昔々、寒い寒い北国でのお話で御座います。
あるところに、茂作(しげさく)とおの吉という、きこりの親子がすんでおりました。
この親子、
山がすっぽり雪につつまれるころになると、鉄砲を持って猟に出かけていきます。
ある日の事でした、親子はいつものように雪山へ入っていきましたが、いつのまにか、空は黒雲におおわれ、冬山は人をよせつけぬかのように、あばれはじめましたのです。
ふきすさぶ吹雪(ふぶき)は、のぼってきた足あとをかき消してしまいます。
二人はやっと、
きこり小屋を見つけました。
「今夜はここでとまるより、
しかたあるめえ」
「うんだなあ」
チロチロと燃えるいろりの火にあたりながら、二人は昼間の疲れからか、いつのまにかねむりこんでしまったのです。
風の勢いで、戸がガタンと開き、
雪がまいこんできました。
そして、
いろりの火が、フッと消えました。
「う〜、寒い」
あまりの寒さに目をさましたおの吉は、
そのとき、人影を見たのです。
「だれじゃ、そこにおるのは？」
そこに姿をあらわしたのは、
若く美しい女の人でした。
「雪女！」
雪女は、ねむっている茂作のそばに立つと、口から白い息をはきました。
茂作の顔に白い息がかかると、茂作の体はだんだんと白くかわっていきます。
そしてねむったまま、
しずかに息をひきとってしまいました。
雪女は、
今度はおの吉の方へ近づいてきます。
「たっ、助けてくれー！」
必死で逃げようとするおの吉に、
なぜか雪女はやさしくいいました。
「そなたはまだ若々しく、命がかがやいています。望み通り、助けてあげましょう。
でも、今夜のことを、もしもだれかに話したら、そのときは、そなたの美しい命はおわってしまいましょう」
そういうと雪女は、ふりしきる雪の中にすいこまれるように、消えてしまいました。
おの吉は、
そのまま気を失ってしまいました。
やがて朝になり、
目がさめたおの吉は、父の茂作がこごえ死んでいるのを見つけたのです。
それから、一年がたちました。
ある大雨の日、おの吉の家の前に、
一人の女の人が立っていました。
「雨で、困っておいでじゃろう」
気だてのいいおの吉は、
女の人を家に入れてやりました。
女の人は、お雪という名でした。
おの吉とお雪は夫婦になり、
かわいい子どもにもめぐまれて、
それはそれは幸せでした。
けれど、
ちょっと心配なのは、暑い日ざしをうけると、お雪はフラフラと倒れてしまうのです。
でも、やさしいおの吉は、そんなお雪をしっかり助けて、なかよくくらしていました。
そんなある日、はり仕事をしているお雪の横顔を見て、おの吉は、ふっと遠い日のことを思い出したのです。
「のう、お雪。わしは以前に、お前のように美しいおなごを見たことがある。お前とそっくりじゃった。山でふぶきにあっての。そのときじゃ、あれは、たしか雪女」
すると突然、
お雪が悲しそうにいいました。
「あなた、とうとう話してしまったのね。
あれほど約束したのに」
「どうしたんだ、お雪！」
お雪の着物は、
いつのまにか白くかわっています。
雪女であるお雪は、
あの夜の事を話されてしまったので、
もう人間でいる事が出来ないのです。
「あなたの事は、いつまでも忘れません。
とても幸せでした。子どもを、お願いしますよ。では、さようなら」
そのとき、戸がバタンと開いて、
つめたい風がふきこんできました。
そして、お雪の姿は消えたのです。
おしまい
決まりは決まり…、でも…、…。
約束を破ったのは夫、
愛する夫と子を守るために雪女は家をでる。
何故？
鶴の恩返しもそうです。
お爺さんとお婆さんが約束を破ったが為に
鶴は家をでる。
何故？
人は忘れる生き物です。
人は生きる為に忘れるのだそうです。
それでも大切なことは忘れないでください。
絶対ですよ。
悲劇はお話しの中だけにしたいものです。
まことに世知辛い世の中に御座いますね。
お気を付け下さいませ。
