ぶくぶくあわあわ

　せまい部屋の中には溢れんばかりの水槽。
　透明なガラスにへばりついて、うっとりと空っぽの水中を見つめる彼女は、まるで深海魚のよう。
「ヨシノ」
　呼びかけると、ヨシノはゆっくりと目線を動かして、分厚いガラスごしにこちらを見つめた。海みたいな深い瞳だ。その両方が、僕の輪郭をとらえて揺れる。
「ぶくぶく、あわあわ」
　ヨシノのか細い声。錠剤を口に含んでいるせいで喋りづらそうだが、生きているのはこわいことだねとヨシノは言った。僕はゆっくりと目を閉じて、声を頼りに彼女を見つめる。
「ヨシノ」
「いるよ。だいじょうぶ。いるよ」
　ヨシノの声はまるで水の中から聞こえるみたいに儚い響きで、心臓のあたりがギュっとなった。だいじょうぶ、だいじょうぶ。彼女のことばを反芻する。何度も。
「わたし、トローチになりたいな」
　きっと今ヨシノがしているように、僕は水槽に額を押し当ててみた。ないはずの水の温度は思いの他あたたかく、もしかしたらこれが彼女の体温なのかもしれないと思った。
　けれどそれは違った。直後に触れたヨシノの温度はあまりにも低く、僕は肩を揺らした。
「トローチに穴があいているのは」
　僕の口内に移った錠剤。舌の上で持てあます。ヨシノは今どんな顔をしているのか。僕は？
「もしも咽に詰まっても、息ができるようになんだって」
「ああ」
「だからね、わたし、トローチになりたいな」
　水槽の向こう側で、ヨシノが笑う気配がした。
「ぶくぶく、あわあわ…」
　そとは夜明けが近づいている。

100413