「コイツぁ…マルコーネ・ファミリーのもんだな……こないだの報復ってワケか…」
アリッサはすでに事切れていたが、ジュリアーノが抱えるビアンカはまだ息があった。
「しっかりしろ、ビアンカ！！」
それに応える様に、目を開けるビアンカ。
「…ジュリー、怪我は…？」
「僕は平気だ…」
「良かっ…た……」
そのまま、ビアンカは気を失った。
「うっ…ビアンカ？おいっ…マリオ、病院だ！早く医者へ連れて行け！！」
ビアンカは、持ち前の治癒能力で奇跡的に回復したが、医師の勧めで２、３日は安静にする為、入院することになった。
ベッドに眠るビアンカに寄り添い、心配そうに見詰めるジュリアーノ。
頭に巻かれた包帯が痛々しい。
「ビアンカ…悪かった。君を巻き込んでしまって…」
「あなたが謝ることはないよ。ジュリー…」
目を覚ましたビアンカは、ジュリアーノの手を強く握る。
「僕は、君が好きだ。だけど、こんな形で君を傷つけてしまうなんて…君を守れない僕の責任なんだ。僕に君を愛する資格なんてない…」
「わたしもあなたが好きよ。だから、もう自分を責めないで……」
「ビアンカ……僕は、君を傷つけた奴を許さない。マルコーネには必ずケジメをつけさせてやる！」
再び、手を握り返すビアンカ。
「ジュリアーノ。もう争いは止めて……」
「これが、僕達の流儀なんだよ…」
不意に病室のドアが開くと、マリオが様子を覗いている。
「ボス。お客さんが来てますぜ…」
「客…？」
「ビアンカたん！！」
素っ頓狂な声が響いたかと思うと、金髪を振り乱したミカエラが病室に突入してきた。
「ミカエラ！？」
「あなたに会いたくてラボミアから飛んで来たのよ。怪我したんだって？」
ビアンカに抱き着くミカエラ。
「痛っ…痛いよミカエラ……まだ完全に治ってないんだから…」
「あっゴメン！大丈夫？だった？」
「大丈夫じゃない！」
そこへ、質素なスーツを着たアンジェラもやって来た。
「やあ、元気…とは言い難いようだが…久しぶりだな、ビアンカ…」
「アンジェラさん！」
振り向いたジュリアーノは笑顔で迎えた。
「姐さんも来たのか。国の方はいいのか？なにしろ、あんたは…」
「今はゲリラも散り散りだからな。アルメイダ将軍にすべて任せてきた。今日はお忍びだよ…」
「ビアンカの見舞いにしては早いな…何か話でもあるのか？」
「ああ、その事だが…」
アンジェラは、ラボミアの治安が大分落ち着きを取り戻して来たこと。
父エステバンの件は水に流し、新しい危機に対処する為にビアンカが必要で、迎える準備が整ったことをかい摘まんで話した。
「そうか。僕も、実は同じことを考えていた…」
「えらく素直だな？…この怪我のせいか？」
「ああ、僕の所に居ては危険過ぎる。まだ、あんたの所の方が安全じゃないかな…？」
それを聞き、起き上がるビアンカ。
「ジュリアーノ。本気で言っているの？」
「ああ、君は僕から離れた方がいいと思う…」
「そんな……やだよ。わたし、ジュリアーノの傍を離れたくない！」
それを聞いて愕然としたのはミカエラだった。
「ビアンカたん。何を言ってるの？やっと、わたし達、一緒に暮らせるんだよ！？わたし、ビアンカたんが居ないと寂しくて死んじゃう！」
「ミカエラ……」
「待ちたまえ。その話なら、わしも加えてくれんかな？」
突然、話に割り込んで来た声の主は、メタネーロ産業の会長ファビオだった。
《続く》
初掲載2009-12-13
