はんだごて日記帳。

「日本にいた頃、養父の強い勧めである小説を読まされました。その本に出てくるそいつは特に変装が非常に上手く、そういった変装技術などの様々な方法を使い、厳重な警備を掻い潜り、モノを盗み出していました。」
「だが、小説ということは架空の人物だろう？現実がそれほどまで完璧な変装をできるとは思えんのだが。」
「それは本当にその通りだと思います。いやそれどころか、読んだ当時の私は、そもそもその存在自体を疑っていました。こんな事をできる輩がいるはずがない、と。」
「いや、しかし…」
「そう、しかしどうやら実在するらしい。存在しない者から矢文が放たれるはずがない。ということは、名乗るものが少なくとも存在はするのです。自分の考えていたことが覆されたのです。ならば、それら全てを覆してみなければ、これ以降考えることはできない。いつまでも自分の考えにしがみつくわけには行きませんからな。」
「ならば、完璧な変装も、ここに忍び込むことも、お前を盗み出すこともできる、というのか？」
「はい、不本意ながら。」
「もしそうなら、関係者全員を疑わなくてはならなくなるな……」
「その通りです。ですから先に、私は鬼でない、と証明しておきます。」
　どうやって、と疑問に思い弟の顔を見ると、その目は緋色に光っていた。
　緋色。それは間違いなく、私の弟の色であり、創始の色。最高の能力を持つ者の、魂の色だ。
「…なるほどな。」
　どんなに姿形を変えようとも、魂とその色までは変えられぬ、ということか。
「ありがとう。後で同じ方法で皇族は確認できるな。私も青を見せた方が良いか？」
　警戒心の強い弟に尋ねる。すると、緋色から黒に戻った顔は意外にも拒否の意を見せた。
「いいえ、結構です。」
　その表情からは絶対の自信が見て取れた。
　弟は、純血の私や父をもってしても到底及ばぬ力を持つ。確か以前、気配だけで私が近づくのがわかると言っていた。おそらく、魂を気配として感じ取っているのだろう。
　…おや、ということは、
「お前、もしや…」
　いいかけた私の口を閉じさせたのは、弟が自らの口に人差し指をやるその仕草だった。その表情は、先程の自信に加え、悪戯な様子も窺えた。
　わかっているのだ。我が弟は既に、誰が鬼かを知り、知った上で泳がせているのだ。
　そんな危険なことはやめろ。そういいかけて、口を噤んだ。
　私がそれを言う権利があるのか。守るべき者から安息を奪ったこの私が？
　それに、この緋色は私よりも遥かに強いではないか。私に何が出来るというのだ？
　しかし、いや、だが、せめて一言だけでも。
「…後生だから危ない真似はしないでくれ。」
「ええ。出来る限りのことはしますよ。」