薇汁

リアルが立て込んでいるため、更新はお休みします。
１０月いっぱいはサイトのほうは更新できないかもしれません。

日記は時間があったらいじる所存です！

「よ、め・・・？」

「おぅよ」

たっぷりと鬼が頷く。そしてまっすぐにこちらを見た。

「お、オラが…？」

恐る恐る自分を指すと、鬼はふっと笑う。

「そこでくたばりそうになってる妹でも、構わねぇぜ？」

「そ、それはダメだっ」

ぱっと、妹を鬼の視界から遮るように両手を広げる。しかし、そうなると残るのは。

「……」

「どうする？」

再び膝を曲げて青年を覗きこんだ鬼は、恐ろしい笑みを浮かべながら答えを迫った。
なかなか踏ん切りがつかない青年が、「でも」、「嫁って言ったって」とまごついていると、「ああそうかい」と楽しそうに言う。

「俺はどっちでもいいんだ。別にお前じゃなくても、ちょっと気に入ったやつがいたら、そいつでいい」

相手の意向は関係ないのだろうか、と頭をよぎったが、それよりもまず、自分のことだ。


この鬼に、助けを請わなければ、妹タミは助からない。
しかしこの鬼に、助けを請えば…

自分は鬼の嫁にされてしまう。


妹の命を取るか、自分の体を取るか。



青年はチラ、と横たわる少女に目を向けて、次に鬼を見ると、

もう一度、膝の前に両手をついた。


「オラを、嫁にしてください」

「あいわかった」

＊＊＊＊＊


エロはまた次回★
ひっぱりますよー

キリリクを頂きました！
前回の50万と合わせて、内容をご報告させていただきます。

500000HIT亜子様より
『獣王ガインとお妃になったクエナが夜の営み中にお子様が部屋に☆』

555555HIT猫子様より
『ある教会の話で、たくさんの子供達に囲まれた幸せな日常生活のお話』

亜子様、猫子様、そのまま抜粋させていただきました！ありがとうございます。

取り掛かるのは、竜の話がそろそろキてますのでその後になりそうです。よろしくお願いいたします。

「うわ、ぁ…」

身の丈はどんな大男よりも大きく、腕などはまるで丸太のよう。
そして額からは２本の角が堂々と生えている。

驚いた拍子に尻もちをついたままの姿勢で、青年は鬼を見上げた。

「何してんだって聞いてんだがよ。聞こえてないのか？」

鬼はひょいと首をかしげてしゃがみこんだ。
顔が、青年の目の前にくる。

「わっわっわっ…」

後ずさりしたくても、後ろにはタミがいる。彼女をそのままにして逃げることはできない。
そんなわけで彼はピキンと凍りついたように鬼と対峙した。

「耳でも悪いんか。ならしょうがねぇな」

「ならしょうがない」それを「話が通じなければ食べてしまおう」と勝手に思い込んだ青年は、慌てて口をパクつかせる。

「き、聞こえてるっ
耳は悪くない！」

「んだぁ？聞こえてんなら返事しろよ」

ひぃいっと青年はあげかけた悲鳴を必死に呑み込んだ。これ以上鬼を怒らせないようにしなければと思ったからだ。

「で？」

最初の「何してんだ」の続きなのだろう。やたらとフワフワする歯を叱咤激励しながら、なんとか青年は話した。

「この先の、村にいく途中なのです」

「村ぁ？もう夜になるぞ。何考えてやがるんだ

それよかこっちの村のほうが…」

そこまで言って、鬼は青年が今まで辿ってきた道を振り返り、言葉を切らせた。
青年は、うつむいて答える。

「そっちの村は…、オラたちの村は、無くなりました」

「…そのようだな」

鬼の目は、遠くもよく見えるのだろう。少し低い声で「何があった」と青年に尋ねてきた。

「最近、畑がやたらと荒らされるものだから、村の男衆たちで、狩りをしたんです…

そして、大きな鹿を仕留めて、しばらくは畑の被害もなくなりましたが…

村に、変な病気が流行りだして…」

はじめは、狩りに出た男衆の家、そして大きな畑を持つ家、そして父と母。
みんなが、段々呼吸が苦しくなって動けなくなり死んでしまう謎の病気で、村は覆い尽くされた。

「そいつもか…」

「はい…。でもタミは父が調合した薬が効いて、隣村のお医者に見せればきっと治るって」

だからこうして、病の妹を背負い、大急ぎで村を出てきたのだと青年はいった。
しかし、鬼は首を振る。

「無理だな。医者じゃ、そいつは治せねぇ」

「え？」

「そいつは呪いだ。山の主を殺した者たちへの呪い。

人間でそれを治せるのは…、京にいる陰陽師とかいうやつらくらいだろ。それも凄腕でないと無理だ。
そこに辿りつくまでに、このチビも、お前もくたばっちまうだろうよ」

「そ、そんな…」

ふるふると肩を震わせる人間に、鬼は頭を掻きながら「まったくなぁ」と呟く。

「なんで主を殺しちまったんだか…。供え物とかしておけば、山のやつらは人間の領域には入ってこなかったろうに」

山への畏怖を忘れると、だいたいこうなるんだよなぁ、とそれほど残念そうには聞こえない声でそういう。

「ど、どうしたら…っ」

「ああん？」

青年は尻もちをついていた姿勢から、正座に座りなおして、膝の前に手をついた。

「どうしたら、妹は助かりますか?!
タミはまだ５つになったばかりです…っ

赤ん坊の時から病弱で、外で遊んだことなんかなくて…、このまま、なんの楽しい思いもさせないまま死なせたくないんです！

どうか！どうか妹を助けてください!!」

ガバっと頭を下げる青年に、鬼はきょとんと眼を丸くした。

「おいおい。お前さん、俺が何かわかってんのか？」

「は、はぁ。鬼、さまですよね？」

「さま、ってなぁ。」

鬼と言ったら、人間は大概怖がるものだ。
青年だってさっきまで、腰を抜かして怖がっていたというのに、鬼はまさか頼られるとは思ってもおらず、再び頭を掻いた。

「やはり鬼さまでも、山の主の呪いは解けないのですか…？」

「なにぃ？」

ピキっときた。青年にそんなつもりはなかったようだが、馬鹿にされたみたいで頭にきてしまう。
たかが一つの山の主と、あの世とこの世を行き来できる鬼では、断然鬼のほうが強いのだ。


「おぉし。治してやろうじゃねぇか」

そこで鬼はニヤリと笑い、青年を見下ろした。

「ほ、本当でございますか!?」

ぱぁっと顔を明るくして、青年は何故か目をギラつかせる鬼を見上げる。

「あぁ、ただし条件がある」

立ち上がった鬼はずいと青年に顔を近づけた。
「条件？」と反復する彼に牙を見せながら、鬼は言う。


「条件は、俺の嫁になること、だ」


＊＊＊＊＊

ワイ！オー！エム！イー！

YOME!!!!

とりあえずエロ部に到達するまでは急ピッチで行きたいです。

青年が、山を登っている。
簡素な着物の裾を蹴散らして、斜面に挑んでいる。

彼の背には布包み。
たまに彼が振り返って話しかけることから、中身は生き物であることが分かる。

だがすでに周りは暗い。かろうじて、足元が見える程度だ。
おそらく彼が目指しているのであろう、この道の先にある村には到底着きそうもない。

それでも彼は、行かなければならなかった。

彼には、そして背負われている彼女には、

もう帰る場所などないのだから。




「けほっ、けほ…っ」

「！タミ？！大丈夫か？」

背後から聞こえた苦しげな咳に、青年ははっと振り向いて、妹のタミを背から降ろした。

「兄ちゃん。くるしぃ」

まだ舌足らずな少女は、暗がりでもわかるほどに顔を真っ赤にして息を切らせている。
青年は腹に括りつけていた荷をほどきながら、話しかけた。

「待ってておくれ。今、お薬をだすからね」

「おくすり、きらぁい」

「そんなこと言ってはだめだ。病気が治ってくれないよ」

そういいながら、粉の入った紙を取り出し、水の入った竹筒を差し出す。
タミは嫌々言いながらも、素直に口に含んだ。

「どうだい？苦しくなくなったろ？」

「うん・・・」

まだ口の中が苦いのだろう。顔をしかめながら、渋々うなずく。

「もう少ししたら、またがんばろうね」

「あと、どれくらい？」

薬の影響で眠くなってきたらしい。少女はふぁ、とあくびをした。

「わからない。でも次にタミが起きたら、きっと着いているよ」

そんなこと、できるはずがない。そう分かっていても、兄は妹を安心させるために笑顔を作った。
やがて眠ってしまった子供の横で、青年はようやく溜めこんでいた息を落とす。


しばらく休んで、そろそろまた出発しようかと、
そう思った時だった。

「何してんだお前」

ビクっと青年は飛び上がって、あたりを見回す。
すると、自分たちが来た道とはちがう、山の中から、声の主が。

「ひっ」

現れたのは、一匹の鬼だった。



＊＊＊＊＊

やってしまいました！
いきあたりばったりの一発書きなので、これからどうなるかさっぱりわかりません！

こんなのでよろしかったら、相手してやってください。よろしくお願いします！