑われるのかな。柄にもなくそんなことを思った。高校生にもなって、キスもしたことないのか、とか。
だけどオレは本当に、ない。
｢俺だって、男相手にしたことないですよ｣
ごめんなさい。
オレは女の子相手にもしたことないです。別に、無理にしようとも思わなかったし。
｢じゃあ、ほっぺたになら良いですか?　唇は両思いになった時か、さっぱりオレが先輩に振られた時に、することにします｣
これでは有り難いのか、そうでないのか、さっぱり分からない。
笑われなかっただけ、ましなのかも知れない。
｢兄貴にも、ほっぺにはさせてましたもんね?｣
う。
｢覗いてるなよ｣
まさか見られていたとは思わなかった。
｢見えたんです｣
軽口を叩いた後、進はそっと指先でオレの髪を撫で、頬に触れた。
キスされると分かっていて、されるがままになるのは、不意打ちを喰らうよりも、脈拍が速くなるなんて、知らなかった。キスでも何でも良いから、手早く終わらせて欲しい。これでは心臓がいくつあっても足りやしない。
｢あれ。先輩の髪ってさらさらですけど、染めてませんか?　ってか、うわ、もち肌じゃないですかっ｣
こっちの気持ちとは裏腹に、進は中々終わらせてくれない。きょりがちかいせいか、耳元に息がかかって、くすぐったいようなくずぐったくないような、変な感じがする。
｢そんなことは、女の子にでも云ってやれ｣
｢嫌ですよー。俺、先輩に云いたいんですから。嬉しくないですか?｣
嬉しいものか。
少なくともオレには厭味としか聞こえない。
｢するならするで、とっとと終わらせろ。んで、早く離れろ｣
｢何をですか?｣
改めて云われて、体温が上がる。
こんな至近距離で、男二人が何やってるんだ。冷静になればなるほど恥ずかしい。
というよりか、イタイ。
｢先輩｣
甘えるような声音で、進は云う。完全にこの現状を楽しんでいる。
｢……………………頬にキスするんじゃねえのかよ｣
｢して欲しいですか?｣
んなわけあるか。
しかし、それを云ったら恐らくこの距離から、一向に開放されないだろう。
一時の恥だ。
｢して欲しいから、促してるんだよ｣
云わせたいなら云ってやる。
｢先輩、そんな顔して自棄になられたら、余計に焦らしたくなります｣
穴があったら入りたいのは間違いない。
たかが頬にキスするだけで、こんなにあたふたするとは思っても見なかった。
｢でも、今は先輩の意見を尊重します｣
今はというところに、引っ掛かりを覚えたが、構っている余裕は、オレにはなかった。




了。

お題小説｢52.手紙｣より。

清美


髪を染めた。
髪を切った。
高校生になった。
ピアスも外した。

放課後の図書室。
相変わらず汚い字だと思いながら、オレはルーズリーフに箇条書きをする。本当は、綺麗な字で書くようにしても良かったが、あの人の前で素を隠すのもおかしなことだと思ったので、止めた。
今日はあの人の命日。
赤が好きだと云いながら、いつも白い花に囲まれていた。
不思議だった。

｢清美ちゃん。わたしね、本当は染められるより、染まる方が好きなの。だから、わたしは白が好き。どんな色にも染まってしまえる白には、無限の可能性があるって思わない?｣

そう云って、あの人は満たされているように笑っていた。その時オレは、あの人の云っている意味が分からなかった。
でも、あの人が居なくなってから、何となく分かった。
赤はあいつが好きな色だった。
あいつの話をしている時、あの人は幸せそうだった。少し、悲しそうではあったけれど。それでも、あの人は幸せそうだった。
オレは箇条書きにしたルーズリーフを丸めた。
どうせ素の自分を見せるなら、もっとスマートに書きたくなった。
新しくルーズリーフを取り出し、ペンを走らせる。


オレもそこそこ元気です。


四つ折にして、ポケットにしまう。
白い薔薇の一輪でも買って、気は進まないのは間違いない。それでも今日くらいは足を運ぼうと思う。
遠ざけていたあの場所。
久々にあの人に逢うために。



了。

お題小説｢224.生きろ｣より。

全


ずっと覚えてた。君の言葉。
あの時、君は何となくって云ってたけど、それ、僕は本気だって思ったんだ。

｢死んでみたいんだ。何となく｣

室内プールのプールサイド。
相変わらずヒラヒラして服で、濡れたプールサイドを服が濡れることも構わず、うろうろしていた。
君の姿を見る度、その言葉が、ずっと僕の頭の中で廻ってた。
君はずっと遠くを見ていて、君は僕たちとは違うものを見ていて、それでも、強い思いを感じたんだ。何かに背きながら君は、君が掲げた規則だけを忠実に守って、君が大事にしているものだけを、必死になって背負ってる。
だから僕は思ったんだ。あんまり強く死を望んでいた君だから。
君が背負ってるものは、君が死んでも、持って帰れるものなのかな、って。
多分、言葉に出して君に云うと、大きなお世話って、鼻で笑うから、何も云わないで居た。
その代わり、ちょっと意地悪云ってみた。
｢どうして、そこに拘るの?｣
できる限り、僕は笑って、軽口叩いてるように振舞った。やせ我慢してること、何となく見破られたかもしれない。僕よりガキのくせに、そうゆうところは、割りと鋭い。
｢そこ?｣
君は時々、突拍子なく表情を露骨に表すから、ビックリする。
今も、大きな目を更に大きく丸くさせて、小首を傾げている。
｢自分が死ななきゃいけないのかなって｣
気に入らない奴を恨むとか、そうゆう風に考えたって、おかしくはないだろう。色んなタイプの人が居るし、とやかくは云わない。でも、君は意志が強いから、君自身の存在をかき消してしまう、そんな考えをするなんて、何となく意外だった。
すると君は少し笑った。まるで、そんなことか、とでも云いたそうな笑みだった。
｢君が笑うとちょっと怖いね｣
｢全って、オレのこと人造人間の類とか思ってる?｣
流石にそこまではない。
ただ、君の存在が眩しいだけ。真正面から、君を受け入れられるような器量は、僕にはない。だから、僕は君のことが少し怖い。
｢僕にとって、君は凄い人だからね｣
｢何だそれ。全って時々変なこと云うな｣
｢それで、どうして?｣
云いたくないんだな。
流石の僕も察した。それでも、聞きたかった。無理して押せば、君は喋ってくれること、僕は知ってる。後から、不貞腐れたりすることはあるけれど。
でも、今回はそれだけじゃ済まされないかもしれない。
｢……うん｣
言葉を濁して、君は地面を蹴る。コンクリートだから、砂埃が立つわけでもない。しばらく沈黙が続くが、君はゆっくり口を開いた。
｢自分のエゴにだけは、食われたくないから｣
｢エゴ、ね｣
その年でどうやったらそんな言葉を覚えてくるんだろう。と、云うよりもいつもどんな人と会話をしているのか、そっちの方が気になる。僕は、君がここに来る姿の君しか、そう云えば知らない。
｢違わなくないか? 自分が気に入らない奴潰したって、そんなの絶対キリないだろ? そんなのめんどくせえし、一時の凌ぎだろ。そんなんだったらオレが消えたほうが楽だし、早くないか?｣
｢一理あるね。でも僕は、それじゃ嫌なんだけどな｣
｢全は意外と陰険だし、押し付けがましい｣
ちょ、それは軽く傷付くって。
そんなじっと僕の顔を見ながら云わないで欲しい。
｢でも、全はそれが良い｣
｢あのねえ｣
いきなり、ドッキリさせるようなことを云わないで欲しい。心臓に悪い。
銀色の長い髪を掻き分けながら、君は茶化すように笑う。
｢オレさ。人は、絶対汚くなる生き物だって思ってる。オレのその考えは、多分この先変わらない｣
｢うん?｣
普段はあんまり喋らないくせに、喋りだすと君は面白いくらい、喋り続ける。だけど、云ってることはとにかく屈折していて、この先どうなるのか、物凄く心配になる。僕と君は他人だし、付き合いも浅い。お互いのことは良く分からない者同士。
それでも、君の将来がこれ以上尖がった性格になるのかと思うと、怖い。一時の反抗期だと切に願いたいものだ。
｢でも、全は出来るだけで良いから、このままが良い｣
どうしてって、聞いたら、君は応えてくれるのだろうか。多分、僕だって君が思ってる程、綺麗な人間ではない。それを承知で、君は云ってくれてるのかな、と思うと、顔が火照る。
僕は腰を下ろして、膝を曲げて、隠すように顔をうずめて、聞いてみた。
｢……………………どうして?｣
｢オレ、全のこと結構好きだもん｣
何の躊躇も無く、簡単に云ってくれる。口調から、君は本当に深い意味もなく云ったんだろうけど、僕は君の表情を確認する所じゃなかった。
嬉しさと、照れが、一気に押し寄せてくる。
(あぁああっもう。どう切り替えしすれば良いんだよっ)
僕は勢いに任せて、腰を上げて、再びプールに飛び込んだ。夜のプールだけあって、身体が火照っていたとはいえ、流石に冷えた。
｢全?｣
泳げない君は、プール端のギリギリまで寄って僕を呼ぶ。
僕は仰向けになって身体を浮力に任せる。
夜空も見えない、ロマンも何もないコンクリートの天井に、目を向けながら僕は云った。
｢良いよ｣
｢何ーっ?｣
聞こえないのか、聞き返す君のために、僕は声を張る。
｢良いよっ。僕は僕で、居るからっ｣
だから。
だから。
だから、さ。
願うように、僕は云う。

｢僕で居つづけるから、その代わり、君は生きていてよ｣



了。

お題小説｢215.キライ｣より。

清美×鷹紫


久々に委員会の仕事に暇を与えられた。
リストラじゃなきゃ良いんだけど、と、多少の不安も無きにしも非ずだが、当り障りのない心配をするのもそこそこにしたまま、オレは迷うことなく、図書室に向かう。
委員会に潰されていたため、図書室にはしばらく通っていない。定期テストの時以来だ。
図書室に近付くに連れて、周りはしんと静まり返ってくる。この妙な静けさに、自然と体に力が入る。
ガチャ……。
ドアを開けるのも緊張する。大体が振り返るからだ。案の定、オレが入ってきた瞬間、周囲の注意がオレに向かった。しかし、それもほんの一瞬。オレはすぐに入口から一番奥の窓際の席が開いていることを確認して、そこへ向かう。
ここが一番、よく見える。
が、今日は一段と見てはいけないものを見てしまった衝動にかられた。
オレの一列前に座っている男の姿に、オレは目を丸くした。
金髪頭で、市販のカッターシャツを堂々と着ている奴を、オレは一人しか知らない。しかし、何がどう間違って、水城が図書室にいるのか、オレには全く見当もつけられない。
｢み、水城?｣
声をかけるつもりは全くなかったが、思わず出てしまった。
しかし水城は、煙たがるわけでもなく、いつもの調子で身体を捻りオレと視線を合わせてくる。
｢ヤッホー……ってあなたもね。どんだけ驚くのよ｣
驚くな、というほうが無理がある。
この様子だと、図書委員にも同じようなことを云われただろう。顔が広い水城だから、逃げ場はほぼないに等しそうだ。
｢どんな心境の変化の仕方だよ｣
｢あなたもどんな屈折した云い回しなの｣
｢頭からダイブでもしたか?｣
どこからですか、と短く水城の突っ込みが入るなり、水城はオレに大量のプリントを見せ付けてきた。
｢何だこれ｣
こんなにプリントを貰ったことなど、オレはない。
入試対策のプリントなら押し付けられたことは以前あったが、水城の量は半端ない。
｢授業フケてたからね。そのツケ｣
｢成る程。進学とか真面目に考えてるのかと思った｣
｢あなたと違ってね、期待されてる身じゃないの｣
別に周りに期待されていないから、行けない、なんて考える必要ないと思うが。こういうのは自主性が大事じゃないのだろうか。
｢あのね。そうゆう厭味はさ、さらっと流すもんでしょうが｣
｢そういうもんか?｣
オレが聞くと、水城はくっくと喉を鳴らしながら、有坂らしいけどねーっと、軽い口調で付け加えられた。
｢俺ね。有坂のそうゆうの嫌い｣
｢安心しろ。水城に嫌われたところで、不都合はない｣
何をいきなり突拍子ないことを。
語尾にハートマークでもつきそうな口調で、妙に爽やかな笑みで云われたので、ついオレも作り笑いをしながら、返してしまった。すると、水城はガクっとうな垂れた。
｢俺、傷付くよ。ホントにもう｣
｢何が｣
普通はオレが傷付くものではないのか、と思いながらも、本当に不都合はない。もともと価値観が違うのだからぶつかること以外はないだろう。
｢根性曲がってるくせして、人を見る目は真っ直ぐだから、有坂のこと嫌い｣
｢だったら、別にオレに構う必要なくねえか? めんどくせえだけだろ｣
｢でもさ。有坂は俺のこと嫌わないで欲しいのよ｣
根性曲がってるのはどっちだよ。オレより数段面倒臭いな。
と、いうよりもどういう理屈だ。
｢あのな。無理だろ、それは普通に｣
｢大丈夫だって。有坂誰のことも好いてないし、嫌ってもないでしょ｣
全く。
得意そうな水城の表情を見て、今度はオレがうな垂れる。
図星さされて面白くない、という面もあるが、どうして水城はそんなことが分かるんだろう。オレにはそっちの方が数段不思議だった。妙にそう云ったことには聡い。
｢有坂が女の子じゃなくてホント良かったよ｣
ここは、何で? と聞いた方が良いのか、それともふざけるな、と怒鳴りつけた方が良いのか、判断しかねている間に、水城は勝手に喋ってくれた。
｢めちゃくちゃ泣かしたくなるタイプだもん｣
オレが女だったら、まず水城には近付かないだろうということを、どうして水城は気付かないんだろうか。
｢でも男は男ですかしてるからなー。何かムカツク。嫌い｣
じゃあオレはどうしろと。対処のしようがないだろうが。
｢お前な。いい加減にしろよ｣
｢いい加減にするのは有坂でしょうが。ちゃんと覚悟しとけよ｣
水城はそう云うと、オレのリアクションを他所に、口端を吊り上げた。


｢お前のそのポーカーフェイス、絶対崩してやる｣

妙に力がこもった口調で、水城は云った。



了。

※この物語は、キヨさんワールドとは全く関係御座いません。因みにファンタジー。

ティアラ×シャルト


お願い。
お願い。
どうか振り向いて。どうか誰にも渡さないで。
彼方のためなら、わたしはいつだって、何をしたって、笑っているから。
わたしだけに捧げて。

彼方という名の毒薬を…………。

特に見目の良いわけじゃなかった。だけど彼は麻薬のような甘い香りで、わたしを捕まえたわ。
わたしも、誰かを捕らえられるような、目を惹く女じゃなかったけど、わたしは彼方に見初められた。
ねえ。
それがどれ程嬉しかったか、彼方に分かる?
ねえ。
わたしが、彼方のためなら何でもするって云ったこと、彼方はちゃんと覚えてくれてるの?
ねえ。
彼方はわたしを捕まえて、満足かもしれないけど、わたしはそれじゃ足りないってこと、分かってくれてるの?
彼方のためだけに覚えた、彼方の名前のスペル。わたしは指で描く。形は残らない床の上。
それが良い。それで良い。
残らない方が、想いは激しく募っていく。でも、彼方は違った。
｢ねえ、彼女、何なの? ずっと見てる。何だか怖いわ｣
知らない女。キラキラしてて、綺麗な女。わたしを軽蔑した目で睨んで、真っ赤に塗りたくられた唇を歪めて、わたしを嘲笑う。
｢ちょっとした、失敗作さ。気にしなくても良い｣
｢その失敗作を大事にするの? あたしが居るのに?｣
｢まさか。もう用なしさ｣
彼方もわたしを見捨てるの? 勝手に捕らえておいて、わたしが逃げられないことを知っていて、私が彼方を想っているのを知った上で、彼方はその女と口付けるの?
ねえ。
答えてよ。
彼方が拘った、わたしの声を奪っておいて、わたしの総てを狂わせた彼方の声で。
｢それでも、手放すことはしないのね?｣
見せつけるように、女は彼方と口付けを交わす。段々と、声にも熱を帯びてくる。
辞めて。
辞めて。
適うことなら、叫びたかった。
何もかも拒絶したかった。出来ることなら、この命と引き換えてでも。
わたしは、今、何もない。
｢ルーシュ、君もいつか分かるさ｣
｢知らなぁい。どうでも良いの、そんな女なんて｣
床に倒れこむ彼方と、その女の姿を見て、そこから先は覚えていない。
目が覚めたら、真暗で、何も見えない。わたしの姿すら、確認できないほど、真暗だった。
でも、この感覚は覚えてる。
昔、わたしが幼かった頃憧れた世界があった。
朝と夜がある世界。
また、戻ってきちゃったみたい。
光のない、真暗で寒くて、冷たい世界。
｢光りに侵されて、果てるだけよ……どうか、考え直してっ｣
乞うように泣け叫んだ姉様の声を、今になって頭を過ぎる。
これは罰かしら。
姉様の忠告を断って、わたしはわたしのエゴのままに外に出たわ。そして、光ある世界で、姉様の云ったとおり、わたしは光りに毒された。
大好きだった歌も歌えなくなって……唯一の希望だった彼方も無くしてしまった。
希望。
そうね。
彼方はわたしの希望だった。
彼方がわたしに声をかけてくれた時、あの時わたしは総てを彼方に授けたの。
｢君、大丈夫? 僕はシャルト。ここは君には辛い世界だよ?｣
どこからわたしは彼方の想いと違えてしまったの?
あんな風に、目をキラキラさせていた彼方は、今はどこにも居ない。
だから、わたしはあの時の彼方を、今でも探しているの。


｢こんな所で終わらせたりしない。ティアラ……僕は、神に背いてでも、君を……｣


泣き崩れる彼方。
彼方は、それから、別人のように代わっていったわ。
ねえ。
聞いて。
あたしは、彼方が笑っていれば幸せよ?
彼方が笑っていれば、わたしも、すっごく幸せなんだから。



了。