青空の中の緑色を探して

　 _
(　ﾟ∀ﾟ)｢残念だが、部活があるからな｣←バスケ部二年


(*ﾟ∀ﾟ)｢時間あればなー｣

　 _
(　ﾟ∀ﾟ)｢安西先生……野球が観たいです｣


(*ﾟ∀ﾟ)｢バスケやれ｣



　 _
(　ﾟ∀ﾟ)｢名電頑張って欲しいぜ｣


(*ﾟ∀ﾟ)｢オレは健大高崎が好きー｣

　 _
(　ﾟ∀ﾟ)｢秘境グンマーが生んだ俊足の化け者共か……｣


(*ﾟ∀ﾟ)｢群馬県民が怒るぞー｣

　 _
(　ﾟ∀ﾟ)｢まー足を使って掻き回す野球は俺も好きだな｣


(*ﾟ∀ﾟ)｢バンバン走ってバンバン盗塁決めるからなー｣

　 _
(　ﾟ∀ﾟ)｢二塁から一気にホームに突っ込む場面も多い｣


(*ﾟ∀ﾟ)｢ピッチャーが一番相手したくない高校だろうね｣

　 _
(　ﾟ∀ﾟ)｢周りが盛り立ててやんないと、ピッチャー１人で野球やり出しかねないからな｣



(*ﾟ∀ﾟ)｢にーちゃん本当に野球好きだなー｣

　 _
(　ﾟ∀ﾟ)｢ああ。超好き｣


(*ﾟ∀ﾟ)｢なんで野球部入らなかったの？｣

　 _
(　ﾟ∀ﾟ)｢だって怖いじゃん、硬式ボール｣


(*ﾟ∀ﾟ)

　 _
(　ﾟ∀ﾟ)｢デッドボールとかやべぇよ、めっちゃ痛いよ。野球部のギコはこの前ノック中のボールが当たって頬の骨を折ったらしいし｣


(*ﾟ∀ﾟ)｢オレの友達のハインはバスケットボールで突き指して骨折したらしいぞ｣

　 _
(　ﾟ∀ﾟ)


　 _
(　ﾟ∀ﾟ)｢え、何それ。バスケちょーデンジャーじゃん｣


(*ﾟ∀ﾟ)｢一年ちょいバスケやっててそれに気づかないってすごいな、にーちゃん｣

　 _
(　ﾟ∀ﾟ)｢もうやだ俺バスケしたくない。家でゴロゴロしながら春選抜見てたい｣


(*ﾟ∀ﾟ)｢にーちゃんよくそんなんでレギュラー取れたなー｣



　 _
(　ﾟ∀ﾟ)｢あー、名電優勝しねーかなー｣


(*ﾟ∀ﾟ)｢でも名電次が厳しいんじゃないかー？｣

　 _
(　ﾟ∀ﾟ)｢光星か……。まー苦戦は必至だろうな｣


(*ﾟ∀ﾟ)｢近江相手に大差で勝ってるからなー｣

　 _
(　ﾟ∀ﾟ)｢名電だって宮崎西と履正社に大差で勝ってるし｣


(*ﾟ∀ﾟ)｢ｱﾋｬｰ乱打戦になりそうだねー｣



　 _
(　ﾟ∀ﾟ)｢野球やってみようかなー｣


(*ﾟ∀ﾟ)｢危ないから嫌なんじゃなかったっけ？｣

　 _
(　ﾟ∀ﾟ)｢いや、ランナーコーチャー楽しそうだなと思って｣


(*ﾟ∀ﾟ)｢でも野球部のブーン、ランナーコーチャーやってて打球直撃してたぞ？｣

　 _
(　ﾟ∀ﾟ)


(*ﾟ∀ﾟ)｢ファールボールって意外と打球速いからなー｣

　 _
(　ﾟ∀ﾟ)｢じゃ、じゃあアンパイヤ｣


(*ﾟ∀ﾟ)｢ファールボールが内股に当たってるのをよく見るぞー｣

　 _
(　ﾟ∀ﾟ)


(*ﾟ∀ﾟ)｢それに、今の季節はいいけど夏はめちゃくちゃ暑いだろうからなー｣

　 _
(　ﾟ∀ﾟ)


(*ﾟ∀ﾟ)｢あ、にーちゃんあれがいーんじゃないか？｣

　 _
(　ﾟ∀ﾟ)｢あれって？｣


(*ﾟ∀ﾟ)｢ボールボーイ。ほら、ファールゾーンに座ってる奴｣

　 _
(　ﾟ∀ﾟ)｢おー！それいいな！｣

　 _
(　ﾟ∀ﾟ)｢おし決めた！俺、ボールボーイになるわ！！｣




そしてジョルジュはボールボーイになるために野球部に入った。
しかし彼はそのうち高校野球の魅力に取り憑かれ、ボロボロになりながらも必死に練習をしていた。

いつの間にか、彼はレギュラーを目指し練習をしていた。
元々運動神経のよかった彼は、メキメキと力を付けていった。


三年最後の夏。
ジョルジュ達の高校は甲子園出場を決めた。
ジョルジュも他の選手たちと共に甲子園の土を踏んでいた。

……だが、彼はベンチに入ることは許されなかった。
ファールゾーンで椅子に座り、声を出すことも許されず、ただ飛んできたボールを拾い、審判に渡すだけの仕事。

かつて自分が目指した場所に、彼はいたのだ。
なのに、彼の心を満たす物は何もなかった。


結局チームは負けてしまった。
相手高校の校歌を聞きながら、チームメイトは涙を流していた。
ジョルジュの瞳には涙は浮かんでいなかった。
彼にはもう、涙を流せるような余裕がなかったのだ。

校歌が終わり、チームメイト達が応援団に挨拶をしようとアルプスの前に集まる。
ジョルジュも最後の挨拶をしようと、チームメイトの列に参加しようとした。


｢あ、君。君は行っちゃだめだよ｣


ジョルジュの背中に、審判員の声がぶつかる。
重かった。痛かった。
今まで受けた死球なんかよりも、よっぽど痛かった。

ジョルジュは審判員の方を振り返らず、涙を流しながら挨拶を交わすチームメイトの姿をじっと見つめ、唇を噛んだ。

ボールボーイを引き受けた以上、彼は球場の職員として扱われる。
涙声で挨拶する選手達とも、ベンチに入れず、応援に徹することになったチームメイトとも違う、独立した存在。

甲子園球場のグラウンドにいる以上、彼にはチームメイトと共に涙を流すことも許されないのだ。


挨拶が終わり、チームメイトがベンチを片付けている中、ジョルジュの頭をポンと叩く手があった。


｢……お疲れ様。もう、戻っていいよ｣


先ほどジョルジュを止めた審判員の声だった。

その時、もう流れないと思っていた涙が、ジョルジュの両目から溢れ出した。
唇を噛み、肩を震わせながらジョルジュは涙を流す。
頭に乗った手の重みは、ジョルジュの涙が止まるまで、ずっと残っていた……。