averse

「……来ない」
フィアは時計をちらりと見た。
先ほどから何度も繰り返したそのしぐさ。
もういい加減に嫌気もさしてきた。

「何時になったら来るんだよ……」
何度目かもわからない溜息をついて、フィアは時刻表に目をやった。

そう、今フィアがたっているのは、バス停。
普段は徒歩通学のフィアなのだが、今日は少々用事があって、バスで隣町へ行っていたのである。
その帰り道、なのだが……
バスが遅れているらしく、先ほどからフィアは何度もため息をついている、というわけだ。

「まったく……公共の交通機関なのだから、時間には正確であってほしいんだが……」
そんなことを言いながらもう一度時計を見ようとした時。
「あれ？フィア。お前がこんなところにいるの、珍しいな」
聞きなれた声で、名を呼ばれた。
そちらを振り向けば、長い紫髪を一つに束ねたクラスメイトの姿。
フィアは驚いた顔をして、彼をみた。

「シスト？お前こそ、なんでこんなところに？」
「部活。こっちのグランドの方が都合がいいからたまに来るんだ。
　……とはいえ、放課後だけだから大したこと出来ちゃいないんだけど」
そういいながら苦笑するシストの髪が、風で揺れる。
フィアは"そうか"と呟いてから、シストに尋ねた。

「なぁシスト、いつもバスってこんなに遅れるのか？」
「ん？あぁ……ここからのバスは乗客も少ないからな。時間ピッタリ、って方が珍しいかも」
シストがそういうと、フィアは顔を顰めた後、小さくうなずいた。
「さっきからずっと待ってるんだが……いつもこうなのか」
「あぁ。俺も大体部活の奴らと時間つぶしてる」
「あれ？今日は？」
「今日はみんなそのまま遊びに行くらしくてな。俺はこれから塾があるんで、って帰ってきた」
シストはそういって笑う。
フィアは何度か瞬きをして、言った。
「お前、まじめだな」
「何が？塾？休むと後が面倒なんだよ」
フィアとシストがそんな話をしていると、ようやくバスが到着した。
「ほら、乗ろうぜ」
先にバスのステップに乗ってから、シストはフィアの方へ手を差し出す。
「な、なんだよ、この手は」
「あ？安定悪いから……ほら、早くしろって」
シストの言うとおり、バスのステップは急だ。
とはいえ、一瞬フィアは躊躇した。
……純粋に、恥ずかしかったのである。
しかし、あまり長く待たせるわけにもいかない。
慌ててシストの手を取って、バスに乗り込む結果になったのは、言うまでもない……


「んー……いつものことだけど、ガラガラだな」
シストはそういって苦笑すると、椅子の一つに腰かけた。
フィアの方を見て、隣のシートを叩く。
「ほら、隣座れよ。暇だから喋ってようぜ？」
「あ、あぁ」
フィアは困惑気味にうなずいて、シストの隣に座った。
そのぎこちない動作に、シストはくすくすと笑う。
「何緊張してんだよ」
「べ、別に緊張なんか……」
してないよ、というも、フィアの頬は赤い。
フィアがこういったことになれないことは知っているため、シストは始終笑いをこらえていた。

「でさ……って」
話している途中。
相槌が聞こえなくなったことを不審に思った時、肩にかかった重み。
シストは驚いてそちらを見た。
そして、微かに笑みを浮かべる。
「寝てんのかよ」
そうつぶやいて、自分の肩に寄りかかるフィアの髪をそっと梳いた。
バスの小さな振動さえ、子守唄の如く眠りを誘う。
疲れているらしいフィアが眠ってしまうのも、当然だろう。
「俺は寝ないようにしなきゃな……」
乗り過ごしたら大変だ、と小さく呟いて、シストは笑った。

――　クラスメイトの珍しい一面を見た、そんなある日のこと。




―　肩にかかる重み　―