カ ヤ ク場

幸村と政宗は遠い親戚同士。二人は仲良しです…。

…………………………

二月になると自然と足が浮き立つ。

「幸村、なんか機嫌イイね。良い事でもあった？」
「政宗と待ち合わせをしている。貸していた本を返してもらう約束をな」
そう答えると、面倒見の良い従兄は「そうなの」と一言。
「それじゃあ出掛けてくる！」
「気を付けてねー。伊達ちゃんによろしく」
玄関を勢い良く飛び出して、待ち合わせの場所に走った。


二月はオレの誕生月だ。そして、バレンタインデーもある。
特に後者はオレにとって重要だ。
今年こそ、政宗からチョコレートを貰いたい。



「政宗！」
待ち合わせ場所で見つけた姿に、嬉々として駆け寄る。
「Oh、幸村。相変わらず元気だなァ」
「政宗の顔を見れればオレはいつでも元気だ」
「ha！言うねぇ、Baby」
本音を言ったまでだが、政宗は冗談だとしか思ってくれない。
二つ年上の親戚に、恋心を抱いたのは随分昔のことだ。
それ以来、何度もアプローチ（らしきもの）をしてきたのだが。
「本当の事だ」と伝えても、笑われてしまう。
「アンタにそんな台詞、似合わねぇよ」と。
いつになったら本気と思ってくれるのか。

「そうそう貸して貰った本、結構面白かったぜ」
「政宗…、オレは」
人目も憚らずに彼を抱き締める。その拍子に、政宗が手にしていた袋が音を立てて地面に落ちた。
「ちょ、幸村…！？」
突然の事に慌てて引き剥がそうとする政宗を無視して、腕に力を込める。
「政宗が好きなんだ。いい加減、本気にして欲しい…ッ」
一息に告白すると顔の近く、政宗の耳が真っ赤になっている事に気付いた。
しかも小刻みに震えている。
「…政宗？」
腕を緩め、政宗の顔を覗き込もうとした瞬間。

――パァァン！

「――？！」
見事な平手打ちが飛んできた。
「…ま「あああアホかオマエ！いいいいきなりそんな、バカ！タコ！」
文句を言う政宗の顔は見事、真っ赤だった。

……あれ？

「だだだいいち好きってオカシイだろ！〜〜〜っ…バカッ！」
「あ、政宗！」
文句を言うだけ云うと、政宗は脱兎のごとく走り去っていってしまった。
「……。」


今回は少し態度が違った。
少しばかり強引にしたせいだろうか？
「…いや、だが…怒らしてしまったしな」
張られた頬に手を当てながら、落ちた荷物を幸村は拾う。
「ん？」
袋の中には本、それと。
「チョコレート」
それもたくさん。と、いうか10円チョコがたくさん。
軽く千円分はあるんじゃないかと云う量。

「…義理チョコかな」
幸村は呟いて一つを口に放り入れた。

………………………………
表の拍手の没案。本命チョコは遠くない。

何処迄も、どこ迄も。


………………

「何処へ行くのです？」
いきなり投げられた言葉に幸村は顔を上げた。
ゆっくりと顔を上げると、何時の間に居たのか。痩せた青白い青年がいた。
透き通る、雪のような長髪は薄ら寒さを覚えさせる。

「何処へ行くと云うのです？」

青年がもう一度問うてきた。
その言葉に幸村は初めて周囲に目を向けた。
何処？そう云えば何処だろう。
煤けた風景が幸村を包む。
狩場ではない。来た事が無い。
幸村が周囲に目をやってると、再び男が話し掛けてきた。
「此処から先は古の土地。古きは龍の棲み家です」
人間が足を踏み入れようものなら、死にますよ。まぁ、自殺希望の狩者と云うなら止めませんが。
などと、不吉な事を言ってきた。

「自殺など…。それより貴殿に聞きたい事がある」
「なんでしょう」
「オレと同じ背格好の青年を見なかっただろうか？何やら、こう…不思議な蒼銀の衣を身に付けておるのだが」
幸村が身振りで説明すると、青年は蠅蛇の如くニタリと、眼を細めるとこう言った。





「―――それは、【龍】ですねぇ」

青年の声に、幸村の思考が停止した。


………………………………
白髪の幽霊青年（笑）明智。正体はもうちょっと後で。


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