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「あの光は一体――」 丘のふもとで動けなくなっていたアスカに、マルー達がいる方向から光が飛び込んだ。 その光はただただまっさらで、何もかもを消してしまいそう――そう、アスカは感じていた。 「何かあったことは、間違いないですね――」 負傷した身体を起こしたアスカは、半歩ずつ、光の方へ歩き出した。 ─━─━─━─━─ 「何が、起こっているんだ……?」 マルーの目の前に現れた、白い輝きの壁は、不気味な色のホノオを、吸い込むように消していった。 「すごいねボール。いつの間に魔法をかけておいたのー」 「いや。俺は何もしてねえ」 「えー?」 リュウとボールが呆気に取られているうちに、不気味な色のホノオは、白い輝きの壁を前に消えた。この現象を前にして、マルーはすとんと腰を落としてしまった。 「マルー! 大丈夫か!」 「大丈夫ー?」 「……」 「おいマルー! しっかりしろ!」 「 !! ……今誰か、私に何かした?」 「私に何か、ってなあ」 「マルーがやったことだよー? 目の前に壁を張って、その壁が、あの人の魔法を吸い込んだんだ」 「そうなの?」 「そうなの? って――」 マルーの言動に、二人は目を合わせ、呆れ返ったその時。 「面白い。非常に面白い!」 不気味な色のホノオを放った張本人が、声を上げた。 「まさか勝利を覆されるとはね。諦めることなく果敢に向かってくるし――五大戦士に相応しいだけはある」 こう言いながら、ローブの人物は三人の方へ歩み寄ってくる。 マルー達は慌てて立ち上がり、臨戦態勢に入ったその時、ローブの人物がおもむろに、自身のローブを引き剥がした。 瞬間、一段と強い風が、ローブをどこかへ連れ去った。 三人の目に飛び込んだのは、マルーより頭一つ背が高い、華奢な体型の女性。焦げ茶の髪と、短めの裾のワンピースをなびかせながら、女性はマルーに近づき、手を差し出す。 「私はカゲル。君は?」 こう問われたマルーの前方に、ボールとリュウがすかさず割り入った。 「――そんなに怖い顔をする必要はない。敵である君達に、顔も名前も姿までも明かしているんだ。そんな私が今、君達に何かをすると思うかい?」 こう言ったカゲルの表情は、今までで一番穏やかだった。戦っている間は妖しく輝いていた瞳も、今は暗い茶の色をしている。 「……二人共。道を開けてくれる?」 「な、何言ってんだマルー!」 「そうだよ! 危ない人に近付くなんて――」 「大丈夫。多分、今のこの人なら、何もしない」 言って、マルーは小さく歩を進める。 ある程度距離を詰めると、マルーはカゲルの顔を見ながら片手を差し出した。 「私は、マルー、といいます」 「そうか。マルー、というんだね」 二人は握手を交わした。 「今回は、マルーという少女の勇気を称えて見逃そう。次は容赦はしない。それまでに、しかと強くなることだ。いいね?」 マルーはこく、とうなずく。 こうして、マルーとカゲルは手をほどいた。 「次に会える日を楽しみにしているよ。それまでは」 さようならだ 「 っ!? 」 「まただ。また頭に直接声が――」 「あれー? あの人、いなくなっちゃったよー?」 「えっ!?」 「なんだと――」 リュウの言う通りだった。気付いた時には、カゲルは姿を消していたのだった。 「いなくなったってことは――」 「追い払った。ってことか?」 「さようならだ。って、言ってたもんねー……」 三人は顔を見合わせ、しばらく沈黙。 そうして、彼らはへたった。 情けなくしぼむ風船のようだった。 「強すぎだよお、あの人……」 「ああ。全く叶わなかった」 「マルーの不思議な力がなかったら、大変なことになってたねー……」 「……」 「どうしたんだマルー。難しい顔をして」 「二人が言っている不思議な力のことなんだけど、全然覚えてなくて。とにかく、何とかしなきゃ! って思って、二人に当たらないように前に出て……それからは、目の前が真っ白になって、何が起きたのかさっぱり――」 「とにかく! マルーのおかげで「あの人」を追い払うことができたのね! はぁ、良かった!」 「おっ、復活したか。足手まとい魔法使い」 「ちょっと! 何よその、足手まとい魔法使いって!」 「言い返す気力があるなら、大丈夫そうだな」 「――大丈夫よっ! さっきはちょっと、油断しただげなんだから!」 「良かったあ。リンゴったら、私達の声が届いてないくらい怖がってたから、心配したんだよ」 「……ごめんなさい、マルー。力になれなくて」 「ううん! 色々あったけど、カゲルを追い払えたし、樹も無事だし――! あっ!」 こう言いながらマルーが、樹がある丘の方へ振り返ると、負傷したまま呆れ顔で立つアスカが目に入った。 マルーはすかさず駆け寄り、アスカを受け止めた。 「ひどい怪我だよアスカ! 大丈夫?」 「……皆さんこそ。カゲルに何かされたり、怪しい魔法にかけられたり、していませんか」 「私達は何もされていないよ。それよりアスカの怪我を何とかしないと!」 「アスカお姉さーーーーーんっ!」 「ノルア様! お待ち下さい!」 そこに現れたのは、イロハ・シティのお姫様ノルアと、そのお世話係である着物の淑女だった。 「私、どんなケガでも治せる塗り薬を持ってきたの! 今からアスカお姉さまの背中に塗るね!」 「お待ち下さいノルア様……このケガの様子ですと塗り薬はまだ早いです。ノルア様、まずは――」 |
| contents アースの風の戦士たち。 Flag:0(10) アースの風の戦士たち。 Flag:1(19) アースの風の戦士たち。 Flag:2(34) アースの風の戦士たち。 Flag:3(36) アースの風の戦士たち。 Flag:4(29) アースの風の戦士たち。 Flag:5(5) きゃらくたー絵。(0) そのた。(3) |
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