「ちおりん、どんど焼きをするわよ！」
真冬だろうとなんだろうとルカは元気だった。マフラーとコートの裾を靡かせ飛び込んで来る。
「何ボサッとしてんの！？ 神社に行くわよ！！」
「寒いからイヤ」
突き放すように答えれば、ルカの口角が弧を描いた。
※ ※
それで結局、オレ達は神社に来ていた。境内ではあちこちに火が焚かれ、人だかりが出来ている。オレは焚き火に手をかざした。
「こんなに寒いのに外出だなんて」
隣から即座に声が返る。
「鍛え方が足りないのよ！」
思わずジトリとした目になってしまう。なんでこいつは真冬だろうと真夏だろうと元気なんだ？
さっき家を出るまでの攻防を思い出し、そっと溜息を噛み殺す。「今日は一日中あんたとのんびりしたい」と囁いたら指差して笑われた。解せぬ。
火の粉が爆ぜる。燃えているのは門松やしめ縄などの正月飾りや、書き初めだ。数日前にルカの下の弟イサクが回収に来たから、自宅のそれも一緒に燃えているはずだった。
