微炭酸レモネード

「どうして？」

吐き出された言葉は、自分でも驚くほど、二人きりの執務室によく響いた。
何も感じていなかったと言えば嘘になるけれど、それほど感情的になっているつもりはなかったのに。

目の前の部下は、俺より一回りも二回りも小さな肩を更に縮めて、恐らく見えないように拳を握り締めているのだろうけれど、微かに震える彼の腕に気づかない訳がなくて、俺は心の中で一つため息を吐いた。


数日前からだったからか。
特に何かがあった訳でもないのに、彼が俺を避けるようになった。
と言っても、俺から逃げるように立ち回っていた訳ではなくて。


俺は今にも泣き出しそうにうなだれている頭を撫でようとして、しかしその手が彼の金糸に触れることはなかった。

この、距離だ。
彼と自分との間にある、微妙な距離。
手を伸ばせば届く距離。
でも、その存在に気づくと手の動きを止めてしまう距離。

たった一歩、踏み出せばいいことはわかっているのだけれど、彼が意図して生み出したこの距離を無視することはできなかった。


「どうして？」

今度は優しく問いかければ、彼はゆっくりと息を吐き出して、言葉を紡いだ。


「先日、士官学校時代の同級生に偶然会って、少し話したんですけど、少佐と付き合ってるのかって訊かれて…」

話の雰囲気から何があったのかは大体予想できた。
どうして相談してくれなかったのかという思考は自分勝手な考えであって、本来ならば恋人の葛藤に気づくべきは自分であったはずだ。

俺が続きを促すように「うん」と言うと、消え入りそうな声が続いた。

「彼は冗談のつもりで言ったんだと思うんです。でも、上司と部下の関係で、しかも男同士なんだから、近すぎてはいけない、と、私は、思ってしまったんです」

次第に揺れる声には、確かに困惑と迷いが入り混じっていて。
頭を抱えて悩んでいたことも、実際口にしてみれば案外簡単に答えが出ることもあるもので。

ハッと見上げた彼の方へ俺は一歩踏み出す。
こちらを見つめる二つの琥珀に二つの真紅が映っていることに満足して、口を開く。


「俺はね、コナツが好きだよ。コナツは？」

目を丸くして、顔を赤らめて、下を向いてしまう彼はいつもの彼で、俺は胸の奥が温かくなるのを感じた。

「俺もです」

僅かな言葉遣いの変化に口元を弧にしながら俺は続ける。

「なら、それでいいじゃない」

彼は少し躊躇してから俺の左腕の袖を小さく掴む。
俺の前でしか見せない子供めいた姿は俺への信用の証で、そんなことを考えると口元が弛緩しきってしまう。

「俺はコナツを嫌ったりしないから」

臆病で意地っ張りなとこも、全てが可愛く思えて、愛おしい。
どんなに頑張ったって、嫌えやしない。

目の前の彼は俯いたまま小さく頷いた。





「あ、」

隣で小さく声を漏らした彼の視線の先を追えば、廊下の向こうから彼と同じ年頃の青年がこちらに歩いてくる。

彼が俺から逃げるように距離を取ろうとするものだから、俺は彼の腕を引っ張って引き寄せ、俺の腕の中に収める。

ちら、と青年を窺えば、顔を歪めて舌打ちすると憤慨したように靴音を響かせながら通り過ぎて行く。

やっぱり。
予想通りの流れに満足していると、顎に強い衝撃が襲ってきた。

「こ、コナツ…！？」

「このセクハラ上司！」

仮にも上司である彼に対して本気のアッパーを繰り出したと思いきやそう叫んで暴れ出す。
今振り回している釘バットはいくらなんでもツンツンしすぎだとか、そもそもどこから取り出したのかとか、ツッコミどころは色々とあるけれど、それは見慣れたいつもの風景であって、そんな些細な幸せも全て守り続けると、怒る彼の顔に灯った僅かな笑みに誓う、そんな昼下がり。


＊＊＊＊＊

なんか未だに文体が定まりません(´・ω・`)
そして、更新亀すぎてすみません！
あとアンケートの投票＆コメントありがとうございます！とても励みになります(*´▽｀*)
では、更新頑張ります！！

ある日の昼下がり。
温かい陽射しは暗雲の向こうに隠れてしまい、氷の欠片が宙を舞って、視界を白く染めて行く。
窓の向こうに見える景色は、いつもと違う色で描かれていた。


上司は執務室の窓からそんな外の様子を見て、満面の笑みを浮かべている。

しかし、俺は、彼のように雪を楽しむ気分にはならなかった。

もとより、興味がない。
雪が降ったからと言って何がある訳でもないし、むしろ、歩きづらくて不便なだけではないか。


こんなことを考えてしまう自分は、随分と面白くない人間なのだと思う。


思考を止めて窓に映る自分の姿を見ると、ぼんやりとしていてよくわからなかったが、きっとつまらなさそうな顔をしているに違いない。

しかし、いつのまに移動したのか、隣にいたはずの男を己の背後に見つけた。

男の腕の中に身体がすっぽりと収められ、背中越しに相手の温もりが伝わる。


「雪って、いいよね」


ぽつりと呟かれた言葉に、どこか後ろめたい気持ちにさせられた。

彼は雪が好きだ。
でも、自分は雪が好きではない。好きになる気すら起きない。

どうして、自分も好きになれないのだろう。
好きな人が好きなものに、何故興味を抱けないのだろうか。


そんな悶々とした考えを知ってか知らずか、この男は嬉しそうに言う。


「だってさ、雪が降ったら、コナツといる時間をもっと楽しくできるでしょ」



どきりと、胸が高鳴る。

笑顔と共に向けられた言葉には、確かに自分への想いが込もっていて。

そうか。
彼は、雪が雪だから好きな訳ではないのだ。

俺は、己の考えの愚かさに苦笑を禁じ得なかった。


振り返って、いつもみたいに悪態の一つでもついてやろうかと思ったが、今日は止めておこう。

そう、全ては雪がいけないのだ。
こんなにも温かい、背に感じる重みから離れるのが惜しいなどと馬鹿げたことを考えてしまうのは。



「さて、そろそろ外に出ようか」

「…へ？」


唐突に告げられた言葉に、思わず間抜けな声が出てしまった。

背に感じていた温もりが消え、寒さが身に染みる。


「ん？雪と言ったら雪合戦でしょ？」


飄々と言う上司に、拳を震わせるのもなんだか虚しくて、代わりにため息を一つ。
子供なのか大人なのか、わかったものではない。


「じゃあ、私が勝ったら大量に溜まった書類、片付けてくださいね」

「負けたら地獄だね」


外を見れば雪は止んでいて、積もった雪は雲の隙間から漏れる僅かな陽射しに照らされ、白銀の光を放っている。


俺は整理していた書類はそのままに、鼻歌混じりで先に部屋を出て行った男の背中を追い掛けた。



＊＊＊

お久しぶりです。
久しぶりすぎて文体が定まりません(笑)
こんな感じですがよろしくお願いしますm(__)m

「いやぁー、春だね!」

「桜も散っちゃいましたけどね」

隣で黙々と仕事をしていたベグライターがやっと口を開いたかと思えば、それはそれはすっぱりと上司の言葉を一刀両断。

幸せだ、とばかりに両腕を広げていたヒュウガはぶー、と頬を膨らませた。


「だから可愛くないです」


そんなコナツの鋭いツッコミを最後に、二人しかいなかった執務室には静寂が訪れた。




花見を飾っていた桜ももう散り際で、今日の風は強いとか明日は雨が降るとか聞くし今日で桜も見納めだろう、
そう思って、コナツは書類の上を滑っていた手を止めて換気のために開いていた窓の外を見やる。

そこから見えるのは、どこか意図的に作られたような青空だった。
人工的で、機械的で、握り潰したら粉々に砕けてしまいそうな儚い現実。
その時確実に、世界は変わったのだ、と感じたのだ。

小さい頃に窓から見た景色は、どことなく輝いていて。まるで神の手によって洗練されたかのように神聖で、神秘的に見えていた。


自分が今見る世界とは異なる、別の世界。
本当は夢だったんじゃないかと思うほど美しく、手の届かない世界。

そして、今も。


そんなことをぼう、と考えながら窓の外を見つめていると、びゅ、と一際強い風が吹いて来たと同時に薄紅色の欠片が舞い落ちてきた。



「桜…」


「…ねぇ、」

珍しく静かに作業に徹していたヒュウガが視線を動かさずに口を開いた。


「時は、流れていくんだよ。桜が散って、また同じ所に咲くまでの間にも、時は流れていくんだ。桜自身はそこから動けないし同じ景色しか見えない。
…それでもね、世界は動いてる。
確実に、変化している。
それってさ、やっぱりすごいよね」

ヒュウガが顔を上げてにっこりと笑った。

あぁ、この人はきっとわかってるんだ、なんてノロケみたいなことを考えながら、手の動きを止めた上司に制裁の一発をぶち込んだ。


＊＊＊＊＊

季節外れとか知らn(爆)
深い意味を持たせようと思って撃沈しました…
シンプルだけど深い文章書ける人って尊敬する!!

「これと、これと……」

「えー、そんなに書類あるのー？」


目の前に積み上げられる書類のあまりの量に拗ねるヒュウガ。

「そんなこと言ってる暇があるならさっさとやってくださいよ。あと、キモい」

「酷いよ、コナツ…俺はコナツをそんなふうに育てた覚えないよ!!」

「少佐に育てられた覚えもないですがね」


ああ言えばこう言う、お互いに引かない二人にカツラギは苦い笑いを溢しながらお茶を差し出した。

ありがとうございます、とコナツが湯呑みを受け取り一口すすると、うつ向いていたヒュウガがふふふ…と怪しく笑いながら顔をあげた。

「コナツは知らないかもしれないけど、俺は小さい頃にコナツに逢ってたんだよ」

「へぇ……どこでですか？」

胡散臭い、とばかりに呆れながら適当に答えるコナツ。

「よくぞ聞いてくれました!コナツの家の庭って外に面してるでしょ？偶然通りかかった俺はコナツが飛ばしてしまったボールを…」

「へぇ」

相も変わらず呆れた顔で答えるコナツに、ヒュウガはう…と泣きそうな顔になる。
後ろで、やーい、とクロユリが囃したてているのを聞きながら。


「あ、そうだ、ヒュウガ少佐」

突然思い出した、とばかりに声を上げたコナツを見ると、やけに嬉しそうに笑っていた。


「明後日から、少佐のベグライター辞めますから」


「え……？」

「だから、明日からベグライター辞めます」


ニッコリと笑むコナツとは裏腹に、ヒュウガの顔はどんどん青ざめていく。

なんで？どうして？

様々な疑問が頭の中でぐるぐると巡る。







そんなヒュウガの顔を見て、コナツは笑いを堪え切れなくなったようにどっと笑い始めた。

「少佐、嘘ですよ、嘘」

「……あ。ホントかと思って焦ったー。酷いよ、コナツー」

「先に嘘をついたのは少佐じゃないですか。…少佐、嘘っていうのはこうやってつくんですよ」


してやったり、と意地の悪い笑みを見せるコナツに、ヒュウガは子供のようにぷー、と頬を膨らませる。

悔しいなぁ。いつもは俺がコナツを振り回してるのに。

成長したんだな、と寂しいような嬉しいような気持ちになるヒュウガに、突き刺さるコナツの言葉。

「だから、それキモいだけですってば」

…成長、しすぎじゃない…？


20分後、部屋の隅でしゃがみ込んで「の」の字を書き続けるヒュウガを「いい加減にせいっ!」とファイルの角で殴るのも、当然のことだった。



＊＊＊

Ｘデーとゆーことで「嘘」をお題に書いてみました。だってＸデーらしい企画思いつかなかったんだもん…(´・ω・｀)
最近コナツが暴力的(笑)
ファイルの角は痛かろう。
ヒュウガのツッコミが「それ、痛いから!」から「それ、ドメスティックなバイオレンスだから!」に変わるのも時間の問題かと。

※現代パロです。



「あ、」


ぼんやりとしながら窓の外を見れば、白の欠片が舞っていた。


懐かしいな、と思った。

あれは確か、大学受験間近で、同じく雪が降っていた日のことだった気がする。






授業が終わり、未だガヤガヤしている予備校の教室を出て外に一歩踏み出せば、辺り一面が白一色だった。


綺麗だ、と思った。

入試まであと一週間もなく、暗記カードに釘付けで周りなどちゃんと見てはいなかったのだ。
だからだろうか。毎日通っていたはずのこの道がこんなにも新鮮に感じられるのは。
驚き、というより、感動に近いかもしれない。
自分が常日頃から「自然」と呼ばれるものの中を生きてきた、とかちょっとクサいけど大人っぽいことを思った。
大人。自分も「大人」になれるのだろうか。


ふとそんなとき思い浮かんだのは、ヒュウガの顔だった。

いつもはへらへらしているくせに、真剣なときは「大人」そのもので、憧れる。惹かれる。しかしその一方で、ヒュウガと自分の格の差を思い知らされる。

以前そのことを話したら、そんなことは気にするな、と言われたが意識しなくても自然と感ぜられてしまう訳で。


本当に、自分でいいのだろうか、と。


そんなことを考えていたら、はしゃいでいた心も失せ、歩む速さはどんどん遅くなった。



沈んだ気分のままに街路脇に目をやれば、今も降っている雪がもう積もり始めていた。


雪がまだ止む気配がないところを見ると、明日の朝は雪かきが大変なことだろう。




「雪…か」

呟いて、歩みを止める。



今日積もった雪は、明日の昼頃には溶けて消えてしまうだろう。


そんな風に、自分の中で降り積もった想いもまたいつか消えてしまうのだろうか。それが、「自然」なのだろうか。
ヒュウガもまた、自分のことを、忘れてしまうのだろうか。




…無意識の内に、駆け出していた。無意識なのだから、自分の足の向かう先はわからない。ただ、自分の足が動くままに走り続けた。




走って。走って。走って。
はぁ、と息を荒くしながらたどり着いたその場所は、ヒュウガが住むマンションの部屋の前だった。



インターホンに手を伸ばして、しかし、何のために、と思い止まる。

何故、自分の足は此処へ向かったのか。どうして。

悩んでも、答えは出てこない。ただ、今すぐヒュウガに会って言わなければならないことがあるような、そんな気がしてならなかったのだ。


ピンポーン、という軽快な音は、ぐるぐると思考を巡らしショート寸前なコナツの耳に届いてはいなかった。


ガチャリ、とドアが開き、見上げるほど背の高い男が出てきた。


「どなた？」

「あ、」


目的の男が前に現れて、しかし、コナツの口は薄く開いたまま止まってしまった。

待っている間に考えていたのに、ここぞ、という時に、自分が言おうとしていたことを忘れた。というか、ぐるぐる回っていたはずの思考が、急に止まって真っ白になった。








自分がこの後、何を口走ったかは今となっては覚えていない。


ただ、彼はこの時のことを話すと腹を抱えて笑い始めるくせに、決まって最後に改まって、優しく微笑みながら言うのだ。






好きだよ、と。



＊＊＊＊＊


完全燃焼しきれませんがそれはいつものことなので ←
現代パロ、しかもコナツが過去を振り返る形で。
雪の話なんだからもっとムード出せよって感じですが私ムード出すの苦手なんです(おま
なんか久しぶりにヒュウコナ更新した気がする…(-_-;