Dobu板の猫

白い世界だった。
見えるのは、地平線まで続く薄い水の膜。
右を見ても左を見ても同じような風景が広がっているそこを、慶次は飽くことなく眺めていた。

「なーにやってんだ？」

傍らから掛かった声に、慶次は頬杖をといて顔を上げる。
黄金の髪に、碧い目をした彼はジタンだ。
たくさんの世界と、たくさんの人間が寄せ集められ、永遠に繰り広げられている神々の闘争――
そんな場所に迷い込んでしまった慶次が、現在世話になっている一人である。

古くからの付き合いである友によく似た声を持つジタンは、明るく派手好きで、
女子に対する姿勢が一致したこともあり、短い時ながら昔からの友のような間柄になっていた。

「いやぁ、こーゆー時は恋がしたいと思ってねぇ」
「お、いいこと言うな、慶次！」

興が乗ったらしいジタンは、身軽な動作で慶次の隣りに座った。
ふわりふわりと期待するように尻尾が揺れる。

「あの子、ティナちゃん、だっけ？
　いい話はないのかい？」
「あー、ティナちゃんはナイナイ。
　ほら、小さな騎士様が目を光らせてるからさ」
「なるほどねぇ〜。やっぱり、恋ってのはいいもんだねぇ！」

どーしてそーなるんだよ とジタンは けらけらと声を上げて笑う。

「フリオニールさんはどうだい？」
「あぁ、あいつは別の意味でないなぁ。レディと会うと固まっちまうタイプだから」
「そりゃあ難儀だねぇ！ あぁ、でも、俺の知ってるやつにもそんなやつがいるよ。
　『恋など破廉恥極まりない』って叫んでるのさ」
「そいつは大事だ！ レディがいなきゃ、俺の世界は枯れ落ちちまうぜ！」
「いいねぇ、いいねぇ！ やっぱり恋ってのは大事だねぇ！」

戦ばかりの世界。
一時だけ、澄んだ笑い声が響いていた。