まだ陽も差さぬような時間帯から､その日は騒がしかった｡
いつもであれば放っておくのだが､どうにも今回はそうはいかなかった｡
というのも､それは単に騒ぎが気になったからではない｡
自分の睡眠を妨害した者を､許さずにはいられなかったからだ｡
すぅっと彼女は息を吸い込むと｡
｢もっと､静かに､出来ないの!?｣
｢……おはようｱﾘｱ､起こしてしまったのかな?｣
ぴたっと､音が止んだ｡
それから少しくぐもった声が､ﾍﾞｰﾙの向こうから返事を寄越した｡
ｱﾘｱと呼ばれた彼女は､少しつり目気味の目を更に吊り上げる｡
｢当たり前よ!こんなに五月蝿くされたら起きるに決まってるじゃない!｣
｢やれやれ､一応ﾍﾞｰﾙをかけておいたんだがね｣
声が近くなる｡
それと同時に､ゆっくりとｱﾘｱの視界からﾍﾞｰﾙがなくなっていく｡
ﾍﾞｰﾙが全てなくなると､今度は視界いっぱいに男の顔が映る｡
少し長めの黒髪｡
切れ長の､ﾙﾋﾞｰをはめ込んだような紅い瞳｡
薄ら笑いを浮かべる唇｡
そんな男が､ｱﾘｱの顔のぎりぎりの位置にいる｡
だが､ｱﾘｱは気にはならなかった｡
もはやそれは､自分が“ここ”に居る限り､逃れられない習慣だからか｡
｢…あのね､私は“鏡の中”にいるわけ｡いくらﾍﾞｰﾙかけても､振動が大きければ嫌でも起きちゃうの｣
｢ああ､それは失礼｣
男は笑って､ｱﾘｱに己の非礼を詫びる｡
ｱﾘｱはぶすっとして暫く男を睨んでいたが､やがて溜息をひとつ吐いた｡
男は笑顔のまま彼女に尋ねる｡
｢もう私に怒らないのかな?｣
｢……もういいの､いつまでも怒ってたら疲れるわ…｣
｢それはそれは｣
｢ところで､朝から何してたの?｣
ｱﾘｱは先の話題をさっと切り上げると､今度は自分を起こした原因を尋ねた｡
男は､ああと呟いた｡
｢急用が入ってね､ついさっき帰って来たところなんだ｣
｢こんな朝から?｣
｢そうさ｡それで少しくつろごうと､色々していたら君が起きたのさ｣
どうしてくつろぐだけで､そんなに五月蝿くなるのか｡
ｱﾘｱは疑問に思ったが､口には出さなかった｡
この男の“くつろぐ”というのが､少々悪趣味なのを彼女は知っている｡
だから代わりに､違う問いかけをした｡
｢どんな急用だったの?｣
｢聞きたいのかい?｣
｢だって私を起こした原因を作ったものよ､知りたいじゃない｣
｢いいよ｡でも､それは後片付けをしてからでもいいかい?｣
そこで漸く､男の顔がｱﾘｱの目の前から離れた｡
そして､新たに視界に飛び込んできたものに､ｱﾘｱは顔をしかめた｡
｢また貴方は…早く片付けてよ｣
｢言うと思ったよ｣
男は実に楽しそうに笑って､床に散乱した何とも形容しがたい生き物の残骸と､真っ赤に染まった凶器の始末を始めた｡
そんな後ろ姿を見つめながら､ｱﾘｱはぶつくさ小言を呟く｡
｢全く…いくら自分の職業がそれだからって…毎回見るこっちの身にもなりなさいっての｣
そう､嬉々として作業をする儀式屋の背を､暫くｱﾘｱは眺めていた｡
